Проклятый дракон - Ника Андарова

любопытная. И порой он сам удивлялся своей словоохотливости. Но где-то внутри себя он чувствовал непреодолимое желание, практически необходимость, отвечать на ее вопросы и делиться с ней своим миром. Возможно, потому что он очень хотел, чтобы она стала частью этого самого – его – мира. Шехар мысленно себя одернул. Думать об этом – непозволительная блажь. Слишком все запутано.

Аэрин… Эриконка. Связанная с эрфитом. Та, с кем он теряет свой разум. Теряет свой контроль. И что он может ей дать, кроме статуса наложницы и любовницы? Он не хотел для нее такого будущего.

Шехар помрачнел. Но на ее вопрос он все же ответил:

– Кресы живут высоко, в заснеженных горах. И если каили когда-то приняли наше присутствие, кресы враждебны к нам. Они беловолосы и связываются только с эрфитами ирбисов. Зверя, что напал на нас вчера. Такая у этого племени… особенность…

Шехар почувствовал чей-то пристальный взгляд. Остановился, дав знак Аэрин сделать то же самое. Настороженно осмотрелся. Он ощущал опасность кожей. Ощетинился. Перехватив Аэрин за запястье, завел за спину, буквально вталкивая ее в пространство между собой и широким стволом дерева.

Неожиданно мелькнула тень. Так быстро, что было непонятно – человек это или зверь. Мелькнула вторая, совсем близко от Шехара. Он мотнул головой, пытаясь зацепить тень взглядом.

Еще одна тень скользнула мимо, ударяя. По плечу Шехара заструилась кровь. Еще удар, прыжок. В воздухе мелькнуло острие то ли кинжала, то ли стилета. Сталь, что была нацелена в горло, Шехар блокировал, выставив перед собой руку. Оружие ударилось о широкий металлический браслет. Стилеты летели в него и Аэрин из-за деревьев, чередуясь с нападением мелькающих мимо теней.

Шехар выбросил магический щит, но это не сработало. Нападавшие все так же продолжали возникать из ниоткуда, иногда доставая и раня его своим острым оружием. Кажется, их было трое. Они мелькали вокруг – неуловимые, бестелесные, оставляя на теле неглубокие кровоточащие раны. Он знал, кто это был. И их нельзя убивать. Но ему нужно защитить Аэрин.

Долго это продолжаться не может. Если так пойдет дальше – они его ослабят. Время игр кончилось. Шехар сконцентрировался. Тени нападали всегда сбоку. Выждав немного и резко развернувшись, он схватил одну из теней за кисть, вывернул и, перехватив горло, припечатал к земле. Нанес сильный короткий удар по голове, мгновенно лишая противника сознания.

Резкий вскрик заставил обернуться. Аэрин! Рядом с ней стоял высокий воин. Он сжимал ее в тисках рук, приставив стилет к горлу. Его кожа была темнее, чем у жителей Сагдара. Черные, словно смоль, волосы украшали перья и костяные бусины. На нем была лишь набедренная повязка, позволявшая видеть многочисленные рисунки на теле. Они были подобны тому, что вился по плечу Шехара.

– Еще одно движение, и она умрет, – услышал он ломаный говор того, кто схватил девушку.

Шехар зарычал. Как он смеет ее трогать! Как смеет приставлять к ней оружие. Разорвать. Уничтожить! Спокойно… Нельзя убивать. Прольется кровь – и он уже никогда не узнает ответы на свои вопросы.

Шехар знал, кто на них напал – воины племени каили. Видимо, они защищали свои земли. Но тропа к Оазису – нейтральная территория. То было раньше. Сейчас же он своими глазами видел, что все изменилось. Шехар с досадой подумал, что будь он один, все могло бы быть по-другому. Первая встреча и переговоры могли бы быть на его условиях. Но присутствие Аэрин все путало. Девушка делала его слабее. Это ему не нравилось.

Его секундное замешательство позволило третьему воину подобрался к нему сзади. Резкий удар по ногам заставил упасть на колени. К шее приставили стилет.

– Если убьете нас – убьете двух эрфитов-драконов, что защищают эти земли, – спокойно проговорил он, хотя внутри клокотали злость и ярость.

– Вы нарушили запрет, ступив на наши земли. А значит – смерть!

– Мы шли тропой. Во все времена она была неприкосновенна!

– Думаешь после предательства правителя Эфраха вам доступна эта привилегия?

– Я хочу защитить эти земли так же, как и вы! Мой отец когда-то совершил ошибку. Но я хочу ее исправить. Позвольте мне поговорить со старейшиной племени.

– Нам не о чем разговаривать с аргхатийцами, что предали наши земли. От вас больше бед, чем пользы. Кончай его, – приказал каили тому, кто держал Шехара. Он почувствовал, как напряглись мышцы стоящего за его спиной воина, чтобы одним резким движением лишить его жизни.

Шехар не хотел убивать их. После того, как кровь прольется, никогда он уже не сможет ступить на земли каили. Но ему не оставили выбора. Придется пролить кровь. Разум уже все просчитал. Левой рукой – блокировать руку того, кто должен лишить его жизни. Правой он выхватит метательный нож у основания своей обуви. Цель – глаз и мгновенная смерть того, кто угрожает Аэрин. Он слишком уверен в своей победе, расслаблен, прикрываясь девушкой, а значит – легкая мишень. А потом… Ему достаточно мгновения, чтобы заколоть стоящего за его спиной противника его же собственным оружием.

– Стой, Мирэтэй, – женский голос заставил замереть воина, что собирался убить Шехара.

Из деревьев медленно появилась еще одна фигура – высокая девушка. Она была одета в кожаную набедренную повязку и короткую безрукавку. В ее длинные черные волосы также были вплетены деревянные бусины. Она была совсем юной, но гордо поднятая голова и спокойный пронзительный взгляд выдавали в ней ту, кто имел здесь определенный статус и право отдавать приказы.

– Кто ты? – внимательно глядя на Шехара, спросила она.

– Я – Шехар, сыр Эфраха. Один из правителей Сагдара, связанный с душой дракона, – не теряя бдительности и будучи готовым атаковать, ответил Шехар.

– И ты действительно хочешь исправить то, что сотворил правитель Эфрах?

– Да, – твердо произнес Шехар.

– Как?

Шехар глянул на девушку пристальнее. Она задала именно тот вопрос, которого он опасался. Потому что сам не знал на него ответа. Как он собирался все исправить? Он не знал. Практически ничего не знал. Даже не знал, как управлять своим драконом.

Девушка в это время внимательно разглядывала его, обходя полукругом. Может ли он говорить с ней честно? Какого ответа она от него ждет? Поймет ли его?

Шехар прямо встретил ее изучающий взгляд и честно ответил:

– Я не могу сказать, как. Потому что не знаю. Я запутался. Мне не хватает знаний. Обо мне самом. Я многого не могу понять. Но одну вещь знаю точно – надвигается большая опасность. И если вам дороги эти земли и ваш дом, позвольте поговорить со старейшиной.

Девушка все так же задумчиво