Ниочёма-3 - Дмитрий Николаевич Матвеев

бессилен что-либо сделать: не кричать же, не ломать танец, не портить Львову мероприятие. Он такого может и не простить. Опять же, бугай вряд ли станет что-то незаконное делать прямо здесь, на балу. Но принять меры предосторожности следует по максимуму.

Незнакомец вернул Машу на место и ускользнул. Вроде бы, здоровенный лось, а вот поди ж ты! Шагнул за колонну, прикрылся драпировкой и пропал. Это наводил на нехорошие мысли. Наверняка этот подозрительный человек ориентируется во дворце как у себя дома. Возможно, это и впрямь его дом, и тогда расклад выходит совсем плохой. Кроме того, судя по орденам, он человек заслуженный. А поскольку среди министров и генералов его видно не было, остаётся только одно: принадлежность к тем самым тщательно охраняемым и опекаемым столпам империи: магам высокого ранга.

Когда Олег с Алёной сквозь толпу пробились к Маше, она стояла у колонны, прямая, с поднятой головой и заученно улыбалась, но даже сквозь румяна была заметна бледность её щек. Продолжать танцы в таком состоянии было решительно невозможно.

Олег оглядел свою свиту.

- Дорогие супруги, - галантно предложил он, - а не пройти ли нам к фуршетным столам и немного перекусить?

- А что случилось? – хлопнула ресничками Алёна.

Вера въехала в тему намного быстрее:

- Проблемы случились. Идём, поболтаем, подружку в порядок приведём.

В соседней зале, где были расставлены столы с угощением, тоже играла музыка, но магия успешно регулировала её громкость. Вполне можно было беседовать, не повышая голоса, а потому вокруг столов гудели голоса гостей, периодически заглушая оркестр.

Вера создала довольно сложный конструкт, и окружающие звуки исчезли, отсеченные невидимым барьером. Олег изобразил удивление:

- Глушилка?

- Да, нашла в библиотеке книжку с древними конструктами. Некоторые из них оказались очень даже полезными.

- Главное, очень своевременными, - одобрительно заметил Песцов. Но мы не для того сюда пришли.

Он взял со стола бокал с игристым вином, смочил губы.

- Девчонки, вы тоже пригубите. Иначе наше совещание может показаться подозрительным. Итак, Маша, кто это был? Бывший жених?

Девушка кивнула. Попыталась было отпить глоток вина, но не смогла: тряслись руки.

- Мне нужно знать о нем как можно больше. Кто это? Как его зовут?

- Вячеслав Уссурийцев.

- Тот самый? – ахнула Вера.

- Тот самый, - обречённо кивнула Маша.

- Тебя хотели выдать за эту обезьяну? – ужаснулась Алёна.

- Хотели. И моё мнение никого не интересовало.

Олег хмуро спросил:

- У меня в связи с этим два вопроса. Первый: кто такой Уссурийцев? Второй: что ему понадобилось от замужней женщины?

- Не знаю, - помотала головой Маша, - он не сказал. Но весь танец я ощущала от него угрозу. У него из-под носа ушла добыча, и он вполне может захотеть силой вернуть то, что считает своим.

- И какой же у него ранг?

- Пятый, такой же, как у тебя.

Олег задумался. Равенство рангов не гарантировано победы в бою. Этот Уссурийцев помимо ранга наверняка имел немалый опыт магических поединков и богатый ассортимент боевых конструктов. Непосредственная стычка с ним была чревата.

- Девочки, - поставил он задачу, - мне нужны максимально полные данные об этом человеке.

- Это невозможно, - отрезала Маша.

- Ты что, это же ранговый! – расширила глаза Лебедева.

- Нет ничего проще, - улыбнулась Алёна.

- Алён, - твоя версия нравится мне больше других, - заинтересованно произнес Песцов. – Но будь добра, поясни свою мысль.

- В первую очередь, это не потенциальный жених, и не крутой маг. Это - человек императора. И Львов знает о своих лучших магах всё, и даже немножко больше.

- И что, я приду и попрошу его подкинуть папочку с личным делом на почитать перед сном? Он мою-то зажал. Опять же, надо что-то дать ему взамен, а у меня сейчас нет ничего настолько ценного.

- Алёна права, - подала голос Каракалова. – Удивительно, что я сама до этого не додумалась. Только надо не Львова ублажить, а его любимую жену. Если она попросит, он ещё и не такое сделает.

- И что мы дадим этой женщине? Не думаю, что она испытывает недостаток в бриллиантах.

- Камней у нею хватает, в этом ты прав, - гнула своё Маша. – Но родовых нет. Вернее, комплект неполон.

- Ты хочешь сказать, что у нас имеется родовой комплект этой женщины?

- Именно.

- Но откуда? Я точно знаю, что в хранилище родовых камней не осталось. Даже фрагментов нет.

- В хранилище и вправду нет, - улыбнулась Вера. – Эти камни до хранилища еще не добрались.

- Как так может быть?

- Не тупи, дорогой, - съехидничала Алёна. - Тот комплект, что прислал Хоттабыч – он родовой.

- И какому же роду он некогда принадлежал?

- Очень древнему, - улыбнулась Маша.

Страх её рассеялся, остался в прошлом, и улыбка вышла искренней и тёплой.

- Этот род считается исчезнувшим. Очень может быть, что любимая жена императора – последняя из рода. Из родовых камней у неё оставались только серьги, а остальное было потеряно в незапамятные времена, ещё до её рождения. И, как считали, потеряно безвозвратно.

- И как этот род называется? – поинтересовался Олег.

- Я не знаю точного названия. Говорили, что происходит он откуда-то из Южной Америки. В переводе на русский это слово означает «род пернатых змеев».

- Кетцалькоатль! – выдохнул Олег, - Твою ж мать! Живые ацтеки!

И тут же, осознав один щекотливый момент, грозно сдвинул брови:

- А почему вы до сих пор мне об этом ничего не рассказали?

Алёна вызывающе вскинула голову:

- А потому, что последние две недели тебе было не до этого.

Маша осуждающе добавила:

- Ты даже жён своих лаской обделил, хотя они пытались тебе на это не только