Просто умереть - Питер Джеймс

несмотря ни на что, несмотря на охватившую его панику. Да плевать на все, только бы обнять ее и заняться с ней любовью.

– Да, – подтвердил он. – Все в точности, как было в четверг, когда я…

– Выкинул дыхательную трубку?

Уоррен сделал глоток виски. Теперь Эшли сочувственно улыбалась ему. Может, все-таки получится задержаться у нее на часок-другой. И заняться любовью. Ему необходимо было как-то снять напряжение после всего этого кошмара.

Однако уже в следующее мгновение лицо молодой женщины потемнело.

– А ты уверен, что Майкл находился там, когда ты забирал трубку?

– Ну конечно, он там находился, черт побери! Я слышал его крики. Господи!

– Ты точно это не вообразил?

– По-твоему, я псих?

– Тебе же тогда совсем худо было, могло что угодно померещиться.

– Да посмотрел бы я на тебя на моем месте. Как-никак он мой деловой партнер. Лучший друг. Я же не какой-нибудь чертов убийца… я…

Глядя ему в глаза, девушка усмехнулась.

– Я делаю это только потому… Потому что… Потому что я люблю тебя, Эшли. – Марк снова глотнул виски.

– Получается, что прямо сейчас Майкл может быть где-то совсем рядом, – произнесла она. – Красться во тьме, наблюдать за нами, да?

– Не знаю, – покачал головой Марк. – Если его не было в гробу, то почему он не явился на свадьбу? Тем не менее какое-то время там точно находился некий человек. Майкл или кто-то другой. На внутренней стороне крышки следы, как будто пытались проскрести выход наружу.

На Эшли, похоже, эта новость не произвела впечатления.

– Может, Майкл знает про нас – другого объяснения мне просто в голову не приходит, – продолжал Уоррен.

– Да ничего он не знает, – отмахнулась Харпер. – Даже и не догадывается. Майкл мне много рассказывал про тебя – как тебе хочется остепениться с «той самой», завести семью и детей. И что тебе никак не удается найти подходящую подружку.

– Да уж, у него всегда найдется для меня доброе слово.

– Не подумай, Марк, он вовсе не злорадствовал. Майкл и правда переживает за тебя.

– А что это ты так его защищаешь?

– Ну, он ведь как-никак мой жених.

– Очень смешно. – Уоррен поставил стакан на квадратный журнальный столик, потом спрятал лицо в ладонях.

– Вот что, милый, тебе нужно успокоиться. Давай рассуждать логически, хорошо?

Не отрывая рук от лица, он кивнул.

– В четверг вечером Майкл находился в гробу. Ты вытащил трубку и засыпал землей дыхательное отверстие, так?

Марк промолчал.

– Нам известно, что Майкл обожает розыгрыши. В общем, каким-то загадочным образом ему удается выбраться из гроба, и он решает сделать вид, будто все еще остается внутри. Задумал очередной прикол.

Уоррен поднял на нее несчастный взгляд:

– Ничего себе шуточки! Получается, Майкл на свободе и знает, что я вытащил дыхательную трубку, – а сделать это я мог только по одной причине.

– Не драматизируй. С чего ему взять, что это сделал именно ты? Да мало ли кто шастает по лесу!

– Да брось, Эшли. Как ты это себе представляешь? Невесть кто бродит по лесу и, случайно натолкнувшись на свежую могилу с торчащей из гроба дыхательной трубкой, невесть зачем вытаскивает эту трубку и набрасывает сверху еще тонну земли?

– Я всего лишь рассуждаю.

Марк не сводил с нее взгляда. В голове у него вдруг промелькнула страшная догадка: а уж не сговорились ли Эшли и Майкл, чтобы подстроить ему ловушку?

Но потом он вспомнил, сколько времени за последние несколько месяцев провел с этой девушкой, и что она ему говорила, и как они занимались любовью, строили планы на будущее, и как она неизменно презрительно отзывалась о Майкле, – и решительно отбросил мысль о заговоре против него.

– Ладно, тогда вот еще один вариант, – продолжила Эшли. – Остальные – Пит, Люк, Джош и Роббо – знали, что ты опоздаешь. А что, если они вместе с Майклом решили разыграть тебя, но все пошло не по плану?

– Хорошо; даже если допустить, что Майкла не было в гробу, когда я приезжал туда в четверг, и что его крики мне просто померещились, то куда же он тогда подевался, черт побери? Где он был с вечера вторника? Почему не позвонил, не отправил сообщение, почему не появился в церкви? Есть у тебя подходящие объяснения?

– Нет, это я объяснить не могу. Если только остальные не разыграли вас обоих. Может, Майкл связан или заперт в каком-то другом месте.

– Или просто-напросто сделал ноги?

– Ну нет, слинять он точно не мог, это исключено.

– А почему ты так в этом уверена?

Девушка посмотрела Марку в глаза:

– Потому что Майкл любит меня. По-настоящему, искренне любит. Я на сто процентов уверена, что он не удрал. Скажи лучше, а на могиле ты все вернул, как и было, да?

Уоррен помялся и, не желая признаваться в паническом бегстве, соврал:

– Да, конечно.

– Тогда у нас два варианта: либо просто ждать, когда Майкл объявится, либо ты сам отыщешь его и разберешься.

– Разберусь?! Это в каком же смысле?

Выразительный взгляд женщины послужил ему красноречивым ответом.

– Я не убийца, Эшли. Может, я далеко не ангел, но…

– У тебя просто нет другого выбора, Марк. Подумай об этом.

– Но Майкл ничего не сможет мне предъявить. Ничего такого, что можно было бы доказать. – Он задумался. – Я могу остаться у тебя?

Эшли встала, подошла к любовнику, положила руки ему на плечи и погладила по спине. Затем поцеловала в шею и зашептала:

– Я бы очень хотела, чтобы ты остался. Но мы не имеем права рисковать. Только представь, как это будет выглядеть, если вдруг объявится Майкл? Или нагрянет полиция?

Уоррен повернул голову и попытался поцеловать девушку в губы. Эшли позволила ему лишь легкий поцелуй и тут же отстранилась.

– Иди же! Поторопись, милый! Найди Майкла первым, пока он сам не нашел тебя!

– Эшли, я не могу сделать это.

– Еще как можешь. Фактически ты уже сделал это в четверг вечером. Пусть даже и не сработало, но ты доказал, что тебе такое по силам. Так что ступай и доведи дело до конца.

Уоррен уныло поплелся к двери, где натянул сапоги. Эшли подала ему куртку, мокрую и перепачканную.

– И нужно быть поосторожнее с телефонными разговорами – полиция уже вовсю вынюхивает, – предупредила она. – На всякий случай лучше считать, что нас прослушивают, и вести себя соответствующим образом, понятно?

– Верно мыслишь.

– Утром поговорим.

Марк с опаской открыл дверь, словно бы ожидая увидеть за ней Майкла с пистолетом или ножом в руке. Но снаружи было безлюдно, только безмолвные автомобили тускло отсвечивали в сиянии уличных фонарей.