Очищение смертью - Робертс Нора

Стоило Ните чуть повернуться и окинуть Еву неприветливым взглядом, как мальчишки словно с цепи сорвались. Набросились друг на друга как бешеные, Ева даже слова сказать не успела.

Ева двинулась было вперед, но Нита ее опередила. Схватила обоих малолетних нарушителей за шиворот и растащила их в разные стороны. Ева посмотрела на нее с уважением.

– Ты. И ты. – Нита подтащила их к стульям. – Думаете, если вы будете лупить друг друга, значит, вы такие сильные? Нет, это значит, что вы такие глупые. Драка – это для тех, кому ума не хватает объясниться словами.

С этим Ева могла бы поспорить – она обожала хорошую драку, – но увещевание заставило мальчиков сесть, угрюмо уставившись в пол.

– Мы с моей напарницей могли бы отвезти их в полицейский участок, – как ни в чем не бывало предложила Ева. – Что тут у нас? Нападение, нарушение общественного спокойствия и, на мой взгляд, тяжелая форма дури у обоих. Пара часов в обезьяннике… – И Ева зловеще умолкла.

Оба мальчика глядели на нее, открыв рот в испуге, чего она, собственно, и добивалась. Но Нита уставилась на Еву сверлящим взглядом и даже не улыбнулась. Протекла минута ледяного молчания, после чего Нита опять повернулась спиной.

– Пусть родители с ними разбираются.

– Да, конечно. – Ева повернулась к Магде. – Мне нужен отец Лопес.

– Да-да. Он в спортзале. Марк сказал мне, что встретил вас этим утром. И вы сказали, что у вас появились версии.

– Мы над этим работаем. А где спортзал?

– Вон в ту дверь, прямо по коридору до самого конца, потом налево.

– Спасибо. – Ева кивнула в сторону мальчиков. – Желаю удачи.

– Все будет хорошо.

– Нита не любит копов, – заметила Ева, шагая по коридору рядом с Пибоди.

– Может быть. А может, просто приняла твои слова всерьез. Если б я тебя не знала, тоже подумала бы, что ты не шутишь.

– Я только хотела припугнуть мальцов.

– Что ж… Тоже способ.

– Видела парня справа? – спросила Ева. – Он здорово держал удар.

«Как и Лопес», – подумала она и толкнула дверь спортзала. В середине спортивной площадки было выгорожено нечто вроде ринга для спарринга. В другой половине зала ребята практиковались на тренажерах под присмотром двух женщин в спортивных костюмах, а Лопес – красные боксерские перчатки, черный шлем с маской, мешковатые черные шорты – боксировал на ринге с Марком.

Марк провел удар.

Другая группа ребят толпилась вокруг ринга, «болели» каждый за своего. Весь спортзал звенел голосами, топотом ног и глухим стуком боксерских перчаток, бьющих по телу.

Оба мужчины вспотели и, несмотря на разницу в возрасте, на взгляд стороннего наблюдателя, прекрасно подходили друг другу. Но Ева видела, что Лопес проворнее и к тому же наделен врожденной боксерской грацией. Он заставлял соперника подходить ближе, втягивал его в свою игру.

Лопес качнулся влево, провел прямой удар по корпусу противника, отпрыгнул вправо, провел хук, короткий боковой удар. Строгая поэзия в движении.

«И почему считается, что драка – удел слабых и безмозглых?» – удивилась Ева.

Она наблюдала за боем, пока не прозвенел таймер. Мужчины разошлись. За это время Марк провел два удара, Лопес – шесть. И, судя по тому, как Марк согнулся пополам, упираясь руками в колени и глотая ртом воздух, он совершенно выдохся.

Ева выступила вперед.

– Неплохой раунд.

Задыхаясь, все еще согнувшись пополам, Марк повернул голову.

– Этот парень меня убивает.

– Вы роняете правую руку перед ударом.

– Да, он тоже так говорит, – с горечью подтвердил Марк. – Может, хотите провести с ним раунд?

Ева взглянула на Лопеса.

– Да я не против, но как-нибудь в другой раз. У вас найдется несколько минут для меня? – спросила она Лопеса. – Надо поговорить.

– Конечно.

– Может быть, на дворе? Мы подождем вас снаружи.

– Отличная мускулатура, – заметила Пибоди, когда они вышли из спортзала. – Кто бы мог подумать, что под всеми этими церковными одежками обнаружится отец Гора Мышц?

– Да, он держит себя в форме. Но что-то с ним не так. Отец Гора Мышц расстроен, в глазах у него не только печаль, но и еще кое-что. Опасение.

– Правда? Честно говоря, в глаза ему я не заглянула. Наверное, он уже узнал про Лино. Такие слухи разносятся быстро. Раз он тут главный, с него и спросят. Спросят, наверное, почему он не проявил бдительность, почему не догадался, что за человек работал под его началом. Всегда нужен крайний, нужен козел отпущения. Может, его начальство хочет все на него свалить?

Поскольку двор кишел детьми, Ева отошла к дальней стене здания.

– А почему они все не в школе?

– В школе занятия кончились, Даллас. Между прочим, – это я так, для чистоты протокола, – наша смена тоже скоро кончится.

– Да? – рассеянно отозвалась Ева. – Может, он беспокоится о своей карьере. Священники ведь тоже делают карьеру? Но дело не в этом. Мне знаком этот взгляд, говорящий: «Я не хочу разговаривать с полицией». Вот что было у него в глазах.

– Думаешь, он что-то скрывает? Он же не знал Лино… в смысле, как Лино? Он пробыл в приходе всего несколько месяцев.

– Но он гораздо дольше пробыл священником. – Ева вспомнила предсказание Миры и решила действовать напролом, без танцев и предварительной подготовки: взяться за Лопеса, как только он появится.

Он появился – волосы влажные, футболка прилипла к груди от пота. «Да, – подумала Ева, – он держит себя в хорошей форме».

Она не стала тянуть.

– Убитый официально опознан как Лино Мартинес. Вы знаете, кто его убил. Знаете, – повторила Ева, – потому что тот, кто это сделал, сам вам сказал.

Он на мгновение закрыл глаза.

– То, что я знаю, было доверено мне в исповедальне. Существует тайна исповеди. Это нерушимо.

– Вы защищаете убийцу, причем убийцу, который косвенным образом ответствен за смерть Джимми-Джея Дженкинса.

– Я не могу нарушить обеты, лейтенант. Я не могу предать свою веру и законы церкви.

– Отдайте кесарю кесарево, – предложила Пибоди.

Лопес покачал головой.

– Я не могу одной рукой отдавать закону человеческому, а другой рукой отбирать у закона Божьего. Простите, не могли бы мы присесть? Вон там стоят скамейки. Это долгий разговор, и он не для чужих ушей.

Негодование кипело в груди у Евы. Она молча проследовала к скамейкам, впаянным прямо в бетон на краю игровой площадки. Лопес сел и сложил руки на коленях.

– Я молился по этому поводу. Молился с тех пор, как услышал исповедь. Я не могу пересказать вам то, что услышал. Это было сказано не мне, а Богу через меня. Я выслушал исповедь как служитель Господа.

– Я готова принять показания из вторых рук.

– Я не жду и не надеюсь, что хотя бы одна из вас меня поймет. – Лопес вскинул обе руки ладонями вверх и снова уронил их на колени. – Вы светские женщины, представительницы закона. Этот человек пришел ко мне, чтобы облегчить душу, сердце, совесть, лейтенант. Снять с души смертный грех.

– И вы дали этому человеку отпущение грехов? Отличная сделка.

– Нет, не дал. Я не могу дать отпущение, не могу снять такой грех с души, лейтенант. Я советовал, увещевал, уговаривал этого человека пойти к вам, признаться вам. Без этого никакого прощения, никакого отпущения грехов не будет. Без покаяния этому человеку придется жить со своим грехом и умереть с ним. Я ничем не могу помочь ни вам, ни этому человеку. Я ничего не могу поделать.

– Этот человек знал Лино Мартинеса?

– Я не могу вам ответить.

– Этот человек – член вашего прихода?

– Я не могу вам ответить. – Он прикрыл глаза. – Мне очень тяжело, но я не могу вам ответить.

– А знаете, я могла бы вас посадить. Хотя бы на время. Вы, конечно, вскоре выйдете. Ваша церковь устроит кампанию в вашу защиту, наймет адвокатов, но вам придется посидеть, пока мы не проиграем в суде.

– И тем не менее я не могу вам ответить. Если я вам скажу, это будет нарушением моих обетов, это будет предательством. Меня отлучат от церкви. Тюрьмы бывают разные, лейтенант Даллас. Думаете, я этого хочу? – спросил отец Лопес, и впервые в его голосе послышалась нотка страха. – Думаете, я хочу помешать правосудию? Я верю в ваше правосудие. Я верю в порядок не меньше, чем вы сами. Думаете, мне нравится стоять в стороне, зная, что не в моих силах достучаться до израненной и ослепленной гневом души? Что мои советы могут оттолкнуть эту душу, а не привести ее к Богу?