Далекое завтра - Бертрис Смолл

Кемина зачарованно слушала рассказ Лары.

— Ты очень храбрая женщина, — отметила она, когда история подошла к концу.

— Я сделала только то, что должна была, — возразила Лара.

— Ты должен на ней жениться, Магнус, — сказал епископ.

— Я бы точно согласилась, — пробормотала Кемина.

— Мы скоро поженимся, — ответил доминус.

— Но сначала нам нужно решить более неотложные дела, — объяснила Лара. — К тому же надо выдать Сирват за капитана Коррадо.

— Это такие важные дела, что вы даже решили подождать со свадьбой? — заинтересовался епископ. — Давайте я прямо сейчас вас поженю, и дело с концом.

— Нет, дядя. Свадьба доминуса — это особый случай, — сказал Магнус. — И моя сестра явно не намерена долго ждать, — улыбнулся он, искусно избегая ответа на заданный епископом вопрос. Он дал Ларе важное обещание и не станет устраивать свадьбу, пока его не выполнит.

Епископесса в сопровождении молодых священнослужителей отбыла обратно в свой храм.

Лорд Арик поужинал со своими гостями и пожелал им спокойной ночи.

— Зайди ко мне завтра утром перед отъездом, — попросил он перед уходом Магнуса.

— Хорошо, дядя, — ответил доминус. — Я зайду.

— Он хочет получить ответ на свой вопрос, — заметила Лара, когда Арик ушел.

— Я знаю, — отозвался Магнус.

— Может, тебе стоит все рассказать ему, — предложила она. — Возможно, нам понадобится его помощь. Пусть твой дядя знает, что мы ничего от него не скрываем и сверяем все наши планы.

— Тогда, наверное, мне лучше пойти к нему прямо сейчас. На объяснения нужно время, а завтра утром перед отъездом у нас его почти не будет, — задумчиво проговорил доминус.

— Иди к нему, — согласилась Лара. — Я устала и хочу спать.

Магнус притянул ее к себе и медленно, сладко поцеловал.

— Доброй ночи, любовь моя. Спи крепко.

На секунду ее накрыло какое-то незнакомое чувство. Она подняла руку и погладила его по лицу.

— Доброй ночи, Магнус, — пожелала она.

Он ушел, а Лара задумалась над тем, что случилось. Что такое она почувствовала? Привязанность? Заботу?

«Любовь?» — отчетливо услышала она голос Этне.

— Я не умею любить, — вслух произнесла Лара.

«Может быть, ты наконец научишься, — ответила

Этне. — Ты обожала Вартана, но ты его не любила, хотя он считал иначе, поскольку ты подарила ему детей».

«Он был ко мне очень добр», — мысленно произнесла Лара.

«Возможно, Магнус Хаук будет тебе равным, — предположила Этне. — Посмотрим, сдержит ли он свое обещание помочь народам Дальноземья».

«Он никогда не сталкивался с двуличием Просперо и Высшего совета Хетара, — подумала Лара. — Он сильный и мудрый, но для того, чтобы иметь дело с Хетаром, ему недостает искушенности. Тера совсем не похожа на Хетар. И они живут так уже много столетий, безо всяких перемен. А вдруг Арик убедит Магнуса отказать им в помощи?»

«Не убедит, — уверенно возразила Этне. — Но вам с Магнусом было бы неплохо побывать в Хетаре. Ему будет легче понять твою обеспокоенность, если он увидит все собственными глазами. Мы все по-разному видим разные ситуации, дитя мое. Ты отчетливо осознаешь, что Дальноземье в опасности, но Магнус — чужестранец. Он не сможет увидеть настоящий Хетар, пока ты ему его не покажешь».

«Я думала, что никогда больше туда не вернусь», — призналась Лара.

«Одной поездки вполне хватит, чтобы представить Магнуса дальноземским кланам и показать ему, насколько прогнил и погряз в коррупции город. И те, кто сейчас заправляет Хетаром», — пояснила Этне.

«Тогда надо сделать это тайно, — ответила Лара своему кулону-оберегу. — Свяжись с Калигом и узнай, сможет ли он мне помочь».

«Я свяжусь, — пообещала Этне. — А теперь засыпай, дитя мое».

«Все равно, сначала должна выйти замуж Сирват», — настаивала Лара.

«Конечно-конечно. А теперь спи!»

Тем временем Магнус отправился на поиски своего дяди. Он нашел Арика в его личных покоях. Тот, казалось, не слишком удивился, увидев племянника, которому он только что пожелал спокойной ночи. Арик отпустил слуг и жестом пригласил доминуса присаживаться у огня.

— Я так и думал, что ты захочешь со мной поговорить, — негромко проговорил Арик. — Похоже, дело не терпит отлагательств. Рассказывай.

— Для начала хочу сообщить, что именно Лара выразила желание сообщить тебе о наших намерениях, — начал Магнус.

Епископ засмеялся:

— Тебе стоит поблагодарить Великого Создателя за такую мудрую женщину.

— Несколько дней назад, когда Лара уже освободила от проклятия всех мужчин, кроме братьев твоего храма, мы совершили перелет над горами, — сообщил доминус. — Оказывается, за ними расположены неисследованные земли и еще одно море. Лара говорит, что оно называется Обскура.

— Совершили перелет? — удивленно вскинул брови Арик.

— Конь Лары волшебный. Когда нужно, у него вырастают крылья. Он умеет летать и даже разговаривать, — со слабой усмешкой признался Магнус.

Арик потрясенно покачал головой.

— Продолжай, — только и удалось выговорить ему.

— Как я сказал, за горами лежат великолепные земли. И они необитаемы. Огромная плодородная равнина, на которой нет ни одной деревни, ни одного обработанного поля.

— И что ты намереваешься с ними делать? — поинтересовался Арик.

И тогда доминус объяснил дяде, что он пообещал Ларе и почему.

Епископ задумчиво кивнул:

— Лучше обрабатывать землю и иметь на ней вассалов, ежегодно платящих дань, чем держать ее необитаемой и уязвимой для врагов или чужестранцев. А что расположено по другую сторону моря, которое называется Обскура? — поинтересовался он.

— Хетар, как и в случае с Сагиттой, — ответил Магнус. — Единственная разница, что на противоположном берегу Обскуры находится пустыня принцев-теней.

— Значит, нам грозит опасность с обеих сторон, — подытожил Арик.

— Насчет существования Обскуры известно только Принцам, поскольку так далеко к ним никто не забредает, даже кочевники, — сказал Магнус.

— Пока не забредает, — заметил Арик. — Пожалуй, ты прав, действительно лучше иметь на этих равнинах дальноземцев, чем врагов из Хетара. Если хетарианцы переплывут море, дальноземцы теплого приема им не окажут, а мы будем предупреждены. Эти дальноземцы хорошие воины?

— Если необходимо, — пояснил Магнус. — Лара говорит, что они предпочитают работать на земле, заниматься добычей ископаемых и выращивать скот, но, когда кто-то им угрожает, они собираются в могущественное войско. Она уже сражалась вместе с ними во время зимней войны, как она ее называла.