Семь портретов - Александра Флид

Рита поправила волосы, и теперь он знал, что так она пытается замаскировать свое смущение. В ней было много знакомого и родного, но по-прежнему оставалось столько же или может даже больше неизвестного. Артур не думал, что она будет готова отдаться ему в той грязной и уродливой комнате, где он проводил ночи, но ей, кажется, было все равно. Однако серые простыни, сырость и ободранные обои создавали неприятное впечатление, и он не мог допустить, чтобы их первая близость состоялась в той промозглой комнатушке. Ему хотелось дать себе волю без оглядки и плохих воспоминаний, а бедность его дома наводила на мысли о тех днях, когда он приходил к женщинам и спал с ними за деньги.

– Ты ведь знаешь, почему я не захотел, правда? Ты не считаешь, что я не нахожу тебя привлекательной? Поверь мне, нет ничего такого, чего я ожидал бы больше, чем остаться с тобой наедине и отпустить на свободу все свои желания, но та комната убивает все чистое.

– Я понимаю, – ответила она. – Но если так и будет продолжаться, то мы с тобой не сблизимся никогда. В моей комнате этого сделать также нельзя, поскольку Робби может прийти в любой момент. Хуже того, иногда с ним бывает его друг, так что об этом и речи быть не может.

– Но в моем доме этого уж точно делать не стоит, – тяжело вздохнул он. – Эта комната напоминает о других женщинах, которым я платил.

– Если ты знаешь, что я не одна из них, этого достаточно. Впрочем, я вполне взрослая и могу сдержать свои желания, так что не думай, будто я тебя тороплю.

– Как бы мне хотелось привести тебя в хороший дом, надеть на твою руку кольцо и… а куда делось старое кольцо? Я заметил, что ты его больше не носишь…

На самом деле ему уже давно хотелось узнать, почему она не снимала обручальное кольцо еще несколько месяцев после развода, но он не мог спросить ее об этом.

– Я убрала его в шкатулку полгода назад. Носила его, сама не знаю, зачем.

– Ты могла бы надеть мое кольцо, если бы только у меня были деньги его купить?

– Да, – ответила она.

– Ты понимаешь, что сейчас ты не просто согласилась принять подарок, а вообще дала согласие выйти замуж за голодранца?

– Перестань себя так называть, Артур, не то я действительно рассержусь и прекращу с тобой разговаривать.

– Возможно, Антон и был бедным, но все же вы с ним родились, будучи представителями одного круга, и ты могла свободно выйти за него замуж, но сможешь ли ты совершить мезальянс?

– Ты никогда не был женат, и хочешь стать супругом разведенной женщины, которая намного старше тебя, так что я не понимаю, кто тут совершает мезальянс.

Ее способность так просто говорить о сложных вещах появилась не так давно, и он не знал, когда именно она стала такой открытой. В любом случае, говорить с ней было интересно и в прежние времена, но сейчас он получал от бесед еще больше удовольствия.

– Ты не знала другого мужчины кроме своего мужа, а у меня были женщины, имен которых я не помню. Что насчет этого?

– Если бы ты заразился от них, то наверняка сейчас тебя бы уже не было в живых, – пожала плечами она.

– Я говорю о другом. Я хочу знать, не чувствуешь ли ты отвращения ко мне.

Она запрокинула голову и поджала губы. Ему хотелось поцеловать открывшуюся белую шею, но момент был слишком серьезным, чтобы разрушать его неосторожными движениями.

– Ты заметил во мне брезгливость, когда мы чуть было, не согрешили на твоей кровати? – через несколько секунд, опуская голову, спросила она.

– Нет, – прошептал он.

– А с чего тогда у тебя появились такие мысли?

Он помедлил с ответом, сомневаясь, с чего стоит начать.

– Я думаю, ты должна знать все обо мне, прежде чем мы станем супругами. Кто знает, что ждет нас впереди, и я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто я нарочно утаил от тебя нечто важное или обманом заманил к себе.

– Артур, я же не наивная девочка, я сама прекрасно знаю, на что соглашаюсь.

– У меня сейчас ничего нет, и ты это знаешь. Те деньги, что я скопил за время учебы, мы решили не тратить, но никаких планов у меня до сих пор не появилось. Я не знаю, сколько еще проживу в той конуре, и когда смогу найти хорошую комнату или даже снять дом. Поэтому наши желания не утолятся еще очень долго, а я говорю тебе о кольце, что выглядит весьма самонадеянно.

– Если бы вся жизнь человека состояла в супружеском ложе, то я, наверное, умерла бы десять лет назад, – засмеялась она.

Он кивнул, вновь целуя ее, на сей раз уже в губы.

– Я хотел бы все исправить, – прошептал он, едва оторвавшись от нее.

– Что именно? Скажи, я хочу это слышать. – В ее глазах прыгали искорки.

– Нашу жизнь. То, что ты чувствовала себя нежеланной и нелюбимой, твои унижения и твою боль – я хотел бы, чтобы этого никогда не было.

– Тогда мы вряд ли смогли бы с тобой встретиться.

– Ты права, но… я думаю о том, что будет, если я не смогу стать фотографом. Мне кажется, что лучше начать работать в студии помощником, тогда будет хоть какая-то надежда.

– Нет, ты не должен торопиться. Сейчас тебе нужно немного отойти от обучения, и время у нас есть. Как только ты найдешь хорошую идею, я помогу тебе составить план, и ты откроешь свое дело. Только прошу тебя, не расходуй свою жизнь и свой талант на других.

Откуда ей было известно, что у него есть талант, если даже он сам не мог сказать этого наверняка? Артур покачал головой.

– Я могу потратить все деньги, но так никогда ничего и не добиться.

– Милый, нельзя отправляться в плавание, заранее представляя крушение собственного корабля.

– Нет, сейчас впервые в жизни меня не волнуют потерянные деньги, меня беспокоит то, что ты будешь находиться рядом с бедным мужчиной. И кто знает, когда мы поженимся?

– Поженимся, когда перестанем бояться самих себя, от денег тут зависит совсем немного. Я уже была женой богатого мужчины, и, судя по моим воспоминаниям, ничего приятного в этом мне найти не удалось. Если ничего не получится со студией, мы откроем булочную, я выйду за тебя замуж, и ты переедешь в уже знакомый тебе дом.

– А за соседней дверью будет спать Робби…

– Тем больше причин для того чтобы постараться сделать карьеру фотографа удачной.

– Так ты выйдешь замуж за меня, даже если я буду бедным?

Она обняла его за плечи и сама прижалась губами к его губам. Рита редко целовала его, и Артур был уверен в том, что она просто не успевала сделать это первой, поскольку когда у них бывало свободное время, он предпочитал брать инициативу в свои руки.

– Мы с тобой почти ни в чем не ограничиваем себя уже три недели, – прошептала она. – Подумать только. И если ты после всего этого бросишь или обманешь меня, я не знаю, что с тобой сделаю.

– Ты не представляешь, как мне хочется рассказать о нас с тобой Юдифи, – признался он. – Я хочу, чтобы она гордилась нами.

– Так давай сходим к ней и сообщим о нашем решении, – предложила Рита.

– И еще я прошу разрешения поговорить с Робертом.

Она опустила ресницы, спрятав взгляд.

– Он знает, можешь не сомневаться. Я сказала ему в тот же день, после нашего разговора на кухне. Робби признался, что до последнего надеялся на мое воссоединение с Антоном. Было тяжело слышать такое, но я сразу сказала, что этого никогда не будет.

– Робби еще совсем ребенок, он просто не понимает, какую боль тебе пришлось пережить, – касаясь ее плеча самыми кончиками пальцев сказал он.

– Дело вовсе не в боли, Артур. Я очень любила его, и возможно, если бы не встретила тебя, то так бы и осталась до конца своих дней несчастной и сожалеющей о прошлом. Не знаю, смогла бы я вернуться к нему или нет. Если бы он пришел ко мне, вот также стоял за забором и говорил те же слова, что и в прошлый раз, то может, я бы решила вновь попробовать…

Артур ничего не знал о том разговоре, и теперь был неприятно удивлен.

– Когда был этот прошлый раз? – не скрывая своего недовольства, спросил он.

– Вы с Робби были на крикете.

– Он отослал сына, чтобы застать тебя в одиночестве? Черт, не думал, что он на такое способен.

Рита поморщилась, а потом опять улеглась на одеяло, поправляя сбившееся покрывало, под которым она прятала свои ноги. Ее лицо было грустным, и она смотрела в небо, проглядывавшее между только начавшими желтеть листьями.

– Кажется, так получилось случайно. Тебе незачем беспокоиться, я даже не пустила его на порог. Мы говорили во дворе.

– И он тоже признался о том, что хотел бы снова жениться на тебе?

– Напрямую он этого не сказал, но дал понять, что надеялся на это. Я и ему сказала, что этого не произойдет. В моей жизни появился ты, и я впервые узнала, что такое чувствовать себя полноценным человеком. Год назад я застала его с другой девушкой и после этого проходила через все круги ада в том проклятом доме. Я ведь и думать не смела, что встречу тебя. Ты так много изменил в моей жизни, Артур, ты сделал меня абсолютно другой женщиной.