Сотри все метки - Александр Марков

На матче присутствовал осведомитель правоохранителей. Но, как это часто бывает, он работал на два фронта, скидывая кое-какую информацию в СМИ. Платили там щедрее, но крышу не предоставляли. Он раструбил о случившемся всем. Лоно едва смог убедить представителей прессы, что никакого поединка между киборгом и андроидом не было. Журналисты чуть опоздали, приехали попозже Лоно и ждали его возле выхода с арены.

— А тогда почему здесь вы? — спросили у него.

— Мы проверяем все вызовы. Этот оказался ложным.

— Тогда скажите...

— Я пока хотел бы воздержаться от комментариев.

— Так, значит, бой все-таки был?

— Нет, нет.

Ему не хотелось этим вечером быть звездой экрана. Он закрывался рукой, якобы от яркого света, а на самом деле не хотел, чтобы его лицо вышло узнаваемым на записи. Город и так кишит маленькими шпионами, которые подсматривают за каждым твоим шагом.

С осведомителем надо будет разобраться. Объяснить ему, что прежде всего он должен посоветоваться, а уж затем, если ему разрешат, сообщать добытые сведения информационным агентствам. Пусть в камере посидит. Может, сам свою ошибку поймет. Провинился он в первый раз. Лоно настраивался на то, чтобы простить его, а вот в следующий раз... Лоно заулыбался, подумав, не отдать ли провинившегося на завод по утилизации андроидов, не в качестве экскурсанта, конечно, а в качестве того, кого следует утилизировать. Потом демонстрировать этот процесс перед теми, кто только стал осведомителем. Вот, дескать, что у нас делают с теми, кто не оправдал высокого доверия. Очевидно, что это кого угодно научит не совершать подобные проступки.

Владельцы подпольного тотализатора могли подумать, что он специально подстроил этот скандал, и заартачиться с оплатой его услуг. Но в таких делах все-таки лучше заплатить без всяких расспросов и просьб. Вернувшись домой, Лоно проверил состояние своего тайного счета. Деньги на его имя от одного из меценатов уже поступили. Их с лихвой хватало на то, чтобы оплатить переход в персональном портале. Но самое главное, что корабль, на котором он намеревался отправиться к Эльсиноре, уже ждал его.

Часть III

КОРАБЛЬ

Глава 1

В том районе, где находился корабль Чужих, довольно долго вертелась парочка аборигенов, которые высматривали, где же спряталась подраненная ими антилопа, или как там они называли это парнокопытное животное с ветвистыми рогами, бурой шкурой и бело-черной полоской на спине.

Торговцы хоть и нарушили закон о деградирующих колониях, все-таки намеревались сохранить некие рамки приличия и не садиться на планету прямо на глазах у туземцев, рискуя тем самым породить какой-нибудь религиозный культ. Впрочем, туземцы, прознав о совершившем посадку корабле, могли и не впасть в религиозное поклонение, а напротив, обвесившись всем возможным оружием, попробовать перебить экипаж корабля. Закон о деградирующих планетах принимался как раз после одного из таких случаев.

Глупый, глупый закон, принятый несколько сотен лет назад сенатом после трагедии с экипажем разведбота «Крикун». Нечего в чужие дела соваться! О чем и чем они думали, садясь на планете с деградировавшей колонией? Что все обойдется? Их примут с цветами и музыкой, а их-то приняли за демонов и поспешили прикончить, пока они не спрятались в своей страшной штуке, извергающей огонь. Они даже не подумали включить защиту на своих скафандрах, так что аборигены нашпиговали их стрелами и копьями быстрее, чем они успели что-то сказать. Что с ними потом делали одичавшие потомки колонистов, доподлинно неизвестно. Хотелось бы верить, что их не постигла участь капитана Кука. Вот еще один пример того, что предки поступали дальновиднее своих потомков. Ведь выходило, что после убийства Кука ни один мореплаватель не должен был ступать на земли аборигенов. Это кого-то остановило? Нет. Никто и не думал, что так надо поступать. Напротив. Деградируют не только отдельные колонии, но и весь мир. Зоран в этом не сомневался. Чтобы в этом убедиться, достаточно оглядеться по сторонам и посмотреть, во что он выродился.

Любой малокалиберный и маломощный парализатор способен обездвижить все население этой планеты, включая стариков, женщин и детей грудного возраста. За подобное деяние торговцев, в лучшем случае, объявили бы персонами нон грата в доброй половине обитаемых миров, подписавших конвенцию о деградирующих планетах, в худшем же правительства этих же планет начнут за ними охоту, не дадут им нигде покоя, а изловив в конце концов, отберут корабль и отправят весь его экипаж на принудительную прочистку мозгов, после которой человек по уровню развития не сильно опережает малолетнего ребенка.

Вряд ли у этих охотников, всецело поглощенных своей антилопой, а поэтому не обращавших внимания на то, что творится у них над головой, была подзорная труба или какой другой оптический прибор. Но яркая точка в небе на постоянной орбите, видимая и днем, могла вызвать у них некоторые вопросы. Что, если они захотят остаться здесь, пока не получат ответы?

На «Пиноте» все сидели в рубке и смотрели на трансляцию с планеты.

Антилопа так хорошо спряталась в одной из пещер, что охотники наткнулись бы на нее, разве что когда она околеет и либо уже сгниет, либо мумифицируется.

— Они могут искать свою антилопу до второго пришествия, — сказал Александр.

— Замечу. Есть мнение, будто второе пришествие уже было, — возразила Суок.

— Тогда до третьего, — не раздумывая, согласился с этим Александр и остановил жестом Суок, а та хотела сказать, что и третье уже дело прошлого.

— В любом случае, надо форсировать события, — сказал Капитан.

Робота-разведчика запрограммировали для не свойственного ему задания. Он не стал колоть антилопу в мягкие части тела, вживляться в ее шкуру, чтобы она от боли потеряла ощущение реальности и выскочила из пещеры. Нужного результата он добился более гуманным способом, не причинив антилопе никакого физического вреда. Он спроецировал перед ней изображение страшилища и сопроводил его появление угрожающим шипением. Этого было достаточно, чтобы антилопа посчитала охотников менее опасными, нежели этот страшный зверь. Охотники едва не упустили ее. Она пронеслась возле них ураганом. Стрела догнала ее и пробила бок уже на излете, погрузившись только на длину наконечника. Антилопа упала, но тут же поднялась. Бежала она теперь помедленнее. Охотники смогли догнать ее, всадив в бока по две стрелы. Она барахталась на земле, густо орошая кровью все вокруг, еще минут пять.

— Не смотри на это, — сказал Александр Суок, когда охотники принялись свежевать тушу.