Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

А ведь он что-то недоговаривает! — вдруг отметил Кэноэ. Ох, не только к героической смерти без надежды готовились филиты!…

-…и вдруг после всего этого вы говорите о мире, — продолжал Собеско. — Произошли какие-то изменения в позиции вашего правительства, которые невозможно было предвидеть и на которые мы никак не можем влиять. Знаете, у нас водится такой умный, но очень проказливый зверек — обезьяна. И есть шутка о том, что будет, если дать этой обезьяне гранату — это такое взрывное устройство…

- И что тогда будет? — с интересом спросил Кэноэ.

- А никто не знает. Полнейшая неопределенность. То ли она ее в кого-то бросит, то ли выбросит, то ли сама подорвется. Так ваша Империя сейчас для нас как та обезьяна с гранатой, вернее, огромная такая, сильная обезьянища с бомбой! И, конечно, больше всего хочется держаться от нее как можно дальше.

- То есть, вы считаете, что нам следует уйти с планеты? — подытожил Кэноэ.

- Нет, скорее, вам не стоило приходить. Но это уже случилось, а бывшее нельзя сделать небывшим, как бы этого кому-то ни хотелось, — Собеско печально усмехнулся.

- Вы считаете, что взаимопонимание невозможно? Я имею в виду, сейчас, а не через поколения.

- Не знаю, — Собеско задумался. — Наверное, всё дело в том, что мы пока видим в Империи стихийную силу, систему, машину, а надо видеть людей.

- Поэтому вы и предложили отправить журналистов?

- Да, наверное, — согласился Собеско. — Хотя в тот момент я и не думал об этом. Мне просто хотелось собрать о вас побольше информации.

- Что же, по крайней мере, это честно, — невесело заключил Кэноэ. — Хотя, вы, действительно слишком мало знаете об Империи, да еще и начали знакомство с ней с самой неприятной стороны. Как вы считаете, если вы больше узнаете о пользе, которую принесет вашей планете сотрудничество с Империей, настроения людей изменятся?

- Если вы хотите изменить настроения людей, то вам надо упирать не на выгоду, а на эмоции, — проворчал Собеско. Внезапно его лицо оживилось. — Кстати, имейте в виду: любопытство — очень сильная эмоция. Теперь, наверное, я не могу существовать как прежде, зная, что где-то кто-то летает к звездам. Я хочу их тоже увидеть, хотя бы на экране телевизора. И если вас заботит лояльность филитов, покажите им новый огромный мир, завлеките их новыми перспективами! Мы действительно перерастаем наши прежние границы и превращаемся в граждан планеты. Раньше я и подумать не мог, что что-то может заставить меня надеть чужую военную форму, сейчас я отношусь к этому более спокойно. Ведь и тогда, и сейчас, я служу всему народу Филлины!

- Что же, по крайней мере, вы видите, как говорят у нас, коридор входа, — Кэноэ немного оживился. — Но все-таки, что вы думаете о церемонии? Надо ли ее проводить?

- На мой взгляд, это не имеет ровным счетом никакого значения, — честно ответил Собеско. — Если вы сможете показать нам ваше будущее, которое будет лучше нашего довоенного прошлого, Филлина примет вас и примирится с вами. А если нет… то о чем же тогда говорить?!

- Спасибо, я не ошибся, когда решил встретиться с вами, — Кэноэ встал и, не чинясь, протянул Собеско руку. — Надеюсь, это не последняя наша встреча.

- Кто знает? — Собеско пожал плечами. — Это зависит от того, окажемся ли мы снова вместе замешаны в одних и тех же событиях.

Выйдя из Голубого Дома, Собеско остановился на другой стороне улицы, чтобы, не спеша, обдумать и разложить по полочкам и репликам только что состоявшуюся беседу. Но этого сделать ему не дали. Два адъютанта в полковничьей форме подхватили его под белы руки и усадили в автомобиль, который немедленно тронулся с места. Кена Собеско захотел срочно увидеть президент Лёрид Кирстен.

Президент был доволен. Он, развалясь, сидел в мягком кресле, потягивая темно-янтарную жидкость из пузатого бокала.

- Садитесь, генерал, — приветствовал он Собеско. — Можете себе чего-нибудь налить. Ваши отчеты оказались безупречными. Принц именно такой, каким вы его описали. Как вы это узнали?

- Расспросил Фроонха, — ответил Собеско, наливая себе в бокал легкого светлого вина.

- Вы слишком много стали общаться с пришельцами! — Кирстен внезапно посерьезнел. — Смотрите, генерал! На кого вы работаете?!

- На Филлину, господин президент! — сказал Собеско, глядя в глаза Кирстену. — И на вас, потому что вы тоже действуете в интересах Филлины.

- Ладно, — Кирстен, еще немного побуровив Собеско взглядом, сделал глоток из своего бокала. — Но не забывайте, кто определяет эти интересы! Идея с посылкой журналистов была ваша?

- Да, моя, — не стал отрицать Собеско.

- Вы имели в виду кого-то конкретного?

- Пожалуй, да. Я знавал одного неплохого журналиста.

- Я тоже его знаю, вернее, слышал о нем, — недовольно проворчал Кирстен. — Принц покинет Филлину 16-го числа. Если вы за три дня сделаете то, что три месяца не может сделать ТЭГРА, — найдете вашего Билона, я, так и быть, прощу его и отпущу в эту поездку. Я придержу пока одно место. Профессионал он неплохой. Но от вас, генерал, я жду, прежде всего, личной лояльности!

- Пока вы служите Филлине, я буду верно служить вам. И я всегда буду говорить вам то, что думаю, ничего не скрывая.

- Да, мне не нужна прилизанная ложь, — согласился Кирстен. — И не тяните время, собирайте свою структуру. Задачи я вам поставлю, на набор людей даю карт-бланш. Можете выдергивать их отовсюду, кроме аппарата Скэба.

- Я понял, господин президент! — понимающе кивнул Собеско. Он уже знал, кому был обязан позавчерашней попыткой захвата. — Приступлю к делу сразу же после церемонии.

- Вас отвезут на нее пришельцы? — Кирстен внезапно подался вперед.

- Меня пригласил Фроонх, — осторожно заметил Собеско.

- Нет! Вы полетите в составе горданской делегации, завтра рано утром. Вы — мой человек, и пришельцы это должны знать!

Выходя из президентского кабинета, Кен Собеско чувствовал только усталость. Все-таки очень утомительно постоянно балансировать между различными силами, каждая из которых имеет к нему какой-то свой интерес…

Кэноэ очень устал. Эта планета, на которой он завершал лишь девятый день по местному времени, успела утомить его почти до смерти. На душе было тяжело.

Странно: Кэноэ попытался проанализировать свои ощущения. Обычно такая тяжесть, неприятное, тоскливое томление возникало у него, когда что-то осталось не сделанным, где-то он потерпел неудачу, услышал либо узнал что-то неприятное, оставившее осадок в душе. Кэноэ вспоминал прожитый день и не находил в нем ничего такого. Беседа с Кирстеном дала ему обширную пищу для ума: горданский президент искренне заинтересовал его своим умением работать с информацией. Открытие школы для космических пилотов прошло нормально, а обед с ее начальством и преподавателями — вообще прекрасно. Генерал Собеско тоже заронил в разговоре несколько удачных идей…

Что же тогда? Неужели на него так действует сама эта планета? Прислушавшись к себе, Кэноэ вдруг понял, что он боится ее, страшится завтрашнего и, особенно, послезавтрашнего дня, опасается и напряженно ждет каких-то новых неприятностей.

Что делать?! Скорее бежать отсюда, сказал ему кто-то посторонний. Нет! Кэноэ помотал головой. Это плохая мысль! Он не может, не должен бежать! Он — принц и Императорский Подручный и не имеет права на трусость!

Чтобы отвлечься, Кэноэ взялся за отчеты. Но все-таки, как плохо, что впереди еще целый вечер, а потом — и весь завтрашний день, когда ему будет совершенно нечем заняться. И кто только придумал такую программу?! Кажется, он сам. Тогда ему казалось, что после изматывающего марафона встреч и поездок не помешает день отдыха, а вышло, что это будет, похоже, день тягостных раздумий…

Раэнке неслышной мышкой проскользнула в кабинет и устроилась за его спиной. Она молчала так уютно и сочувственно, что Кэноэ показалось, будто ему и в самом деле стало легче.

Хотя, возможно, это ему только показалось.

Глава 85. Лабиринт сомнений

13.04.5374 года

Наступление нового дня не принесло Кэноэ облегчения. Депрессия не только не исчезла, но и дополнилась противной ноющей головной болью. Полночи он вертелся на постели — в голову упорно лезла какая-то муть, и только под утро забылся неспокойным, наполненным кошмарами сном, оставившим после себя ноющее чувство тревоги.

Кэноэ точно знал, что его тревожит. Он не имел права не выполнить своего задания. Этого прямо требовал от него Императорский Указ, этого ожидали от него Оонк и Суорд. Ради этого работали несколько напряженных месяцев тысячи людей — и лично знакомых ему, и тех, о чьем существовании он никогда не узнает. Именно ради того, чтобы церемония состоялась, отдали жизнь погибшие на «Звезде» охранники. Враги, хотевшие сорвать ее, покушались на него самого, на жизнь и здоровье самых дорогих для него людей.