Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

А ничего себе секретарша, — Собеско взглянул на тоненькую, но весьма ладную фигурку. Если снять с нее очки и поменять прическу, будет вполне симпатичная девица. Чем-то она похожа на Риту…

Разглядывая гостей и рассматривая появившихся словно ниоткуда друзей, Собеско почти не обращал внимания на саму церемонию и не слушал речи. Принц говорил что-то об общем пути к Звездам и сохранении мира на Филлине — он пропускал все мимо ушей.

Официальная часть была недолгой. Курсанты, пройдя строем перед почетными гостями, скрылись внутри здания. За ними потянулись принц со свитой, к которой присоединилось еще несколько офицеров — преподаватели школы. Горданцев проводили на причал, где их ждали катера — обычные, а не антигравитационные.

Возвращаясь домой, Собеско расспрашивал Лику, слушал ее рассказы о плене и невероятную историю о захвате террористами Императорской Яхты, но в голове его, не переставая, крутился вопрос: что делать дальше. Он только вчера днем получил от Фроонха сообщение о том, что Пзуунг снят с должности и можно безбоязненно выходить из подполья. Сделать за остаток дня всю обрушившуюся на него организационную работу он просто не успел. Квартиру для Лики в доме для семей курсантов он, конечно, подберет, но у нее нет ни вещей, ни продуктов, ни денег.

Придя к решению, он приказал водителю остановиться на перекрестке и прямо с уличного автомата позвонил Рите Рэстан. К счастью, она оказалась на месте и смогла быстро приехать.

- Рита, это жена моего старого друга полковника Ургана, — представил ей Лику Собеско. — Она плохо говорит по-баргандски, у нее нет здесь никаких родственников и нет вещей. Ее только позавчера привезли сюда пришельцы с Восточного континента. И она ждет ребенка. Помоги ей, пожалуйста! Сейчас меня могут выдернуть в любой момент на встречу, завтра я с утра улетаю на пару дней, а потом я уже займусь всеми ее делами.

Достав из кармана солидную пачку денег — большую часть своего аванса, Собеско протянул их Лике.

- Лика, а зачем вам здесь жить одной? — вдруг спросила Рита на не совсем правильном, но беглом гранидском языке. — Поселяйтесь лучше у меня! Ко мне как раз собирается мама из Райвена, вот она за вами приглядит!

- Спасибо, — улыбнулась Лика. — Вы не против, Кен, если я приму это предложение?

- Конечно, он не против! — Рита уже потащила ее к выходу. — Кажется, мое такси еще не уехало, и мы сейчас отправимся ко мне домой, а потом — по магазинам!

Помахав рукой девушкам, Собеско облегченно вздохнул. Ну вот, проблема решена. Теперь можно спокойно ждать сигнала коммуникатора и ехать в Голубой Дом. Без Пзуунга это вполне неплохое местечко…

Генерал Кен Собеско поначалу немного разочаровал Кэноэ. Невысокий, но кряжистый, с крепкими рабочими руками, он походил не столько на военачальника, сколько на работягу с завода, а коротко стриженые волосы и широкое лицо с крупными, резкими чертами на первый взгляд вообще производило несколько пугающее впечатление. Такого увидишь на улице, так тут же захочется перейти на другую сторону.

«А того ли человека пригласили на встречу?» — промелькнула и исчезла непрошенная мысль. Нет, ошибки быть не должно. Тогда пора…

- Итак, вы генерал Кен Собеско, — начал Кэноэ, глядя прямо в неподвижные темные глаза своего собеседника. — Вы воевали с имперскими войсками, были ранены и эвакуированы на Западный континент. Как свидетель покушения на имперского чиновника высокого ранга были наказаны исправительными работами, были вывезены на базу «Восток», откуда вы смогли бежать, воспользовавшись конфликтом между начальником планетной Службы Безопасности и военным командованием. Потом вы появились здесь в качестве посланника своего правительства, после инцидента с советником Пзуунгом исчезли, но впоследствии снова объявились в чине генерала армии другого государства. Вы произвели приятное впечатление на суперофицера Фроонха и дали хороший совет другому офицеру, в результате чего через несколько дней вместе со мной в Метрополию вылетит группа филлинских журналистов. Это так?

- Да, — Собеско был полностью спокоен. — Вы в целом правильно описали последние события в моей биографии.

- Очень хорошо, — Кэноэ сделал паузу. — Тогда скажите мне, пожалуйста, кто вы такой на самом деле?! Кому вы в действительности служите, и что является вашей главной задачей? Я спрашиваю не потому, что хочу узнать какие-то ваши тайны. Мне просто любопытно. Обещаю, что любая информация, обнародованная вами, не выйдет за пределы этого кабинета и не будет никем и никоим образом использована против вас.

- Вот это поворот! — Собеско рассмеялся, искренне и непринужденно. — Хотите чистую правду, ваше высочество?! Я — просто капитан авиации Кен Собеско, по политическим мотивам покинувший родину шесть лет тому назад и оказавшийся в эмиграции. Все остальное — это только следствие необычайного стечения обстоятельств. Один человек недавно сказал, что у меня есть талант — попадать во всякие истории… или в историю. Почти год назад я оказался в числе тех людей, которые обнаружили в пустыне первый ваш корабль, севший на Филлину. С тех пор судьба и несет меня, словно поток, по всяким ухабам и водоворотам. Я не служу никому, кроме народа Филлины, а моя главная задача — это получать новые знания и говорить правду. Я не разведчик, не спецагент и не супергерой. Я — человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте и не упустивший свой шанс.

- Удивительно! — Кэноэ и в самом деле было интересно. — У нас есть легенда о пасынках судьбы — самых обычных, на первый взгляд, людях, которые волей Неба проходят различные испытания, участвуют в великих событиях и с течением времени, если не погибают, становятся… кем-то не совсем обычным. Вообще, идея испытания — квеста, прохождение которого приносит определенные бонусы и способствует выходу на новый уровень с новыми квестами, — это целый пласт в нашей культуре!

- Все может быть, — не стал спорить Собеско, хотя уголки его губ иронично дрогнули. — Тогда я буду считать, что генеральские погоны — этой мой бонус за историю с Пзуунгом.

- А что он от вас хотел, если не секрет? Мне передали, что это должна была быть какая-то компрометирующая информация о советнике Буонне?

Кен Собеско слегка насторожился, хотя его лицо осталось таким же спокойным, а поза расслабленной. Что хочет от него принц?!

- Да, Пзуунг хотел обвинить советника Буонна в провоцировании войны между Империей и Филлиной, — сказал он расслабленным тоном. — Это не соответствовало действительности.

- Хорошо, а что вы сами думаете об отношениях между Империей и Филлиной, — спросил Кэноэ, и по тому, как он подобрался, Собеско понял, что именно этот вопрос является для принца главным. — Недавно я задал этот же вопрос трем филитам. Один из них хотел, чтобы мы покинули планету и не возвращались. Второй предложил, чтобы Империя создавала на Филлине свои анклавы, за пределами которой всё бы оставалось таким же, как и до войны. Третий был готов сотрудничать, постольку поскольку это соответствует государственным интересам. Теперь я хочу узнать ваше мнение.

Как интересно! Внешне Собеско сохранял полное спокойствие, но в его голове крутился целый вихрь мыслей. Третий — это, очевидно, Кирстен. Второй… может, это президент Калансис, он, кажется, с ним встречался? Тогда кто же первый? Кто-то из Барганда?…

- Можно ли спросить, для чего вам мое мнение? — спросил Собеско вслух, чтобы потянуть время и собраться с мыслями. — Оно что-то решит?

- Возможно, — Кэноэ не отвел взгляда. — Вы знаете, что моя главная задача на этой планете — это проведение церемонии принятия под Высокую Руку, после которой Филлина получит статус имперской колонии. Но для начала я хочу уяснить для себя, будет ли польза в проведении церемонии.

- Но что это изменит? — Собеско непонимающе взглянул на Кэноэ. — Или… вы можете ее отменить?!

- Теоретически, могу, — Кэноэ с удивлением понял, что эта мысль не вызывает у него прежнего неприятия.

Вот это да! Кажется, в этот раз Собеско не смог сдержать удивления. Как хорошо было бы тогда дать совет в пользу отказа от церемонии! Только этот принц — явно хитрая штучка. Такой выслушает всех, покивает, а потом всё равно сделает всё по-своему…

- Хорошо, допустим, церемония отменена, — спокойно сказал Собеско. — И что будет тогда?

- Не знаю.

- В этом-то и главная проблема — в вашей непредсказуемости, — вздохнул Собеско. — Ваши действия совершенно невозможно предугадать. Вы ведь выигрывали войну. Я читал аналитические материалы и даже сам их готовил… в некотором роде. Вы применили совершенно правильную стратегию — уничтожали электростанции, заводы, мосты, дороги, затем города — всё то, что, собственно, и создает цивилизацию. Этой весной вместо вас должны были появиться ваши войска, и тогда нам оставалось бы только подороже продать наши жизни…