Библиотекарь рун. Том 3 - Ким Савин

ты враг порядку, предками установленному. А за такое — изгнание только и полагается, — явно сдержал ругательство барон.

Хм, получается, основная задача северных кланов — исключить возникновение новых центров силы. Поэтому уход самых беспокойных общинников в наёмники на чужие земли — для них благо. А вот возвращение искателей приключений обратно домой — это вновь возникающий фактор смуты. А откуда ноги растут у таких обычаев — тоже понятно. Земли мало, людей все больше. Только вот решение проблемы старейшины нашли убогое. За что им большое человеческое спасибо!

Тогда, если на новых землях у них будет возможность найти себе жену и дело по душе, то почему бы им и не заинтересоваться этим вариантом? В конце концов, те кому без борделей и пьянок жизнь не мила — получат расчет и пусть отправляются куда хотят. Хотя бойцы Хэварда беспорядки пока у меня не нарушают. Ребята там серьезные, — и мне сразу вспомнился рыжий Эджил из «Стужи Севера», попробовавший подколоть Дэгрун во время моего визита к отряду.

Ну, шутки шутить, когда привык жизнь за кусок хлеба разменивать, это нормально. Способ не спятить, на самом-то деле. Да и угомонился тогда рыжий очень быстро — «края видит». И от Тавеса с Бретом я особо «порочащих» сведений о северянах не получал. А драка за какую-нибудь вдовушку с кем-то из местных… если не при исполнении и без смертоубийства — не преступление, а женское счастье — выбор-то у дамы больше!

Кстати! Да мне вообще выгода сплошная от смешанных браков будет! И северяне хомут… то есть якорь получат. И женщин с девушками я из излишне консервативной среды крестьян выдерну к себе на новые земли — женами бойцов…

А кому семейный очаг и постоянная присяга не будут интересны — с теми рассчитаемся золотом, поможем добраться хоть до Алерии или в Ханлад. Если кто-то согласится отправиться на Форпост, а потом поймёт, что это не его место — да не проблема! Я думаю, мы сможем отпустить и доставить его в земли старого мира. Я не планирую давать им ничего такого, чего не смогу отследить и заблокировать или сделать неработоспособным. Тайны магии, я буду раскрывать, не считая своих самых близких, только новому поколению, которое родится уже на новых землях или, как минимум, будет там воспитано…

— Так что, пусть выбирают себе жен в Марках, а уж делом мы в Форпосте их обеспечим, — продолжил я свою мысль Тудору. — Есть пример Брета, Белус вон — на подходе у меня с Гри. Люди захотели построить свое личное счастье, свой Дом. С этим мы поможем, зато им будет что защищать вместе с нами. А уровень жизни северянам обеспечить выше, чем в любом королевстве, я могу уже здесь и сейчас. Как и широкий выбор возможностей для себя и детей. Кстати, на новых землях я себя вообще сдерживать в новинках перестану. Людям остальной «цивилизованный» мир — первобытными пещерами покажется.

— ЧТО?! Это ты себя еще и сдерживаешь?? — написал мне «капслоком» прогрессивный родственник. Скоро смайлики освоит! Эдна с Гри картинками-то уже обменивались в сообщениях.

— Дядюшка, ну что ты так переживаешь? Тебе же все в итоге понравилось. Или связь с полетами тебе не нужны? Или тебе как на северных островах нужно, чтобы «все по старине» было?

Кхе! Получить от Тудора символическое изображение черепа — это было нечто! Интересно, это в смысле, что он не выдержит или это обещание порки — мне?

* * *

Совещание с моим офицерским составом проходил в смешанном формате. Непосредственно в моём кабинете в замке Бер присутствовали Вирен, безопасники, Гуды и Хэвард. Дядя и Алтеус участвовали, с моей помощью, в режиме конференц-связи. Открывая обсуждение, я еще раз кратко обозначил новости с Совета Марок, планы нового главкома объединённой армии и наши задачи по обороне побережья и патрулированию границ Тотваала.

— Уважаемый Хэвард, — обратился я к капитану «Стужи», — пришло время, когда Вы должны узнать несколько больше о наших возможностях и целях. И, поверьте, сохранение тайны об услышанном — в ваших же интересах. Начнем с того, почему нас держат в условном тылу.

Я протянул настороженному Хэварду браслет-комбик. И привычно озвучил рекламу его возможностей и способов использования. Пояснение о моей гиперчувствительности к магии огня прилагалось.

— Количество таких артефактов ограничено возможностями моего мозга и моей магии. Но по десятку браслетов на дружину Бера, включая ваш отряд, дружину Берке, наших союзников из баронства Урош я создать и поддерживать смогу. Эти артефакты будут у вас на все время найма. Я надеюсь, вы понимаете, насколько с этим можно повысить взаимодействие разных отрядов и связь с нашим общим командованием, — я и приглашающе посмотрел на командира наемников.

Наморщивший лоб Хэвард, получив возможность высказаться, подобрался и проявил первую реакцию:

— Милорд, скажу как есть, уж простите, если что. Конечно, у меня есть глаза и я могу подмечать что-то. Ваше баронство — далеко от обычного. Я живу мечом, зарабатываю им свой хлеб. Мне нужно хранить репутацию — мою и моего отряда, чтобы получать найм. Честь наёмника это звучит сомнительно для большинства. Но она есть. Да и наёмник наёмнику рознь. Мы же — в первую очередь северяне и всегда ими остаёмся. Потому Ваша тайна, как заказчика — наша тайна. А уж если это поможет нам самим справляться меньшей кровью с большим количеством врагов так и, вообще, хвала предкам!

— Но это еще не все, — порадовал я капитана. — Ты уже слышал, что мы готовимся к разным вариантам развития событий. И умирать на землях Марок мы не планируем, как и присягать — ни гран Аззалу, ни кому-либо еще. Дело в том, что в своих путешествиях я нашёл новые земли. Они достаточно велики и обильны, чтобы там могли благополучно жить… пожалуй, все люди Унланда. На тех землях у нас есть враги и это не люди. С ними можно успешно бороться и они в любом случае слабее азалийских армии и магов.

Очередная разбитая мной картина мироздания привела к тому, что Хэвард чуть не вскочил на ноги от волнения:

— Но, Ваша Милость! Где могут быть такие земли? Я сам бывал много где в Лагосе и общался со многими мореходами. Неизведанных земель в нашем мире нету!

— Дорогой Хэвард (у маркграфа я это что ли подхватил?), границы мира несколько шире, чем представляются большинству. Вы забываете