Библиотекарь рун. Том 3 - Ким Савин

— Кто ваши из сражающихся? — бросаю я еле стоящему на ногах воднику?

Тот только кивает мне в ответ:

— Акулы! Ко мне! Помощь здесь!

Морпехи что ли какие, если по погонялу «рыбному» судить? Семеро мечников, огрызаясь выпадами клинков, отскакивают к воднику. А преследователей встречают водяные пули и мои Осколки. Бойцы прикрывают своего мага и меня заодно. Это лишнее, друзья, сложнее целиться. Отскакиваю в сторону и устраиваю косоприцельный огонь по азалийцам. Не ожидавшие остаться без огневого прикрытия противники быстро закончились — под ударами магии и добиваемые клинками «акул».

— Я Гладис гран Хайд! Корабельная гвардия Хайдера. Кто Вы, сударь? И признателен за Вашу помощь! — усталым, но твердым голосом произнес водник.

Хайд… Хайд… Это же, вроде, королевская семья Хайдера, припоминаю я историко-генеалогические талмуды? Но знакомиться мне сейчас не с руки.

— Простите, Ваше Высочество, но я на боевом задании и не могу представиться как подобает. Можете называть меня Бербером. Могу лишь сказать, что работаю на союзников Хайдера, — ответил я. Почему-то амнакельцы у меня ассоциировались с этим народом Земли. Угу, наверное, из-за «загара» и европеоидности.

— Почтенный и скрытный Бербер, — усмехнулся Гладис, — Вы отлично сражаетесь, но не очень хорошо разбираетесь в устройстве страны пребывания. Я двоюродный племянник Его Величества и только маркиз.

— Простите, Ваше Сиятельство! — осторожно улыбнулся я в ответ. — Но мое задание — не связано с Вашим королевством напрямую, хотя я и служу противникам азалийцев. А сюда на дым пожара забрел только и уже собираюсь вернуться обратно в Миттел.

— Да, на нашей несчастной земле сейчас хватает иностранных гостей, — с горечью произнес маркиз. — Вы, кстати, случайно не встречали здесь неподалеку некоторых из них?

Юморист, кхе.

— Да, милорд. Оказалось, им категорически не подходит воздух лесов Хайдера. Если Вы позволите, я там обронил кое-что — хотелось бы забрать сейчас. Обещаю, что вернусь и отвечу на те вопросы, которые не составляют тайну задания.

— Конечно, это не очень вежливо оставить гостя нашего королевства без сопровождения хозяев, но нам действительно нужно немного привести себя в порядок… — скривился от ожогов гран Хайд. — Рассчитываю на Ваше слово, почтенный Бербер! Думаю, взаимный обмен информацией будет полезен всем нам.

М-да, и в отряде у него все с ранениями. Потом помогу, а сейчас — дело. Я отвесил вежливый поклон мистеру Караба…тьфу, маркизу Хайду и поспешил в лес. У меня еще было двое магов и пяток бойцов для допроса. По дороге я подобрал толстую и крепкую палку из сухостоя — надо будет подкинуть на место событий, как оружие убийства, чтобы у местных рейнджеров меньше вопросов было. Корни и ветки Леса уже заняли свои естественные положения, а вот дырки в телах азалийцев чем-то нужно было объяснять.

Оказавшись на месте первой схватки, я собрал свои артефакторные трофеи, пробежался проверить тела погибших от древесных атак и вернулся к запакованному огневику. Достался мне и холст с ритуальными кругами, поизучать на досуге. Ну-с, а теперь Соединение!..

Допрошенных в отключке азалийцев я, не приводя их в сознание, добил Осколками. Покойтесь с миром, воины! По-другому в рейде я поступить не мог. Да и мой способ атаки — лишняя информации и для хайдерцев, и для азалийцев.

Основное же, что удалось узнать, особого оптимизма не внушало…

(Музыкальная тема 23-й главы: Disturbed — Inside The Fire)

24. Из огня

Прежде всего, я уточнил, как армию Хайдера лишили связи. Точнее, получилось подтвердить наши гипотезы. Лагерь хайдерской армии располагался около одного из постоянных гарнизонов. Там же разместили и штабных птичек. Азалийцы как-то перехватили местных крылатых почтальонов и довесили на них взрывающиеся парные артефакты. Подробностей простые армейские маги не знали — этим занимались специалисты при военном министерстве Азалии. Угу, коллеги, вашу медь!

Работа секретчиков у противника была поставлена неплохо. Маги слышали про перспективных боевых химер, но на этом направлении они не появлялись. Стратегические планы кампании тоже были среднему звену командиров недоступны. В разговорах между собой все склонялись к мысли о броске на Миттел. А резервная армия на севере, которая с химерами, должна была вернуть Короне заблудшие Марки.

Впрочем, были и версии, что Северная армия готовится к охватывающему удару по Миттелу, а Марки оставят на закуску, но мои допрашиваемые считали это целенаправленной «уткой» от собственной контрразведки.

За «акулами» маркиза этот отряд гонялся целенаправленно — после потери патрулей и одного обоза. Люди Хайда, похоже, были из числа подкреплений, недошедших к первой разгромленной армии и неуспевших спрятаться за стенами крепостей. Морпехов партизанить не учили и контрпартизанской команде они попались достаточно быстро. Это сейчас можно будет и уточнить.

Вонзив подобранную палку для правдоподобности в один из трупов, прямо в рану от «оживших» корней, я поспешил вернуться к хайдерцам.

— Милорд, я нашел необходимое мне. Кстати, куда и как вы планируете передвигаться дальше? Спрашиваю, так как на границе с лесом остались караульные азалийцев с отрядными лошадьми. Какой-то шум они могли и услышать, но четко разобрать, что происходит — вряд ли. Но уже скоро могут запаниковать и вернуться к своим, — уточнил я диспозицию для Гладиса.

— Бездна, нам бы не помешали эти лошади. Своих мы разогнали перед заходом в лес. Позднее мы думаем добраться до Миттела, но, если мы будем верхом, то есть еще незаконченные дела в округе, — несколько уклончиво поведал гран Хайд.

— Один из… умирающих азалийцев подтвердил мне, что за вами охотились целенаправленно. Вы понимаете, что самое позднее завтра с утра здесь будет более крупный отряд вторженцев?

Маркиз на это только отмахнулся и спросил, могу ли я помочь им с захватом лошадей, даже заплатить готовы за помощь. Проверяют, наемник я или «штатный» разведчик? Впрочем, для меня сейчас это разницы не делает.

— В моих интересах, милорд, вам помочь, если это не помешает моему заданию. На караул азалийцев у меня время еще есть, но потом нам предстоит попрощаться. Как быстро ваш отряд способен сейчас передвигаться? — бросил я короткий взгляд на занимающихся перевязкой бойцов.

— Те, кто выжил — смогут передвигаться все. Но в более-менее быстром темпе к Вам смогу присоединиться только я и двое моих бойцов. Остальные могут идти, но не бежать, — дал расклад маркиз.

— С Вашего позволения, милорд, но трех часовых мне