Звезда дураков - Марек Гот

- Все, Карелла, заткнитесь. Когда я предложил сразу вопросы задавать, то погорячился немного... много погорячился. Я был ранен, болен, пьян, в бреду и при смерти. Сейчас пришел в себя и отменяю это предложение.

Я дотянулся до столика и взял меч.

- Если кто-нибудь пасть раскроет, то все зубы ножнами вышибу... Альф, Ясмин - вас это не касается. Понятно?

Альф кивнул, Ясмин улыбнулась от уха до уха, Карелла поджал губы.

- Вы, Виктор, никогда с эльфами не разговаривали. Я, в общем-то и до этого догадывался, но сейчас окончательно убедился. Хорошо, что я вас с собой не взял, а то не узнал бы и тех крох, что узнал. Дроу живут под землей. Не так, как цверги, или дварфы. У них там целые города. Слабо верится, но теоретически такое может быть. Даже на Заячьем полуострове куча громадных пещер. Куда они ведут и где заканчиваются... До конца никто не ходил. А хребет Фенрира намного больше тамошних пригорков. В городах дроу никто, кроме самих дроу не был. А если кто и был, то не расскажет. Никогда, никому и ничего. Сами дроу выше эльфов. Как я понял, ростом они примерно с человека. На поверхность выходят по ночам, а днем укрываются где-нибудь от солнца.

Я посмотрел на Виктора. Его аж разрывало от рвущегося наружу вопроса, но он все-таки сдерживался. Так что я проявил милосердие.

- К вампирам они никакого отношения не имеют. Раньше, когда в округе вампиров было поболе, то воевали с ними. Заметьте - единственные из не-людей. Воевали свирепо, яростно и жестоко.

- Если так, то может, они могли бы стать союзниками?

- Против кого? Вампиры все в Сиуте.

- Не знаю. Но сам факт - они единственные воевали против вампиров.

- Это ничего не значит - они воюют со всеми, а между собой воюют постоянно. И война у них всегда свирепое, яростное и очень жестокое мероприятие. Как и у нас, впрочем.

- Их что, много?

- Мало. Но их внутренние войны больше похожи на наши политические интриги. Очень локально и только с применением предательства, яда, удара в спину и прочих приемов, которые основные религии не одобряют. Причем, не одобряют как человеческие религии, так и не-человеческие. А религия дроу это не просто одобряет, а поощряет.

- А что у них за религия?

- Не особо вникал, но там что-то, связанное с мраком, хаосом и пауками. Сами эти ребята очень высокомерны... мне вот просто любопытно - это ж насколько высокомерной скотиной надо быть, чтобы про тебя ЭЛЬФЫ так говорили? Что еще? Умные, хитрые, изворотливые, хладнокровные, непредсказуемые, беспощадные, абсолютно беспринципные и жестокие... хотя даже не уверен, что тут слово "жестокость" применимо. Они никого не щадят, но и сами пощады ни от кого не ждут. Ни перед чем не останавливаются и идут до конца. Никому не верят. У любого дроу есть знакомые, но нет друзей. Есть родственники, но нет родственных чувств. Это понятно - вероятнее всего именно какой-нибудь племянник тебе нож под ребра и воткнет, когда спиной к нему повернешься.

- Малоприятный народ.

- Слабовато сказано. Но, знаете, Виктор... они сволочи, конечно... но сволочи моей масти.

Я имел в виду, что на протяжении двенадцати военных лет то и дело встречал подобных людей. Для того чтобы быть сволочью, вовсе не обязательно быть дроу. Карелла посмотрел на меня долгим взглядом, покачал головой и ничего не сказал.

- Дальше. Очень сильные маги. Не наши колдуны, а именно маги. И их магия не похожа ни на нашу, ни на эльфскую. Превосходно видят в темноте. Солнца не боятся, но не любят. Силой не отличаются, зато очень ловкие. Хорошо стреляют из луков и арбалетов. Часто смазывают наконечники стрел ядом. На саблях дерутся неплохо, но сами сабельки такие же, как у эльфов - маленькие и легкие. Впрочем, я не думаю, что до этого дойдет.

- Почему?

- Дуэли при большом скоплении народа - не их стиль. "Шепчущие шаги", помните? Нож в спину, удавка на шею во сне, яд в стакан вина, стрела в темном переулке - вот это это их стиль. И никаких следов. Даже примятой травинки. Их мало, вокруг только враги... Враги даже те, кто пока не враги. Они действуют наверняка. Каждая маленькая ошибка может стать последней.

- В общем, такое себе, абсолютное зло...

- Не зло, Виктор. Хаос. Хаос - это не зло и не добро. Это хаос. "Добро" и "зло" - это порядок. Какие-то правила. Хаос - это отсутствие любых правил. И даже отсутствие любых правил - не правило. Правила могут присутствовать, но могут и измениться в любое время. Сию минуту или вчера.

- Я не понимаю...

- И не поймете. Время - тоже не правило. Времени нет.

- Вы бредите?

- Нет. Просто я хотел, чтобы вы поняли, а вернее - чуть почувствовали, что такое хаос.

- Я ничего не понял.

- Понять невозможно. Можно почувствовать.

- Да я себя полным идиотом чувствую.

- И это хаос.

- Вы точно в сознании?

- Вполне. Знаете, что когда я был в Гильдии колдунов...

- ЗАТКНИСЬ!

Видно я его все-таки достал в том "толстом коте". Хорошо. А то как-то начал в своих способностях сомневаться.

Виктор похрустел пальцами, поиграл желваками, посжимал губы и наконец спросил:

- Вы это откуда знаете? В Академии учили?

- Нет. Я после Академии двенадцать лет на дополнительные занятия ходил. Там много чего преподавали.

- Ладно. Они... эти дроу, на эльфов очень похожи? Распознать их можно?

- Разве я не сказал? Распознаете с первого взгляда. Они черные.

- Альф, он в порядке? Может, у него жар?

Альф даже не встал с места. Вообще, он наиболее адекватно воспринимал то, что я говорил. Виктор дергался, а Ясмин слушала все, как сказку.

- Он в порядке.

- Да ты даже не встал. Не знаю... Температуру ему промеряй... Укол сделай... Таблетку дай... Магичку позови...

- Он в порядке.

- Помолчи, Альф. И вы, Виктор, заткнитесь. У меня уголь в топке заканчивается. Счас я выключусь. Они черные. Просто черные...

- Как Ясмин?

- Вам что-нибудь говорит фраза " мрак ночи темной пещеры"?

- Нет.

- Это их цвет. Волосы у них белые... просто белые.. как у ... этих... альбиносов... что ли...

идите... короче....

Они чего-то говорили, но я уже не слышал..

***

Когда я проснулся, то в комнате царил полумрак. Шут его знает - то ли утро, то ли вечер... И спросить не у кого. Я хотел приподняться и посмотреть - может в окно чего видно, но всю левую сторону тела пронзила такая боль, что в спальне сразу посветлело. Ничего себе! Больно-то и до этого было, но к той боли я успел привыкнуть. А вот так еще не было. Плохо. Я немедленно захотел посмотреть на свою рану и обнаружил, что на меня надели холщовый мешок с дырками для головы и рук. А я этого и не почувствовал. Совсем плохо.

Это я вначале так подумал.

А вот когда увидел рану, то понял - это было хорошо, оказывается. А вот распухший, фиолетово-багровый бок - вот это действительно, по-настоящему, плохо. И нет ведь никого. Стиснув зубы я дотянулся до столика, взял меч и швырнул ножны в закрытую дверь. Раздался грохот.