Воспитанник - Николай Дронт

— А я?

— А ты… Хм… Ты жених. Приехал свататься и увидел рану на лице невесты. Взбесился и помчался мстить. Хм… Наш граф тебе никто, ты ему присяги не приносил. Если так рассудить, то ты в своём праве — на тебе запрета нет. А я знать не знаю, куда твой отряд направился. Граф чуток погневается для виду, но фон Майнхардты ему не столь нужны, а Люциан сам нарывался. Простит он тебя, деваться ему некуда, опять же я с союзниками за тебя просить буду.

— Где сейчас Люциан, известно?

— Хочешь съездить навестить? Справишься? Дружина у тебя на вид хороша, возможно, и справишься. Хм… Об этом мы с тобой чуть позже поговорим. Без дочки. А пока я велю накормить твою рать, да и нам самим подкрепиться не помешает. Благородные под тобой есть?

— Двое — эсквайр и паж. Оба бастарды, но признанные.

— Зови их к столу.

— Ашер, ты что-то про мазь говорил?

— Да, Виолочка. Сейчас принесу из кареты.

— Я с тобой!

— Нет! Виола! Ты головой-то думай! Что люди скажут? «С женихом в карету полезла! Чем это они там занимались?» Я про свою дочь такое слышать не желаю!

Выходим мы из кабинета, а меня ждут Серж и Герд. Я было начал их представлять барону и Виоле, но они вдвоём преклонили колени, и мой эсквайр повинился:

— Мы просим прощения за наш обман. Единственно, что нас может хоть как-то оправдать, что мы с Гердой любим друг друга.

— Гердой?!

— Да, господин. Я сбежала из дома. Хотя отец был не против моего замужества, но приличней для его дел и чести показать, что я сама, против его воли вышла замуж. Госпожа Виола, слёзно прошу вас похлопотать о нашем прощении.

— И разрешить обменяться брачными клятвами, — добавил Серж, — ведь мы живём в грехе.

Вон как оно вышло! Виола стала просить простить влюблённую парочку. Барон стоял и ухмылялся. Я просто не знал, что нужно сказать. Впрочем, невеста справилась и без меня. Моё нечленораздельное мычание она интерпретировала как прощение и согласие на свадьбу. А чтобы не поощрять распущенности, свадьба состоится сегодня же. Баронский священник, отец Марсель, проведёт обряд.

В результате разговора девушки ушли в Виолины покои, меня послали за целебной мазью, а барон обещал после трапезы поговорить «о деле». Похоже, ему понравилась идея «навестить» обидчика дочери. Сержа, хоть он жених, пребывающий в растрёпанных чувствах перед свадебным обрядом, отправили сообщить нашим о походе и свадебном пире.

Я тоже пребывал в сильном недоумении. Дядюшка знал про Сержа с Гердом?.. Гердой… Если нет, то я очень переоценил его способности в политике. Если да, то он воспользовался случаем и оказал услугу кому-то, но мне почему-то ничего не сказал. А ведь после свадьбы беглецов следующий шаг логичен — Серж должен повиниться перед тестем. Стандартный сценарий таков — привозится младенец или хотя бы беременная жена. Отец в гневе будет страшен, но из-за ребёнка простит непутёвую парочку. А коли папочка заранее знал о побеге дочери, то после прощения он должен оставить её с ребёнком при себе. Без мужа? Ой, едва ли!

И где моё место в этой истории? Добрый покровитель-недотёпа? Ладно, пусть. Но отряд большей частью состоит из людей Сержа. Да, на них мои плащи. Но с кем они останутся после отъезда своего командира? С кем будет их верность? Ведь мне можно вернуть амуницию, выданную авансом, и расторгнуть наш договор. Не нравится мне такой расклад.

Впрочем, пока я не понёс больших трат, снаряжение и лошади получены в счёт цены поместья. Разве кое-какие припасы к выданным в дорогу пришлось докупать, но это мелочь по сравнению с остальным, полученным от дядиной щедрости. Ладно, завтра двинемся в боевой поход, а там посмотрим.

Из двух крынок целебной мази, подаренных мне Арной, одна ещё не была распечатана, другая наполовину пуста, её я и послал невесте. Часа не прошло, как девушка появилась передо мной. Шрам на щеке уже заметно побледнел.

— Очень чешется, — шепнула выздоравливающая. — Я еле-еле терплю. Спасибо.

— Следующий раз помажь утром, не раньше.

Герда вышла вместе с Виолой. В платье. Видать, привезла его с собой в багаже. Размер бюста намекает на то, почему она постоянно носила бычий нагрудник. Такое достоинство проще прятать за доспехом, чем бинтовать и маскировать обычной одеждой. Да и выглядеть девушка стала постарше, чем казалась в мальчиковой одежде.

Тут случилась некая заминка — обряд собираются проводить в часовне, но она посвящена не моей покровительнице Ви Ясс, а Хайрониусу, богу чести и доблести. Он хороший Патрон для рыцарей, но моя-то покровительница Рубиновая Чародейка! Мало того что мне в чужое святилище придётся зайти, мне ещё положено хоть сколько-нибудь пожертвовать на нужды церкви. Суровая Госпожа не терпит измены, а пожертвование божеству означает просьбу о его покровительстве. Я к такому не готов.

Отец Марсель сразу понял и принял мою позицию, но невеста, поколебавшись, не смогла сдержать женского любопытства и присутствовала на бракосочетании, причём подружкой невесты. Понятно, повторяла положенные по обряду молитвы.

Не знаю, что больше сыграло свою роль — моя мазь или благословение священника, но из часовни Виола вышла с почти зажившим шрамом. Когда ей сказали об этом, то радости не было конца. Она списала излечение на действие зелья, но я несколько сомневаюсь в том. Ещё меня немного покоробило отношение девушки к богам. Меняющие Веру после смерти часто разделяют участь с Неверующими. Хотя… она юна, наивна и многого в жизни не понимает.

Далее мы проследовали в зал, где молодых посадили на почётное место, а барон провозгласил тост за новую семью и пожелал дюжину детей. Виола подарила новобрачной отрез вышитого бархата на платье.

Мне пришлось подарить Сержу его же коня. Скакун был куплен на мои деньги, а потому считается моей собственностью, так что подарок показался окружающим щедрым. Хотя Пузик шепнул: «И самец, и самка не слишком довольны, они ожидали чего-то другого». Интересно, чего? Наличных? Или зачарованную вещь? Не знаю. А честно, и знать не хочу.

Ели много, пили в меру — у нас сегодня ещё предполагается военный совет, а завтра с утра вылазка. Герда остаётся здесь — моя невеста взяла девушку под своё покровительство и предложила гостеприимство до возвращения мужа. И уже успела мне шепнуть, что надо бы отправить отцу Герды весточку о состоявшейся свадьбе.

Военный совет

Конечно, Серж бы сейчас предпочёл миловаться с молодой женой, но он же мне привёл отряд,