Северная невеста (СИ) - Катерина Полянская (Фиалкина)

И главное, кто он, этот лишний?

— Брат просил передать тебе, чтобы от барса держалась подальше, иначе следующим утром не найдешь его в замке, — ровно произнес Арл и светло улыбнулся.

Спины коснулся страх. Не от шутливой угрозы, просто странно было принять то, что у меня может быть что-то общее с человеком, способным на… разное. А Эвин способен на все, в этом сомнений не возникало.

— Ревнивцы, — я натянуто засмеялась, пытаясь поддержать шутку. — Хоть в чем-то поладили.

Попытка разлетелась, словно ударившийся о спину снежок.

— Мы вообще неплохо ладим, — серьезно заметил льер и с крайне заинтересованным видом извлек из моей косы колючку. — Во всем, что не касается тебя, Ада.

Это был удар под дых. Дыхание заняло. Я попыталась рассмеяться, чтобы скрыть свое истинное состояние, но вместо этого только закашлялась. А придя в себя, отстранилась от наследника и стала бродить среди рукотворных зарослей.

— Хочешь об этом поговорить? — голос прозвучал неожиданно близко.

Северянин отыскался прямо за моей спиной.

— Ревнуешь? — это была еще одна неудачная попытка отшутиться.

Но заиндевелое лицо сохранило непроницаемое выражение.

— Ненужное чувство, — и снова тонкая, будто смущенная полуулыбка на бледных губах. — Мое от меня никуда не денется, а чужого мне не надо. Если твоим сердцем уже завладел Этельвин, все мои попытки что-то изменить только причинят боль нам троим. Так что я просто хочу мира в Доме.

Обиду в сердце я задавила. Приятно, конечно, знать, что за тебя соперничают такие мужчины… Скажу честно, мое тщеславие за последние недели разрослось и растолстело, так что нам двоим, как Эту с Арлитом, скоро станет тесно в одном теле. Значит, пора с этим завязывать.

Что бы я делала без снежной выдержки жениха?

— Я тоже хочу мира, — признала чуть слышно.

Ладонь сжали тонкие пальцы, отчего по телу распространилось приятное тепло.

— Не сомневаюсь. Итак, Ариадна? Я жду ответа.

Опустила веки и сосчитала до десяти. В голове тучами крутились ненужные оправдания. Нет смысла их озвучивать, он давно все понял и сейчас сделал уверенный шаг навстречу, если не мне, то брату.

— Я не знаю, — лед в глазах напротив вспыхнул и начал стремительно плавиться. Пришлось срочно пояснять: — Слишком тонка грань между вами.

Молчание длилось недолго.

— Возможно, ты и права… В любом случае все решится через пару дней.

Он это серьезно? Неужели нашли подходящее тело? И способ разделиться? А почему я ничего не знаю?!

Впрочем, объяснять мне что-либо даже сейчас никто не торопился.

— Не мучай себя, Ариадна. И давай обойдемся без жертв.

Как у него все просто… Я прямо заразилась. Может быть, мое «завтра» и правда вариантно? Тогда есть над чем подумать. И можно наконец себе позволить сделать это, не боясь настроить лишних иллюзий.

Но если я все же найду в своем сердце Арлита, отступит ли Эт так же легко, как готов это сделать его брат?

— Арл?

— М?

— А что мы сейчас обсуждаем? Как же договор и наши обязательства?

Льер хитро сузил глаза.

— Мы обсуждаем наше будущее, Ариадна. По возможности, счастливое. И оно не должно зависеть от чужой воли. Эвин поговорит с Князем, они друзья, там проблем быть не должно. А если возникнут, я имею полное право возмутиться тем фактом, что невеста при ближайшем рассмотрении оказалась несколько не того происхождения, да и травница — не совсем то, на что рассчитывал Дом.

Лурден будет просто счастлив! Впрочем, надеюсь, до этого не дойдет.

— И что теперь делать?

Я чувствовала себя идиоткой. Валяюсь прямо в платье поверх застеленной кровати и с надеждой смотрю на огневицу, которая, вдохновленная предстоящим балом, с любопытством и редкими восхищенными вздохами исследует небольшой ларчик с немногочисленными пока драгоценностями. Уроки танцев и этикета мы уже начали, но вопрос ее внешнего вида по-прежнему оставался открыт.

Неодобрительные взгляды, коими Вида периодически награждала нас, безжалостно игнорировались. А вслух камеристка не высказывалась, здраво рассудив, что чем быстрее управится со своими обязанностями, тем быстрее сможет вернуться к Ривелу. И до самого завтрашнего утра ее никто не побеспокоит.

А ведь еще совсем недавно я и предположить не могла, что у этих двоих все настолько серьезно…

— Почему ты до сих пор прислуживаешь? — пропустила мимо ушей мой вопрос Нира и впилась золотистым взглядом в женщину, раскладывающую чистые вещи по сундукам.

— Нира! — желание швырнуть в нее подушкой было сильным, но я сдержалась.

Странно, что она не понимает. Относительно отношений камеристки невесты наследника и Хранителя Дома даже у наивной в таких вещах меня вопросов не возникло.

— Потому что женой мне не стать никогда, а положение любовницы трудно назвать завидным, — Вида почти дословно озвучила мои мысли.

Однако в карих глазах понимания не прибавилось. Брезгливо скривившееся лицо лучше всяких слов говорило, что магиня думает о принципах моей дамы. Но в этот раз у нее хватило ума (не такта, таких иллюзий даже я не питала) оставить свое резкое мнение при себе.

— Завидую я вам, — выдохнула беглянка, и ее глаза в теплом свете камина засияли, подобно камешкам авантюрина. — Жизнь такие возможности подкинула, а вы носами крутите. Уж я бы ни одной не упустила!

И улыбка на губах мечтательная-мечтательная! Так и хочется подглядеть, кто там стоит перед мысленным взором огневицы.

— Потому судьба тебя стороной и обходит, — спустила девушку с небес на землю моя дама, захлопывая последний сундук, — ждет, пока зубы пообломаешь.

Некоторое время они обменивались шпильками, а я просто улыбалась. Это вместо того, чтобы разозлиться на огненную нахалку! Но ее прямолинейность подкупала и, хоть это и странно, внушала что-то сродни доверию.

— Будут и у тебя шансы, — с полной уверенностью предрекла я, когда Вида исчезла, а в комнатах снова наступила тишина, прерываемая разве что потрескиванием огня в камине. — Судьба тебе еще за Лурдена задолжала.

— Посмотрим, — повела костлявыми плечами магиня. — А ты правда в двух братьях запуталась?

Осуждения в ее голосе не было, так, легкое любопытство. Поэтому я несмело кивнула.

— Самой стыдно.

Нира оставила в покое драгоценности, так и не подобрав ничего для себя, и забралась ко мне в кровать.

— Помнишь их легенду про Погибшую Розу?

Еще бы! До сих пор почти ежедневно прихожу к ледяной статуе.

— Причем здесь она?