Убить эльфа - Оксана Демченко

Нора молча забрала разорванный по неприметной метке-указателю пакет. Его содержимое оказалось свежим, как будто сегодня испеченным. Пахло неповторимо и незнакомо, таяло во рту удивительной, изысканной сладостью. И заставляло окончательно поверить: сестра жива, если даже Крыса знает о стране Дэйгэ… Запив новое лакомство чаем, ведьма успокоилась и откинулась на спинку скамьи. Развеяла мерзкий запах, напоминающий о генерале Шакире. Хотя — вот уж в чем Крыса точно не виноват. И чего она вообще стала выговаривать этому типу? Ну, дал денег белогривой дуре, а затем безразлично и спокойно обозвал девкой. Так ведь, если разобраться, все правильно…

Беда в том, что этот Руни иногда кажется неплохим. И тотчас говорит или делает нечто странное, меняющее впечатление. А еще он смотрит слишком заинтересованно. Хотя это тоже не грех и не преступление. Ей-то до Крысы дела нет! Ни малейшего. Обычный денежный мешок. Купил ведьму за пару коробок пастилы. Можно сказать, мерзавец. Столичный хлыщ.

Нора поймала себя на том, что подбирает оскорбления не хуже Леськи — азартно и неоправданно грубо…

— Мы закончили, — торжественно прогудел Ррын на весь коридор, со звоном стекол в створках распахивая дверь. — Это теперь не девочка, а маленький добрый эльф. Погоди, Аля, пока стой там. Мы сейчас рассядемся и будем готовы охать от восторга!

Нора торопливо дожевала сладкое и запила остатками чая. "Добрый эльф"? Надо же такое сморозить… И не сообразишь, как подобное может выглядеть.

Ведьма заинтригованно шевельнула бровями, обернулась. В дверях, разведя руки так, чтобы они не задевали платья, замерла обновленная Алесия. На ней было зеленое платье с широкой юбкой-колокольчиком, отшитое золотой ниткой. Туфельки, ожерелье, сумочка и браслет тоже сияли золотом. Прическа оказалась короткой, волосы в ней стали волнистыми и лежали очень вольно, но организованно. Пряди чем-то напоминали лепестки подсолнуха, сложно скрученные, рельефные, солнечным кругом расходящиеся во все стороны.

— Вы тут не убили друг друга? — уточнила маленькая ведьма, приняв все положенные охи и раскланявшись. — Я очень переживала.

— Пока нет, — отозвался Руни. — Мы, так сказать, в процессе.

— Не смейте! Ты мой банкир. Изволь жить и считать денежки, — важно разрешила Алесия. — У тебя машина имеется?

— Да.

— Возьми мою куртку и все прочее, — командным тоном велела милая девочка, поправляя свое новое платье. — Брось в багажник. Я поеду прямо так, пусть Марша посмотрит. Завтра мы работаем, послезавтра тоже. А в субботу Ррын пригласил меня на фотографирование. Ты понял? Мне назначено на девять утра.

— Еще одна ведьма сочла меня своей собственностью, — Руни подмигнул Норе и почти нормально улыбнулся. — Видишь: все вы одинаковы. Если от вас вовремя не сбежать, потом дергаться уже поздно. Идем, машину наверняка подогнали и прогрели, — он на миг обернулся к мастеру: — "Ирис" больше никому не рекомендуй, ведьма не оценила. И еще. У тебя новая горничная не особенно удачная.

— Цветочные ароматы исключаем, — задумался парикмахер. — Пора вводить в моду древесные ноты… И она не моя девочка, нанял дюжину таких на время вашего дурацкого форума, — виновато развел руками Ррын. — Ложки роняла и дышала? Опять?

— Ведьма её чуть не…

— Спасибо, что предупредил, — Ррын страдальчески свел брови и пожаловался Алесии: — Через час сюда приедут Эрика со стариком Лорраном. Она не терпит дур. И форум ей поперек горла. Но их уговорили официально закрыть это безобразие. Рики дельце без надобности, но бывшему самому модному эльфу здорово нужны деньги, он крепко заболел.

— Я могу посмотреть, я хорошо диагностирую, — сразу отозвалась Алесия, забыв о красоте платья и становясь нормальной живой Леськой. — Пусть закроют тут все, что следует, и приезжает к нам.

Нора благодарно кивнула Гному, поднимаясь с удобной скамейки. Тот энергично отмахнулся: работать с детьми — это радость! И ни слова о бешенной сумме в полмиллиона, словно бы повисшей в воздухе…

Один из привратников, темноволосый и огромный, внес вещи, кивнул Руни — машина готова. Крыса надел свой великолепный плащ, небрежно бросил на плечи шарф. Прихватил портфель, сумку с вещами Алесии и пошел вперед. Следом уверенно двинулась рыжая, напрочь забыв про свою угрюмость. Какое там! Она дернула Ррына за бороду на прощание, ну вовсе уж по-свойски…

Нора замыкала шествие. И чувствовала себя настоящей ведьмой, которой невозможно угодить. Как её втравили в историю с охраной? Ох, слишком все странно вокруг салона Ррына! То жбрыхи выбегают навстречу, стоит с ним познакомиться. То пахлава из Дэйгэ появляется, то угрюмые девочки начинают беспричинно и счастливо улыбаться. А деньги вообще сыплются золотым дождем…

Машина Руни оказалась такой, как и ожидала Нора. Модной, большой, шикарной — и не слишком приметной. Серого цвета, снаружи без особых изысков. Стекла с сильным затемнением. Он сам сел за руль, галантно устроив пассажирок на сиденьях и захлопнув двери. Вел спокойно, без лихости. Адрес не уточнил: явно вызнал заранее.

Очередь просителей за время отсутствия ведьмы выросла, самые любопытные ждали на улице, гадая, кто подвезет Нору. Порой ведь её доставляют в генеральском вездеходе полиции, иногда на машине отдела по борьбе с контрабандой или в простом такси. Глянцево-серый автомобиль Руни стал достойным пополнением коллекции вариантов. Его уже взялись обсуждать — но тут из салона выпорхнула Леська, закружилась, демонстрируя платье, тряхнула сумочкой. Люди ахнули, забыв обо всем. Даже кот Ревун от изумления выронил из пасти полудохлую мышь, с которой играл в ожидании хозяйки.

Руни воспользовался общим невниманием, высадил городскую ведьму и — уехал…

Нора почти не успела удивиться. Её ждали дела. До конца приема предстояло слишком многих выслушать.

Напросившийся в гости аналитик обнаружился вечером. Он наотрез отказался пояснять, как проник в жилую часть дома. Но — попал беспрепятственно. Это стало понятно, едва Нора и Леська открыли дверь: в коридоре восхитительно пахло чем-то печеным.

— А он ничего, — одобрила рыжая, принюхиваясь. — Блинчики, да?

— Не знаю. Пошли, проверим и попробуем.

— Не отравлено, — сообщил Руни, возникая в коридоре.

— Ты обидчивый?

— Памятливый. Аля, я так понял, ты собиралась сменить шторы? Идите кушайте, я пока займусь. Не умею думать сидя. Вот если руки работают, то я становлюсь умным, — пояснил он и удалился в комнату.

— Прекрати доводить моего личного банкира, — зверским свистящим шепотом, совершенно всерьез, возмутилась Леська и добавила громко: — Руни, мы без тебя есть не станем! Норку я воспитала, иди, не бойся её. Она зыркает и злится, но проклинать не умеет, уж мне-то поверь. Расскажи мне про наши деньги. Их хватит? Ты вообще их видел, они правда имеются, или Ррын пошутил, а потом передумал?