Убить эльфа - Оксана Демченко

Марша прочла очередное слезное письмо от граждан, принесенное лично одним из них. Пожала плечами, пообещала сходить вечером и пересчитать эльфу зубы. Вряд ли для такого простого дела требуется настоящая ведьма. Нора согласилась. Без горничной она едва успевала стирать и гладить свои вещи, какие тут ночные прогулки!

Эльф оказался бездомным котенком, а голос ему время от времени из вредности подправляла Леська. Ей не нравились люди, живущие в районе и гоняющие рыжую побирушку. Ни крошки хлеба, ни монетки — только ругань и угрозы. Скорее всего, дагов вызвали те же самые бдительные граждане…

Прибывшие блюстители закона присмотрелись, сочли Леську симпатичной и вполне годной для работы в клубе. Это в тринадцать-то лет! Марша застала презабавную сцену. Рыжая кусалась и царапалась отчаянно, её котенок тоже участвовал. Но шансов у Леськи не было никаких — ни победить, ни вырваться. Зато капитан получила немалое удовольствие, выбив злокозненным "эльфам" в форме корпуса дагов изрядное количество зубов и загнав их в самый вонючий мусорный бак. После чего изъяла с помойки и Леську, и голосистого котенка.

Пока Нора и её адъютант мыли и одевали будущую горничную, генерал полиции Нэллан Хорн умудрился поднять своих людей, по имени и примерному возрасту установить личность девочки. Никакой неблагонадежности за ней не числилось, зато имелось в досье три успешных побега из колледжа ведьм самой западной провинции Альянса. Согласно полученным сведениям, Алесия не желала проклинать сокурсниц, зато била их регулярно, и сдачу получала тоже от всех и часто, в форме доносов, проклятий, насмешек и мелких бытовых гадостей…

Утром отмытой и приодетой рыжей хулиганке предложили место горничной, приработок секретаря и право учиться в столичном Высшем колледже заочно, только по указанным в коротком списке самой Маршей предметам. Платить за девочку охотно согласился разбуженный среди ночи заместитель градоправителя: столице очень нужна вторая толковая ведьма.

С тех пор Нора зажила беззаботно. Единственным недостатком своей новой знакомой она считала излишнюю молчаливость. А все прочее — бесподобно. За неделю Леська освоила готовку — ведь её учила Марша, высшее божество в представлении рыжей. Непререкаемое и совершенное: кто еще мог так ловко одолеть подлых дагов? Кстати, жалоб с их стороны не поступило. Через пару дней после происшествия в офис заглянула сама Эрика, выпила чай, мило поболтала с новой курсанткой. Напоследок охотно и со вкусом рассказала забавный городской слух, совсем свежий. Мол, недавно даги во время штатного патрулирования напоролись на группу из восьми пьяных озверевших ведьм. И те, вот ведь стервы, взялись цинично избивать двух беззащитных парней, обездвижив их страшной силы заклятиями…

Леська слушала, кивала и гордилась Маршей. Её котенок исправно метался по углам, стараясь раздобыть для гостьи хоть одну мышь и доказать свою полезность.

— Леська, куда пошла! — капризно прикрикнула Марша. — Повернись. Что у тебя на голове?

— Волосы, — привычно, исподлобья, зыркнула рыжая.

— Нора, я водила её во все салоны города, наверное, — расстроилась капитанша. — Без толку! Она всегда выглядит такой вот шваброй. Что делать, а? Ребенку уже пятнадцать лет. Нет, ты глянь: сегодня она заплела три косички и остатки лохматости собрала в хвостик… Я боюсь входить в офис. Посетители тоже шарахаются.

— А пусть, — прищурилась Алесия. — Нечего к нам попусту шляться.

— Марька, я знаю, кто нам поможет, — восхитилась своему уму ведьма. — Как раньше не сообразила? Сдадим её Ррыну!

— Он занят, — покачала головой всезнающая адъютант. — В разгаре форум большого бизнеса. Эти толстобрюхие кошельки на ножках свои плеши у него маскируют. Все до единого. Мой мастер звонил, просил перенести время на конец недели.

— Ха, мне плевать, я ведьма, — пожала плечами Нора. — И добавлю: он будет рад. Леся, пошли. Надень куртку, шапку и брось Ревуна! Он остается с Маршей.

Котенок, не менее рыжий, чем его хозяйка, за два года сильно вырос и приобрел нагловатую вальяжность домашнего любимца. Он даже мышей теперь носил к порогу медленным степенным шагом. Чтобы все видели и восхищались…

Офис столичной ведьмы расположился рядом со старым городом, близ полицейского управления. Поэтому к Ррыну Вилье ведьма пошла пешком, маршрутом, давно выученным наизусть до последней щербинки в камнях булыжной мостовой. Алесия вприпрыжку бежала рядом, мрачно рассматривая богатые дома. Зима уже состарилась. Её седые сугробы поредели, появились залысины первых проталин. Снег спрессовался, спекся в этакие плевки на мостовой. Красивых и радостных ассоциаций Нора для городской зимы не находила. Слишком снег грязный. В этом году пришлось много работать, осаждая избыток копоти от машин. А толку? С весенней водой вся грязь уйдет в реки. Нет, глупо она написала в своем дипломе. Ведьма не может помочь природе, если все остальные её — губят. Нора вздрогнула и ловко поймала рыжую негодницу за ухо.

— Что это такое? Думаешь, я не слышу и не чую? Что значит — "чтоб ты поскользнулся"? И в полную силу!

— Жирный боров, — упрямо буркнула Леська, зыркнув исподлобья. — Сдохнет — другим больше хлебушка достанется.

— Леся…

— Что, Леся? Я знаю, что делаю. Он исполнительный директор концерна "Эгиш". Живет вон в том особняке. Доносы на соседей пишет и с дагами дружит. Мне полковник Маф сказал. Мы здесь работали по делу о большой контрабанде. Осенью.

— С полковником я еще побеседую. Кто ему разрешил к тебе обращаться? Это опасно, ребенок!

— Генерал Хорн попросил. Он вас с Маршей занял в тот день для другого дела. Между прочим, тоже опасного. Кто потом две недели руку берег? Заклинания против пуль, тоже мне. Халтура.

Нора вздохнула и замолчала. Спорить с Алесией бесполезно. Она упрямее всех на свете — так говорит адъютант, а Марше-то можно верить…

Вот и старая площадь. Туристов мало. Знакомый дед скучает возле своих картинок. Оживился, заулыбался Леське. Как же, тут взаимная, большая и настоящая дружба… Он рисовал для рыжей портрет Ревуна. Две недели, с натуры. Ради такого случая пришлось отпустить секретаря с работы. Дед и его внучка целыми днями сидели в доме у Норы. Начесывали кота, прихорашивали… Несусветная глупость, которой никто не мешал. Было очень холодно, на улице дед запросто заработал бы воспаление легких. А так — отсиделся, отдохнул, отъелся. Еще и руки подлечил. Рыжая малявка неплохо заклинает по поводу здоровья.

— Парикмахер тоже жирный боров, богатенький, — мрачно и веско сообщила Алесия, останавливаясь у ворот. — Не пойду к нему.