Софтмен - Мара Брюер

За большой ледяной глыбой их уже ожидали… Четверо правительственных агентов схватили Альто и Джейд и потащили к лифту, ведущему в капсулу. По крайней мере, им не пришлось искать путь самостоятельно. Толщу льда в четыре километра лифт преодолел за двадцать секунд. Заложников вытолкнули в огромное помещение, напоминавшее скорее дворец Снежной Королевы. Конечно, было ясно, что это только внешний антураж, ведь по периметру огромного зала были установлены мощнейшие серверы, проекционные экраны и масса вычислительного оборудования. Но внимание Альто привлекло нечто иное — сцена, точь-в-точь как та, с которой обычно Президент Флэтчер произносил свои речи. Это показалось Альто очень странным, и он потихоньку тронул за руку Джейд, указав ей на эту сцену. Девушка непонимающе пожала плечами.

Внезапно заиграл марш — тот самый, под который в эфире на сцену поднимался Глава Объединённого Правительства. Вслед за маршем появился и он сам. Президент Флэтчер с интересом осмотрел арестованных. Он деловито улыбнулся, подошёл чуть ближе и проговорил:

— Ну, вот мы и встретились, Альто Марини! Здравствуйте, неуловимые борцы за свободу… Однако вы прибыли несколько позже, чем я рассчитывал. Но, учитывая, что вы действовали исключительно своими силами… Вы показали хорошую скорость и смекалку.

— Выходит, мы доказали, что бесчиповые могут противостоять десяткам запрограммированных агентов, — не растерялся Альто.

Президент посмотрел на него с иронией, а Джейд — с восхищением.

— Не льстите себе… Если вам что-то и удалось сделать, то только потому, что я вам это позволил… Но через несколько минут все закончится. Более того, никто не сможет оценить ваши способности и противостоять мне, — с этими словами он указал на трёхмерное изображение баскетбольного мяча в другой стороне помещения. — Сейчас я запущу программу принудительного повиновения, через этот спутник будет передан сигнал всем интеллектумам. И все люди начнут мыслить только по заданному мной алгоритму.

Джейд нахмурилась.

— Не все! — выкрикнула она, отмахиваясь от держащего ее агента. — Мы не будем!

Глава Правительства рассмеялся в голос её словам.

— Святая простота! Такие, как ты и твой друг, если не активировать его биочип, станут рабами своей же глупости и недальновидности. Если раньше вам ещё как-то удавалось выживать, то теперь у вас просто не останется выбора.

— Мы всё равно не перестанем бороться! Мы не сдадимся! Мы все скорее умрём, но не примем массового зомбирования. И никогда не согласимся на имплантацию!

В этот момент Альто, поняв необходимость незамедлительных действий, вырвался из рук агентов. Коротких ударов с разворота в висок и горло было достаточно, чтобы обездвижить их. Выхватив оружие у поверженных, Альто начал стрелять по другим агентам. Те, кто охранял Джейд, бросили ее, чтобы вступить в перестрелку с Альто, но девушке удалось выхватить у одного из них лазерный пистолет — уроки Альто не прошли даром. Импульсные лазерные выстрелы попали в сервер, уничтожив его. Официальная музыка сменилась на более динамичную, и в кабинете начали появляться фигуры других чиновников — традиционных слушателей речей президента.

Перестрелка закончилась быстро, Альто и Джейд стояли спина к спине в окружении четырех обездвиженных ими тел агентов. Альто отдышался и повернулся к девушке. Впервые он не увидел в её глазах ничего, кроме уверенности и решительности.

— Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? — улыбнулся он, не глядя перезаряжая батарею лазерно-импульсного пистолета.

— И что же? — кокетливо спросила она, повторяя его действия.

— Умеешь вовремя привлечь к себе внимание.

Их флирт перебили жидкие аплодисменты. Они совсем позабыли о Президенте Флэтчере, который стоял и смотрел на них с невозмутимым видом. Джейд направила на него пистолет.

— Теперь твоя очередь! — с хладнокровной расстановкой проговорила она.

— Не хочу вас разочаровывать, но это бесполезно! — произнес в ответ Глава Правительства.

— Сейчас проверим, — сквозь зубы процедила Джейд, готовая выстрелить в Президента.

— Бесполезно… бесполезно… — донесся голос Флэтчера с искажением звука, а после и само его изображение замигало и исчезло вовсе.

— Так это всего лишь голографическая проекция! — усмехнулся Альто. — А ведь можно было и догадаться… Ладно, уходим отсюда.

Они направились к лифту, но неожиданно за спиной Альто раздался знакомый голос:

— Альто, постой!

Альто замер, а затем, не веря своим ушам, медленно обернулся. Он, казалось, позабыл о цели прибытия в Антарктиду. Но вот, в свете мерцающих проекционных лучей, появился знакомый ему силуэт мужчины, который медленно приближался. И через пару мгновений уже не было ни капли сомнения в том, кто это…

— Алиас?.. Алиас! — не веря своим глазам, взволнованно вскричал Альто.

Он радостно бросился навстречу брату и крепко обнял его. Тот почти не изменился за восемь лет, но всё же время, проведённое в заточении, наложило свой отпечаток.

Джейд стояла в стороне, с недоверием наблюдая за происходящим.

— Я просто не могу в это поверить! Я так долго тебя искал! — воскликнул Альто, разглядывая брата и пытаясь уловить каждую морщинку на его лице.

Да, Алиас был уже немолодым, но полным сил и задора человеком, каким и помнил его Альто. Перед ним стоял зрелый мужчина с лёгкой проседью в темно-русых волосах, точь-в-точь как у их отца до того дня, как мальчики видели его в последний раз.

— Да, я знаю. Брат, я так рад, что тебе удалось меня найти! — Алиас похлопал Альто по плечу. — Восемь лет я был пленником здесь без единой возможности выбраться наружу.

— Но теперь я здесь. И я вытащу тебя! — заверил его Альто. — Надо скорее выбираться… Идём же, брат!

Альто направился к выходу, а Алиас прошёл к серверу и быстро извлёк из него какую-то деталь и кварцевый накопитель.

— Моя лучшая разработка, — объяснил он свои действия. — Из-за неё я здесь.

Алиас наскоро положил неизвестный предмет в карман и последовал за Джейд и Альто.

Лучшая разработка Алиаса

Выбравшись на поверхность, они направились к везделёту. На выходе из тоннеля их ждала выстроившаяся группа захвата. Альто не успел ничего предпринять, как их с Джейд скрутили и, подведя к везделёту, погрузили в хвостовой отсек КИТа. Алиаса же они по какой-то причине не тронули.

Оружие у Альто с Джейд отобрали. Сопротивляться не было смысла — агентов было более двух десятков.

Алиас скрылся в кабине пилота. Там он отдал распоряжение, которое по громкой связи распространилось по всему борту: