Софтмен - Мара Брюер

Гости приёма начали в панике разбегаться, освобождая место для проведения операции. Кто-то из агентов, не дождавшись приказа, открыл по везделёту огонь, но даже лазерные заряды рикошетом отскакивали от корпуса, совершенно не повреждая машину.

Везделёт медленно вобрал в себя стояночные шасси, зависнув на воздушно-магнитной подушке, образовавшейся под его фюзеляжем. Издавая мощные низкочастотные вибрации, КИТ начал медленно двигаться по залу, в направлении огромных ворот павильона. Джейд разглядывала забившихся по углам гостей из бронированной кабины. А они, в свою очередь, безуспешно пытались разглядеть людей, сидящих в кабине пилотов. В глубине души она надеялась, что увидит здесь человека, которого не желала знать долгие годы. Но миссис Флэтчер на приёме не было.

Агенты продолжали предпринимать попытки остановить везделёт, но безрезультатно. КИТ вырулил из павильона на открытую площадку перед взлетно-посадочной полосой. В стороне, на парковке, радостно обнялись и страстно поцеловались Стив и его будущая жена — операция по осуществлению плана Альто прошла успешно.

Агенты, а следом и министры, с криками выбежали из павильона. Один за другим в небо устремлялись автолёты, увозя перепуганных высокопоставленных гостей. И только мистер Ио остался на сцене, облокотившись на трибуну и с ужасом наблюдая за происходящим. Лицо его было землистого цвета. Всё произошедшее было провалом службы безопасности, но он ощущал неотвратимость краха собственной карьеры. Позор, который невозможно смыть никакой новой идеей. Его последний день во главе Bio-Soft…

Альто активировал программу вертикального взлета, двигатели лайнера развернулись в вертикальную плоскость, КИТ взлетел и с огромной скоростью удалился от земли.

Директор АПБ и Министр обороны смотрели в небо сквозь экранчики очков дополненной реальности. Все вокруг — гости, чей страх победило любопытство, и правительственные агенты — обсуждали происшествие.

— Кто доложит Флэтчеру? — поинтересовался Министр обороны — высокий спортивный мужчина, увешанный орденами и медалями. Уж он-то явно не собирался этого делать.

— Я скорее добровольно покину пост, — пьяным голосом проговорил директор АПБ.

К ним подошёл начальник Cyber-Castle, и они отвлеклись от созерцания бегущих по небу лёгких перистых облаков. Усики главного тюремщика Soft-City, казалось, встали дыбом.

— А твой Марини тот ещё прохвост, — лукаво заметил Министр обороны, обращаясь к нему. — Как он всех обвёл вокруг пальца!

— И это при нулевом-то уровне доступа, — печально заметил начальник тюрьмы. — Представьте, что было бы, не обнули мы его интеллектум.

— Вряд ли что-то поменялось бы, — ещё раз глянув на небо, протянул Министр обороны. — Я помню всех Марини, которые трудились на благо нашего министерства, и их разработки, признаюсь, были гениальными. Даже КИТ сконструирован на базе разработок Альто.

— Так вот почему он с такой лёгкостью увёл везделёт прямо у нас из-под носа, — сообразил директор АПБ, постепенно приходя в себя от алкоголя и шока.

— Именно, — подтвердил Министр обороны, поправляя борта пиджака.

— Он и из Cyber-Castle умудрился сбежать… — признался начальник тюрьмы. — Но, знаете, препятствовать ему распоряжений не было. Даже наоборот…

— Зато мои люди висели у него на хвосте, — вспомнил директор АПБ, — только вот… было велено оставить его в живых и дать ему уйти.

— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — спросил Министр обороны, поочерёдно переводя взгляд с одного чиновника на другого.

— Не уверен, что нам стоит обсуждать это, — прошептал начальник кибертюрьмы, отличавшийся особой осторожностью.

— Тем более что мне придётся отчитываться, — согласился вконец протрезвевший директор АПБ, — и лучше оставить своё мнение при себе.

— Думаю, вам стоит поторопиться, — посоветовал Министр обороны, глянув на часы, — через час собрание кабинета министров. Президент Флэтчер тоже может посетить нас.

При этих словах у всех троих одновременно зазвонили видеофоны. Каждый принял вызов касанием «моб-гласс» и увидел на экранчиках Главу Объединённого Правительства.

В его словах не было недовольства. Скорее, он хотел высмеять никчемность своих министров.

— Ну, что? Снова упустили Альто Марини? Стало быть, вы не способны защитить даже один везделёт, не говоря уже о планете… — иронично заметил он. — И что думаете предпринять?

Трое чиновников застыли в изумлении. Первым сориентировался Министр обороны:

— Мы готовы послать вдогонку скоростные автолёты последней модели. Но они вряд ли помешают беглецам.

— А вы что думаете? — спросил Президент директора АПБ.

— Спутник отслеживает навигацию КИТа, сэр. И если отправить следом скоростные автолёты Министерства обороны, как было предложено, и окружить везделёт…

— Не говорите ерунды! — перебил его Министр обороны. — Ничто не навредит везделёту, равно как и его пассажирам. Вы разве не слышали мистера Ио?

— А учитывая самозаряжаемость машины, Альто Марини может целую вечность гонять нас вокруг планеты, — неуверенно добавил начальник тюрьмы.

— Меня волнует другое, — взял слово Президент, которому надоело слушать перебранку облажавшихся министров, — почему никто из вас не предусмотрел возможность угона везделёта?

— Сэр, были предприняты все стандартные меры безопасности! — заверил его директор АПБ. — Многоступенчатая система проверки, охрана, агенты на каждом шагу… Но он сделал всё так легко и быстро, сэр…

— Вот-вот, — заметил Президент, — почему-то человеку с нулевым уровнем доступа постоянно удаётся быть на шаг впереди вас, господа! Но… не впереди меня. Он направляется сейчас в Антарктиду, чтобы найти подлёдное озеро Восток. Думаю, вы понимаете, что это означает…

— Лаборатория и тайный бункер, — догадался Министр обороны. Двое других явно были не в курсе — начальник тюрьмы и директор АПБ недоуменно переглянулись.

— И Альто Марини как никогда близок к своей цели, — сообщил Президент.

Тогда и они кивнули в знак понимания.

— А посему там его уже ждут агенты спецподразделения по борьбе с терроризмом, — мистер Флэтчер адресовал эти слова директору АПБ. — По моему личному распоряжению, их направил туда Премьер-Министр. Так что, уважаемые господа, через несколько часов мы с вами увидимся в Белом Доме. Советую вам как следует подготовиться.

С этими словами Президент отключился, оставив трёх чиновников осмысливать услышанное.

Полярные координаты

Достигнув верхнего слоя атмосферы, Альто повернул везделёт в режим горизонтального движения, запрограммировав пункт назначения и включив режим автопилота. После чего он повернулся к Джейд.