Смертельный защитник - Тимур Каримов

устало ответил он – как в сказке. Поцелуй любви расколдовал спящую принцессу.

Изумрудные глазки заблестели, и девочка кокетливо улыбнулась своему спасителю.

– Что, правда?.. так значит, вы тоже в меня влюбились, а дядя Кай?

Он молча протянул ей руку и помог подняться. На вопросы от человека в чёрном Кира туманно ответила, что ничего не помнила после того как увидела чудовище, словно её усыпил какой-то яд. Ронин глубоко задумался, а после уже хотел направиться вместе с ней к выходу из этой пещеры.

– Стойте, – девочка прижималась к нему всем телом и взволнованно смотрела во тьму, там что-то было. Кай тоже услышал в глубине пещеры некие звуки, словно чьи-то лапы подкрадывались, скребя когтями по камню. Он покрепче сжал факел и, вытянув его вперёд, ели различимые звуки тут же стихли, свет отпугивал темноту. Темноту? А может не только её?

– Мне страшно… что если появиться ещё одно чудовище и тоже попытается нас убить. Дядя Кай, я его видела! Оно ужасное, отвратительное, оно… оно…

– Кира, – чёрный ронин наклонился к девочке, что уже чуть не плакала – послушай меня внимательно. Успокойся и ничего не бойся, я буду рядом с тобой, слышишь? Даю слово, тебя больше никто и никогда не обидит. Я этого не допущу!

Он вытащил из-за пояса нож, и вложил его в её маленькие ручки.

– Это оружие пугает чудовищ – оно их убивает! Я дарю его тебе, и пока ты будешь им владеть, они будут бояться и тебя тоже. Всё поняла?

Кира взглянула на короткое лезвие, перепачканное чёрной кровью, и кивнула, бережно убирая нож себе в сумку. Прежде чем окончательно покинуть пещеру ронин взглянул на её дальний угол, в темноте которого лежало тело чудовища.

«Надо бы взять это с собой, пригодиться».

***

На подходе к лагерю Кай услышал звонкий и радостный голос Луны:

– Смотрите, вот они!

– Кира! – воскликнул отец, обнимая свою дочь – я боялся, что никогда больше не увижу тебя…

– Всё в порядке пап – сказала прижатая девочка ему в плечо – меня спас дядя Кай.

Бережно гладя её волосы, Хагай поднял на ронина глаза и прошептал:

– Спасибо, спасибо большое.

Ронин молча кивнул ему.

– Так ты можешь рассказать, что там случилось? – спросила Луна

Он не рассказал, а показал. Всё это время он волочил за собой что-то и лишь когда Кай резко бросил это в центр лагеря они увидели, что именно он принёс…

В жёлтом свете костра все увидели бездыханное тело чудовища. Первое что бросалось в глаза так это его неестественная бледность. Чудовище, наверное, даже можно было назвать белым, если бы не слизь что придавала серый оттенок. Тягучая и липкая субстанция похожая на клей покрывала всё тело, которое на первый взгляд могло показаться худым, но приглядевшись, можно было увидеть выпирающие из-под тонкой кожи крепкие и жилистые, словно высеченные из дерева, мускулы. Больше всего пугали глаза существа, а точнее их отсутствие. Гладкий продолговатый череп имел вытянутую форму как у мяча для регби, и обтекаемый лоб резко переходил в огромную клыкастую пасть. Задние лапы, возможно, как и передние которые уже отсутствовали, имели три толстых крючковатых пальца с выпирающими костяными когтями.

– Что за… что это такое, чёрт побери?!

– Эта тварь похитила Киру и пыталась убить меня – не спеша ответил ронин Хагаю.

– И она была не одна. Их много, очень много. Там в пещере, откуда я вытащил Киру, из темноты доносились подступы множества лап.

– Если как ты говоришь, их было много… то почему они не напали на тебя? – внезапно спросил Хагай.

– Боже мой, вы это тоже видите – Луна указала на чудовище, от яркого света костра её бледная кожа за-пузырилась, словно вскипая и покрываясь множеством язв и волдырей разлагаясь от этого света за считанные секунды.

Вопрос дровосека отпал сам собой, но назрел ещё один.

– И как ты думаешь, много этих тварей было там?

Кай на него не смотрел, его взгляд был напряжённым обращённым во тьму, окутывающую их дальнейший путь, он ели заметно повернул голову, услышав оттуда шорохи и далёкий, до боли знакомый, визг.

– Позволь мне кое-что показать тебе – наконец-то заговорил человек в чёрном.

Ронин вытащил из перемётных сумок в повозке свой лук, он достал одну стрелу и поджёг её наконечник в пламени костра. Она с лязгом слетела с тетивы его лука и со свистом полетела во тьму. Её крохотный огонёк дрожал от быстрого потока воздуха, но так и не погас. Пролетев несколько сотен метров, стрела воткнулась в бесплодную землю, она продолжала гореть, отбрасывая яркий свет в далёком густом мраке. Все тут же вскочили со своих мест, страх исказил их лица, а в глазах застыл ужас в чистом виде, от увиденного никто не остался равнодушным и одни лишь тёмно-карие глаза оставались, невозмутимо хладнокровны. Ронин сурово смотрел на сотни, а может и тысячи таких же тварей, что копошились там, в темноте как тараканы, они бесновались, бегая из стороны в сторону, орды клыкастых чудовищ завизжали словно сумасшедшие – огненный свет от пущенной стрелы причинял им боль.

– Прелестно – мрачный и хрипловатый голос Кая нарушил могильную тишину в лагере. Сбросив с себя нависшее оцепенение, Хагай резко вскочил и произнёс:

– Как… как такое возможно, просто немыслимо. Сколько же их там? А, чёрт! Это уже не важно, нам пора сваливать, нужно возвращаться обратно туда, откуда мы пришли.

– Слишком поздно.

– Что ты такое говоришь? – встревожено спросил Луна у ронина.

– Говорю нам уже слишком поздно возвращаться обратно. – Он глянул на всех собравшихся через плечо, – слушайте.

– Это какое-то безумие, – прошептала Луна.

– Мы только теряем время здесь – сказала Амайя дрожащим голосом.

– Нет, нужно возвращаться – это единственный выход – настаивал на своём Хагай.

– Слушайте! – прокричал ронин.

И они услышали. Из темноты другой стороны ущелья, откуда они и шли, всё это время до них донёсся визг и хор из множества воплей, ещё большего, чем в том направлении, куда была пущена стрела.

– Оказавшись в той пещере, я понял, что она такая не одна. – Все обернулись к ронину, он уже сидел возле костра и, не моргая смотрел на полыхающие пламя – пещер подобных той разбросанно бесчисленное множество вдоль стен всего ущелья, они передвигаться в них подобно шахтам, и каждая соединена между собой сетью длинных туннелей. Так они и окружили нас, минуя наш свет. Оказались сзади, спереди, со всех сторон. Как теперь не посмотри мы уже в их капкане, – он