Смертельный защитник - Тимур Каримов

с домом. Их лица пожрало пламя и их крики, их… запах паленой плоти просачивались из-за всех щелей.

Кай повернул голову к Луне, её лицо было бледное, а в глазах застыл ужас.

– Ты говорила, что я не верю в бога?

Она молчала, не в силах была, что-либо произнести.

– Ты думаешь можно выжить, когда люди вокруг тебя гибнуть за считанные секунды, и не поверить в него? Думаешь, пятилетний мальчик, восставший на рассвете из пепла и праха, не поверит в бога? И когда петля на твоей шее уже затянулась, и вновь выжить, хотя казалось, что смерть уже неминуема, и не уверовать?

Луна вспомнила площадь, ревущую толпу и ронина на эшафоте.

– Ты всё не так поняла. Моя вера в бога абсолютна, точно также как и абсолютная ненависть к этому ублюдку.

Луна с силой сдерживала вновь подступающие слёзы. В её голове роилось множество разных мыслей на счёт Кая, неизвестно каких, но в основном грустных. И совершенно точно можно сказать, что она изменило своё мнение об этом воине.

Девушка расстегнула первые две пуговицы на своей рубашке и вытащила из-под неё скрытый кулон. Она сняла его с себя.

– Мне мама его подарила, сказала: прижми его дочка близко к сердцу и печаль отступит. Помогает, иногда – с этими словами она наклонилась к Каю и надела этот кулон ему на шею.

Он был небольшой, сребристый и имел форму полумесяца. Чёрный ронин непонимающе посмотрел на него и сказал:

– Подарок?

– Да, – добрая улыбка коснулась её лица – подарок.

Глава 4

Огнём и мечом

«В темные времена хорошо видно светлых людей»

– Ремарк

В этот момент за Каем и Луной наблюдало нечто из темноты, оно хотело напасть на них, жаждало полакомиться их мясом и испить крови, но не могло. Свет костра отпугивал, не давал подступиться, и тогда оно обошло лагерь со всех сторон и заметило повозку. Свет почти не доходил, до неё. Оно почувствовало запах из этой повозки, сладостный, приятный запах человеческого мяса. Тихо передвигаясь на четвереньках, оно пошло на манящий аромат. Старые доски в полу заскрипели под её лапами, оно аккуратно проползало между бочками и подкралось к маленькой постельки посреди повозки. Тремя толстыми бесформенными пальцами оно оттянул плед с лица ребёнка.

– М-м… мам это ты? – сонно сказала Кира, когда почувствовало холодное прикосновение на своей щеке – дай поспать ещё пару минут, и я встану.

Но в ответ она услышала лишь тихое шипение и гнойный запах из огромной пасти. Девочка окончательно проснулась, когда почувствовала, как на её лицо что-то капает (это были слюни). Открыв глаза, ребёнок тут же закричала, увидев перед собой это.

Когда Луна уснула, Кай уже хотел снять повязку с лица и наконец-то напиться воды, а затем и поесть, но тут на весь лагерь раздался детский крик.

– Кира! – сказал Хагай, резко вставая с постели – Кира! Кира!– повторял он, подбегая к повозке со всеми остальными.

Отец быстро запрыгнул в нее, но маленькая постелька была уже пуста.

– Что случилось? Где она? Где моя дочь? – начал сходить с ума Хагай.

– Перестань метаться, ты можешь затоптать следы.

– Плевал я на твои следы, помоги мне найти дочь! – крикнул дровосек ронину, что низко наклонился к полу.

– Я это и хочу сделать. Стой на месте и не мешай мне, чёрт бы тебя побрал!

Ронин изучающе смотрел на постель. На ней не было никаких следов борьбы, не одной капли крови. Подушка из шкур лежала на месте, а мягкие перила даже не были всклокочены, только лишь плед аккуратно был убран в сторону. Что это – он припал к полу ещё ближе и увидел водянистые следы трёхпалых лап. Он дотронулся до одного из них, и на его пальцах осталась тягучая слизь, от неё пахло гноем. Резко выскочив из повозки, он увидел эти следы и на земле, оно передвигалось на четвереньках и ушло во тьму. Сопоставив все факты ронин понял, что оно каким-то образом усыпило девочку и забрало с собой.

– Она ещё жива, – послышался вздох облегчения от Кая.

– Что ты сказал? – выскочил Хагай.

– Говорю, кто-то или что-то унесло Киру туда – ронин указал на ели заметные следы, уходящие во тьму, откуда они приехали.

– Отлично, они не могло далеко уйти я пойду и верну её…

– Стой! – сказал ронин отцу, который уже схватился за топор – это слишком опасно, ты не умеешь ориентироваться в потёмках, как и в следах, а оно может запутать их и завести тебя в ловушку.

– И что ты мне предлагаешь, а? – прорычал дровосек – ничего не делать и дать умереть моей девочке?

– Нет, оставайся в лагере разожги больше огня, факелы, дрова всё что угодно лишь бы освещало. А я найду и спасу твою дочь.

Хагай посмотрел в глаза чёрного ронина, и не увидел в них страха и сомнений как у себя, а лишь холод от ясности ума и твёрдую решимость.

– Просто доверься мне, Хагай – он хотел, но страх за ребёнка одолевал дровосека – если мы разделимся иначе, то тогда кто-то из нас может погибнуть в особенности твоя дочь.

Хагай коротко кивнул ему.

– Только спаси мою мартышку.

Кай глянул на девушку с нежно-голубыми глазами, что стояла в стороне и успокаивала беременную мать.

– А ты защити мою крестьяночку.

Чёрный ронин взял факел и, идя по следам из слизи, отправился во тьму.

***

Он ушёл далеко, слишком далеко. Свет от лагеря давно померк за его спиной и уже не был виден. Блуждая во мраке, он двигался стремительно, лишь время от времени останавливаясь, чтобы вновь приглядеться к следам. Они редели, слизь от трёхпалых лап быстро впитывалась в грязную землю, словно само ущелье пыталось скрыть направление этого существа от ронина. Пока, наконец, они вовсе не исчезли, резко оборвавшись на ровном месте. Кай метался из стороны в сторону бегал глазами, напряжённо всматриваясь в каждый клочок земли, но всё было тщетно. Возможно, он бы так и не отыскал девочку, если бы не случайная игрушка. Встав на одно колено, Кай низко опустил факел и подобрал с земли маленькую деревянную рогатку. Вероятно, она выпала из сумки Киры, когда оно уносило ребёнка. Бережно убрав игрушку девочки в карман, он поднялся и, поняв, в каком направление ушло существо, ускорился, почти переходя на бег. Он был близко.

Вскоре