Кусочек Желания - Денис Куприянов

Больше конфликтов и противоречий в отряде не наблюдалось. Приближение цели, которое, по идее, должно всех разобщать, почему-то наоборот сплачивало.

Раздавшийся вдалеке плач стал для всех большой неожиданностью. «Божьи посланники» как раз искали место, где можно перебраться через неширокую, но очень быструю речку, когда услышали тихие, но отчётливые всхлипы. Удивлённо переглянувшись, члены отряда направились вдоль течения к источнику звуков. Идти пришлось недолго, и уже через несколько минут приключенцы увидели человеческого мальчика лет десяти, который сидел на каменистом пляже прямо возле воды и кулаками размазывал по лицу бегущие слёзы. Правая нога паренька была придавлена здоровенным валуном, лишившим его возможности двигаться, что, видимо, и являлось причиной плача. Однако, несмотря на столь явную картину несчастного случая, никто из путешественников пока не спешил бросаться на помощь пострадавшему.

- Это не демон случаем? – осторожно поинтересовался Хафейн и на всякий случай положил руку на рукоять сабли.

- Не вижу зла, - успокоил его Ефсий.

- Зло многогранно. Оно может прятаться под любыми личинами, - начала очередную речь Фанька, но тут её взгляд упал на измученное лицо мальчишки, и, мгновенно позабыв про весь свой пафос, девушка озабоченно закудахтала. - Да ему же больно! Ну что вы все стоите столбами, мальчику надо помочь!

Воительница устремилась к попавшему в беду ребёнку, а за ней, обменявшись хмурыми взглядами, последовали и остальные. Впрочем, парнишка мало обрадовался, заметив приближающуюся компанию своих возможных спасителей. Испуганно сжавшись в комок, он полными ужаса глазами взирал на нависшую над ним полуголую тётеньку.

- Бедняяяжка, – растягивая гласные, проворковала Фанька, у которой, похоже, проснулся материнский инстинкт. – Как же тебя так угораздило? Но ничего, дядя Урлог тебе сейчас поможет.

- Урлог помогать, - кивнул головой эльф, с лёгкостью отшвыривая в сторону валун.

Дальше, не давая мальчику опомниться, за дело взялся Ефсий. Маг ощупал повреждённую ногу и помрачнел.

- Здесь сильный ушиб и вывих. Вывих нужно срочно вправить, иначе мои исцеляющие заклинания просто не окажут воздействия.

- Я справлюсь, - произнёс Хафейн, отодвигая мага.

Тут же рядом с пареньком опустилась на корточки Верениен и протянула ему какую-то травку из своего рюкзака.

- Пожуй, она смягчит боль.

Дальше дело пошло как по маслу. Хафейн одним быстрым движением вправил ногу, так что раненый даже не успел вскрикнуть, а потом за дело взялся толстый волшебник со своими лечебными чарами. Чем слабее становилась боль, тем больше успокаивался мальчишка. Страх в его глазах сменился любопытством, но задавать вопросы он пока не осмеливался, поэтому начать разговор решила пытливая Арледа.

- Солнышко, ты как здесь оказался? Ну не живёшь же ты, в самом деле, в такой глухомани, где просто не может быть людских деревень. Или всё-таки живёшь?!

Мальчик быстро закивал головой и, заикаясь, сказал, что действительно обитает в этих краях. Потихоньку, пока Ефсий исцелял ногу, из паренька удалось вытянуть и подробности. Оказалось, что пострадавшего зовут Юфер и он из семьи бедных крестьян, около десяти лет назад сбежавших из Инлосса в горы. Причин такой радикальной смены места жительства мальчик не знал, потому как был тогда младенцем, а сейчас ими у старших и не интересовался.

После переезда крестьяне обосновались недалеко от границ с эльфийской страной, завели собственное хозяйство: небольшое стадо овец и дюжину коз (при слове «коз» Хафейна и Фаньку дружно передернуло) и жили тихо, стараясь никому не попадаться на глаза. А позавчера разразилась сильная гроза, молнией убило трёх овец, а остальные впали в панику и разбежались. Юфер, его родители и старшие братья целый день сгоняли животных, но одной овцы всё-таки не досчитались. И тогда мальчишка, посчитав себя опытным следопытом, отправился искать её в одиночку, ничего не сказав родне. Увы, дождь смыл все следы, поэтому пришлось Юферу возвращаться домой с пустыми руками. Вот только вернуться не получилось, потому что на обратном пути паренёк оступился и упал с откоса, попутно вызвав небольшой обвал. Никаких серьёзных повреждений, кроме ссадин и синяков, при падении он не получил, но съехавший камень придавил ему ногу, а попытки освободиться привели к вывиху.

- До твоего дома далеко? – спросил Хафейн, посмотрев на клонящееся к горизонту солнце.

- Он вон за той горой.

Все призадумались. До указанной горки быстрым шагом было часов пять, не меньше, а учитывая, что мальчишка даже после лечения сильно хромал, так и все десять. Поэтому даже речи могло идти о том, чтобы отпустить его в одиночку.

- Идти к горе, - принял решение Урлог. – Искать место для ночлега. Утром доставлять мальчика домой.

Возражений ни от кого не последовало. Но сначала требовалось погрузить пострадавшего паренька на чью-нибудь спину. Пэтти сразу же предложил для этой цели своего скакуна, но Юфер с ужасом шарахнулся от ходячего скелета, и дриаде пришлось ещё минут десять успокаивать мальчишку.

- Растёшь, дорогуша, - ехидно шепнула хоббиту Арледа. – Тебя уже дети боятся. Ещё немного, и точно станешь тёмным властелином.

- Конечно, стану, – бесхитростно ответил Зелёный Нос. – Я же ради этого и отправился в поход!

В итоге для перевозки Юфера выбрали коня Фаньки. Усадив мальчика на Интогрода, приключенцы двинулись вперёд.

Вскоре Урлог начал беспокоиться. Во-первых, тучи становились всё плотнее, а ливень даже не думал прекращаться, и плащи и деревья от него уже не спасали, а во-вторых, ночь в этих краях наступала очень быстро, ещё немного и уже станет невозможно разглядеть тропу. Поэтому требовалось срочно искать место для ночлега. Но, как назло, ничего подходящего не попадалось. На протяжении всего пути отряд окружали очень плотные заросли, через которые без тесака и не пробиться. Эльф-варвар уже подумывал о том, чтобы прорубить топором небольшую полянку, на которой и устроить привал, когда его плеча легонько коснулась рука Верениен. Дриада, до этого мило болтавшая с Юфером и время от времени оглядывавшаяся по сторонам, вдруг быстро устремилась вперёд, по пути шепнув Урлогу, что нужно остановиться.

- Чего это с ней? – пробормотал Пэтти, глядя, как девушка перебегает от дерева к дереву, что-то изучая. – Живот что ли прихватило?

А Верениен тем временем осматривала три очень необычных дерева. Необычность заключалась в том, что их стволы вместо того, чтобы расти вверх, как у большинства нормальных деревьев, вымахали вширь. И если их высота не превышала двух человеческих ростов, то обхватить одно такое дерево не удалось бы и всему отряду! Странным было также то, что ветви не тянулись ввысь, к солнцу, а наоборот, опускались к земле. Наконец из трёх удивительных растений дриада выбрала центральное, забраковав крайние два. Немного покрутившись возле ствола, она положила руки на кору и запела. Правда, пение оказалось очень тихим и больше напоминало шёпот, но зато Басс, стоявший ближе всех к девушке, посмотрел на неё с плохо скрываемой завистью. Что бы про гнома ни думали, музыкальный слух у него, в отличие от голоса, всё же имелся. Песня Верениен продолжалась недолго, однако за это время дриада успела каким-то непостижимым образом погрузить свои пальцы глубоко в кору, после чего нахмурилась, резко потянула на себя, и… Взору усталых путников открылся вовсе не обнажённый ствол дерева, а проход внутрь.