Кусочек Желания - Денис Куприянов

После слов волшебницы все отрицательно замотали головами, а пустынник, злобно сверкнув глазами, выхватил из её рук палантин и накинул на свою взлохмаченную шевелюру.

- Да подавись ты, - прорычал он. – И никогда я не зазнаюсь, ясно? Гордыня это грех!

- Вот и замечательно. И поверь, ты выглядишь совсем не глупо, а очень даже хорошо. Честно-честно! Говорю как дипломированный специалист по красоте, - Арледа так обезоруживающе улыбнулась, что пустынный воин, несмотря на всю свою суровость, не смог не смутиться и не нашёл, что ответить. О том, что она может наложить иллюзию и тем самым закрасить злополучные сердечки, волшебница промолчала и, едва Хафейн отвернулся, злорадно захихикала в кулак.

Вместо обруча накидка Арледы была подвязана куском верёвки, которую отрезал от своего мотка и любезно предоставил боевому товарищу Урлог. В таком виде Хафейн чувствовал себя очень нелепо, но сейчас, когда эмоции улеглись, ему уже совсем не хотелось идти обратно через крутые горные пики, а несколько дней до эльфов можно и перетерпеть. Да и всяко лучше так, чем с непокрытыми волосами.

Пока длилась вся эта история со сменой образа пустынного воина, к Фаньке тоже вернулось сознание, само по себе, без какого-либо магического вмешательства. Нахмуренная воительница никак не могла понять, где находится, и в течение нескольких минут вспоминала вчерашние события, в процессе чего мрачнела ещё больше. Зато после того, как Ефсий кратко пересказал Фаньке утренние перипетии, произошедшие, пока она лежала в отключке, девушка принялась думать о том, как ловко избавилась от внимания назойливых ухажёров и как теперь эти глупые козлолюды будут страдать без объекта своего обожания. Такие мысли здорово повысили Фаньке самооценку и улучшили настроение. А уж когда рядом прошёл обновлённый Хафейн в сердечках, она не смогла сдержаться и стала хохотать. Правда, одного злобного взгляда пустынника в сторону веселящейся воительницы хватило, чтоб та мгновенно заткнулась.

Урлог тем временем успел в одиночку провести разведку, попутно выяснив одно крайне неприятное обстоятельство. Тарм Инлосский, похоже, тоже перепил, иначе как объяснить тот факт, что крейстмаг напутал с прицелом и забросил отряд в стороне от главной дороги? Так что «божьим посланникам» всё-таки предстояло идти через горы. Правда, теперь их ждал невысокий и достаточно пологий кряж, пересечение которого по сравнению с восхождением на заснеженные вершины главного хребта являлось лёгкой прогулкой. Главное, не нарваться на демонов, о которых говорил Тарм, и уже через несколько дней отряд доберётся до эльфийского государства. Разъяснив соратникам создавшуюся ситуацию и убедившись, что, в принципе, идти могут все, Урлог объявил о продолжении похода.

- Великий старец Зухтима вещал, - бормотал под нос Хафейн. – Что испивший вина теряет всю мудрость и благолепие, получая взамен лишь животные инстинкты, но почему, о демоны семи пустынь, он ничего не говорил об этом отвратительном привкусе во рту?!

Сочувственных взглядов пустынный воин не дождался, а Ефсий лишь развёл руками.

- Ну, я же не всесилен. Да и неудивительно, что в твоём случае мне не удалось справиться со всеми негативными последствиями употребления алкоголя, ведь с напитком, от которого ты пострадал, я сталкиваюсь впервые!

Впрочем, всё плохое рано или поздно заканчивается. Подошли к концу и страдания Хафейна, когда отряд остановился на привал у одного из множества бьющих здесь родников. Пока его попутчики отдыхали и восстанавливали силы, пустынник жадно поглощал ледяную ключевую воду и, напившись до отвала, даже воспрянул духом.

- Это было испытание, посланное мне духами предков! – радостно воскликнул он. – Во имя Книги Пустыни я теперь должен сразить как минимум трёх демонов, чтобы загладить свою вину!

Кроме того, во время стоянки в очередной раз спрятали самогонный аппарат Басса. На малом совете, состоявшем из Урлога и самого создателя хитроумного агрегата, решили, что отныне продукция будет выдаваться малыми дозами и только в качестве средства от душевных болезней. «Душевнобольные», узнав о новом правиле, тут же потянулись гному с целью урвать хоть немножечко лекарства. Урлогу пришлось применить все свои недюжинные дипломатические способности, дабы народ уразумел, что до пересечения эльфийской границы в отряде объявляется сухой закон. Несмотря на то, что эта объяснительная речь велась варваром на диалекте его племени и состояла сплошь из непечатных слов, все его отлично поняли и надолго позабыли дорожку к гному. После этого начался обычный походный режим.

Где-то к третьему дню каждый из приключенцев пришёл к выводу, что главной проблемой этого перехода являются вовсе не подъёмы и спуски и даже не гипотетические демоны, а погодные условия. Оказалось, что по эту сторону гор стоит ужасная жара и ежедневно идут дожди. И не просто дожди, а сильнейшие ливни как из ведра. Начинались они ближе к обеду и продолжались до самого вечера, но при этом воздух совершенно не охлаждали. Пришлось доставать плащи. Один из них надела даже Фанька, правда, только после того, как ей сказали, что так она выглядит более стильно. В плащах было ужасно душно, и от такого объёма воды они защищали плохо (магам каждый вечер приходилось заниматься просушкой одежды и вещей), но всё же идти под ливнем совсем незащищённым никому не хотелось. Пережидать осадки не имело никакого смысла, поскольку драгоценного времени и без того оставалось очень мало, так что члены отряда, стиснув зубы, продолжали брести, окатываемые мощными дождевыми потоками.

Единственный, кому непогода совершенно не испортила настроения и не убавила жизнерадостности и активности, оказался Пэтти, чьи чудачества продолжались. Узнав от Тарма о некоторых особенностях боевых некромантов, Зелёный Нос быстренько пробежался по окрестностям, где и отыскал полувысохший скелет огромного горного барана, которого тут же превратил в транспорт. Правда, для этого хоббиту пришлось пожертвовать парой одеял, поскольку сидеть на голых костях было не очень удобно, но зато теперь в отряде появился наездник. И плевать, что само средство передвижения изрядно воняло, зато теперь уже издалека все могли увидеть, что едет великий некромант! Однако, кроме самого Редькинса, его эксперимент больше никого не впечатлил. Общим решением хоббита изгнали в хвост колонны, поскольку у приключенцев уже не оставалось сил дышать испускаемым бараном смрадом, от которого не спасали даже рассеивающие запах заклинания Ефсия. Да к тому же никто не горел желанием идти рядом со здоровенным шагающим скелетом. Впрочем, Пэтти это ни капли не расстроило, ведь сейчас он упивался осознанием собственных могущества и значимости.