Рекрут - Алекс Каменев

К сожалению большая часть людей не воспринимала подобный подход и не соглашалась отказываться от права свободного ношения оружия даже в людных местах. Стоило признать, что среди таких непримиримых было много влиятельных бизнесменов и политиков, также поддерживающих эти дикие законы.

— …таким образом к стандартному контракту нулевого рейтинга добавляется примечание «А+», что увеличивает все расценки ровно на пятьдесят процентов, — закончил говорить наемник. Чуть подождав он продолжил: — Но ведь мы с вами сейчас говорим вовсе не о стандартных условиях, разве нет?

Черные глаза требовательно уставились на профессора, заставив того почувствовать себя несколько неуютно.

Этот парень с необычными серебряными волосами в данный момент производил весьма опасное впечатление. Кохлер несколько секунд смотрел на сидящего перед собой человека пытаясь понять, где он уже видел такой взгляд, пока наконец резкое озарение не настигло его.

Лет пять назад он посещал живую выставку редких животных в музее космозоологии и там были представлены множество видов со всех пределов галактики. Многие из них имели весьма похожий взгляд. Так хищники смотрят на своих будущих жертв в момент перед самым броском.

Невольно поежившись, профессор с опаской подумал о том, что находится с солдатом удачи наедине. Может следовало позвать на переговоры главного корабельного инженера Грэга Мэттисона? Он хоть и сугубо гражданский специалист, но по габаритам намного превосходил этого парня. Или стоило позвать капитана Арканзальца? Тот вроде бы раньше имел какое-то отношение к армии.

Картинка из памяти с просмотренным роликом смела все опасения жесткой волной. Это же военный модификант, обученный и тренированный только для одного: уничтожения любых вражеских сил, без всяких сомнений и колебаний. Что смогут сделать обычные гражданские против этого головореза? Задержать на доли секунды, чтобы стать смазкой для его клинка?

Как ни странно, осознание бесполезности страшиться наемника придало профессору храбрости. Если он захочет убить ученого, то ничто и никто на корабле ему не помешает.

Хотя с другой стороны, зачем тому это делать? Ведь в этом случае системы безопасности корабля передадут данные об убийце силам правопорядка. А те обязательно его поймают, скрыться на Терлане просто нереально.

— Что вы хотите? Мы с вами договорились на четверть от всего найденного на базе Ушедших и заключение стандартного контракта, разве нет?

— Насколько я помню, о контракте подробного разговора не было, — перестав давить наемный вояка широко и самодовольно ухмыляется. Он ясно понимал, что деваться профессору некуда. Ему жизненно необходим древний ключ-артефакт. — Поэтому предлагаю поговорить о нем сейчас. Лично меня вполне устроит двести пятьдесят тысяч кредитов чистыми, за все время экспедиции в виде оплаты за услуги советника по безопасности. Процент для Биржи Найма пойдет отдельной суммой, за ваш счет, разумеется. Что на это скажете?

Краткий миг колебаний и желание поторговаться разбивается о взгляд молодого наглеца. Кохлер прямо-таки читал в нем обещание увеличить сумму до полумиллиона в случае упорства ученого. А еще есть многие годы попыток прорваться вглубь хранилища Предтеч. Он слишком долго ждал этого момента, чтобы какие-то жалкие деньги помещали его скорому триумфу. Пусть подавится ими, в конце концов все равно платить будет Академия.

— Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично, пересылаю контракт.

Мигнула икона сообщения и профессор развернул перед собой пятистраничный файловый документ. Пробежав мельком по пунктам договора и убедившись, что все правильно оформлено, он подписал его и отправил обратно вместе с половиной оговоренной суммы денег.

Один экземпляр ушел к наемнику, один остался в памяти наносети профессора, а еще один прямиком направился в сервис Биржи Найма. Откуда спустя несколько секунд пришло уведомление о получении десятипроцентной доли Биржи за заключенный контракт.

И несмотря на то, что пришлось взять эти расходы на себя, теперь можно было быть уверенным, что этот Макс Вольф добросовестно выполнит все условия найма. Потому что в ином случае ему придется иметь дело с Камеей, а там обычно довольно жестко поступали с нарушителями контрактов. Обманывать Биржу Найма категорически не рекомендовалось. Если, конечно же, ты не хочешь преждевременно закончить свою жизнь.

— Итак, все формальности соблюдены. Теперь я могу увидеть артефакт и услышать рассказ откуда он у вас появился?

— Без сомнения, профессор, — собеседник ученого положил на середину стола, за которым они все это время сидели, небольшой треугольный предмет.

Немного дрожащими руками Кохлер подвинул его к себе и стал внимательно рассматривать. Это несомненно был ключ-активатор для открытия доступа на объекты Ушедшей расы. О, Великая Пустота, как же он долго искал его! Как такое сокровище могло попасть в руки какому-то вояке? Многие годы интенсивных поисков закончились неудачей. А тут… — Где вы его достали?

Наемник слегка улыбнулся и преподаватель Центральной Академии Бетельгейзе внезапно подумал, что молодой парень напротив него вовсе и не страшный, а даже вроде симпатичный. Девушкам кажется такие должны нравятся. Среди учащихся Академии он точно бы не слишком выделялся. Интересно, что заставило его выбрать путь солдата удачи?

— Вы когда-нибудь слышали о планете под названием Антара?

— Конечно, юноша, вы же разговариваете с лауреатом мантигарской премии за вклад в общечеловеческое научное развитие. Не стоит задавать мне глупых вопросов, — пафосно ответил Кохлер, на секунду забыв кто сидит перед ним и обратившись к нему, как к своему студенту. Но потом вспомнив, что головорез в военном комбезе и с кучей оружия на теле, скорее всего даже не слышал о такой престижной, но малоизвестной среди широких масс населения Содружества премии, недовольно нахмурился. К большому сожалению людей мало интересуют подобные награды и перед кем он хочет показать свой развитый интеллект? Этот бравый вояка скорее всего в жизни не слышал о подобном, не говоря уже о том, чтобы хоть на секунду задумываться о чем-то кроме выпивки, распутных женщин и повышения умений в убийстве себе подобных.

— А я думал, что мантигарцы в основном предпочитают награждать исполнителей на сикроном-галларде, самым сложным музыкально-визуальном инструменте в галактике, — все с такой же с полуулыбкой неожиданно замечает наемник. — Благодаря своим соотечественникам Карле Лиандре и Штефану Торезу, первым победителям конкурса имени великого композитора Дориана Краставина, все ценители высокого искусства узнали об этой планете. Тогда публика с восторгом встретила их поэму «Дорога домой». И хотя все случилось больше трехсот лет назад, люди до сих пор прилетают к мантигарцам, чтобы послушать новых конкурсантов раз в десятилетие. Помнится, в последний раз, победила сингарийка Алия с песней-образом «Бесконечная свобода».

— Да, это была она, — в некотором ступоре замедленно сказал Кохлер. Потом негромко закончил: — Но там также сделали дополнительные номинации не связанные с игрой на сикроном-галларде. В перерывах между выступлениями сейчас награждают людей, своими работами внесшими вклад в развитие человеческой расы: ученых, философов, литераторов…

Говоря все тише и тише, под конец фразы, Кохлер окончательно замолк. В комнате установилась тишина. Профессор широко открытыми глазами смотрел на вооруженного до зубов наемника напротив и не знал, что сказать. Его последнее заявление повергло старика в полный шок.

— Откуда вы знаете о конкурсе Дориана Краставина? — наконец шепотом спросил он.

— Я иногда люблю поиграть на сикроном-галларде, знаете ли, — небрежное замечание сопровождалось легким пожиманием плеч. Не дождавшись ответа от все еще не пришедшего в себя ученого, наемник по имени Макс Вольф спокойно встал из-за стола и направился в сторону двери. — При случае мы с вами обязательно побеседуем о художниках эпохи Клинго, придерживающихся в своих работах делийского направления, но пока мне нужно позаботиться о доставке грузового контейнера с моим бронескафом. И не беспокойтесь насчет каюты, полагаю я смогу найти ее самостоятельно. А разговор про Антару и артефакты мы с вами продолжим позже.

Проводив взглядов ушедшего парня, профессор несколько потрясенно и вместе с тем задумчиво протянул:

— Дааа, такого я точно не ожидал…

Научно-исследовательское судно «Зимородок». Третий день экспедиции со дня старта с Терлана.

Через двое суток после старта с Мира Вечного Сумрака моя наносеть наконец-то выдала долгожданное сообщение:

— «Формирование стабильной структуры наноколонии завершено. Автономный модуль памяти готов к эксплуатации. Желаете начать загрузку данных?»