Рекрут - Алекс Каменев

— Понятно, — довольно забавно, а ведь у меня их целых пять штук. Интересно, где Филора умудрилась достать столько раритетных безделушек вымершей расы? Хотя им это не слишком-то помогло пробиться к спрятанному внутри Антары производственному комплексу. Мозгов не хватило? Или знаний? Довольно интересно…

Обдумывание ситуации заняло у меня несколько секунд, а потом я к своему удивлению заявил:

— Я согласен на встречу, но не буду продавать вам артефакт.

— Не будете? — недоуменно спросил Кохлер, как бы подразумевая подтекст другого вопроса: а на фига тогда нам встречаться?

— Нет. Я полечу с вами и приму участие в вашем путешествии внутрь объекта Предтеч, — не знаю, зачем я это заявлял, никакого желания тащиться невесть куда и лезть в какую-то дыру, заполненную технологиями давно сдохших пришельцев я не испытывал. Но что-то глубоко внутри меня настойчиво требовало этой поездки. Причем не просто настойчиво, а скорее даже убийственно твердо заявляла, что я ДОЛЖЕН попасть внутрь объекта исследовании седого профессора. Как будто от этого зависела ни много ни мало — вся моя жизнь.

— Вы хотите полететь с нами? — глаза старика широко распахнулись, выражая крайнюю степень удивления. Подобного финта он от меня не ожидал. Да о чем говорить, я и сам не ждал о себя таких странных желаний.

— Именно. А еще я хочу определенный процент от всего найденного там, — последнее предложение уже шло от меня настоящего. Нестерпимое влечение к неизвестной базе Древних так же неожиданно исчезло, как и появилось, как будто получив, что хотело, оно снова ушло дремать куда-то глубоко внутрь меня. А вот меркантильный интерес шел целиком от Макса Вольфа, человека недавно узнавшего про умопомрачительную стоимость специальных имплантов. Деньги заканчиваются, где-то же надо их брать. Высокооплачиваемых контрактов в качестве наемника на горизонте пока не видать. Кстати об этом…

— Наймете меня в свою команду по официальному контракту через Биржу Найма с выделенным процентом от всех найденных трофеев и тогда артефакт будет в вашем полном распоряжении, — мысль не говорить о четырех других наконечниках возникла у меня только в эту секунду и чем-то была похоже на импульс с идеей полета вместе с профессором. Как-то все это было странным и не слишком похожим на мое обычное поведение.

— Значит вы хотите денег? Может я вам просто заплачу? — дед все еще хотел решить дело не вступая в долгосрочные отношения. Он же понятия не имел, что внутри меня что-то как будто встало на дыбы и потребовало отказаться от предложения. Хотя, всадите заряд мне в задницу, я абсолютно не понимал почему бы мне не принять его. Взять деньги, продать остальные четыре артефакта, вставить импланты и отправиться на Камею покорять вершины рейтинга наемников. Какого черта мне переться невесть в какую даль?

Но на каждую последующую разумную мысль с возражением о непутевости данной поездки, на мой разум одна за одной накатывали волны с предостережением ни в коем случае не делать этого, так как будто от этого зависела моя жизнь.

— Нет. Только официально заверенный контракт.

Научно-исследовательский корабль «Зимородок».

Место приписки: главный космопорт Бетельгейзе, столица Империи.

Место прибытия: планета Терлан, Ситойский Альянс.

— Не понимаю, зачем нам брать с собой этого человека, профессор? — молодая ассистентка старого ученого уже третий раз в разных вариациях задавала один и тот же вопрос. Стоявший рядом парень, примерно ее лет, каждый раз согласно поддакивал ей энергично кивая головой.

Оба, одетые в светло-коричневые полевые комбинезоны для работ на планетарной поверхности атмосферного типа, они оказались большей частью научной команды старого ученого в этой экспедиции. Все остальные были обычным обслуживающим персоналом, поэтому приходилось терпеливо выносить их выходки. На момент обнаружения ключа-арта под рукой ни оказалось никого более подходящего для экстренного полета. А профессору нужны были помощники в этом поистине грандиозном мероприятии.

В принципе можно и отложить поездку для набора полноценной команды исследователей, но годы, проведенные за изучением целого сооружения расы Ушедших, сказались на одержимости профессора. Увидав возможность попасть внутрь, он попросту не мог ждать ни одной лишней минуты. И готов был пойти на совсем радикальные шаги, лишь бы попасть внутрь древней базы.

Например, нанять какого-то вояку и согласиться поделится с ним частью находок. В любое другое время — совершенно невозможное событие!

Но не сейчас. Сейчас ученый без долгих колебаний согласился на выставленные условия.

— Он же наемник, официально зарегистрированный на Бирже Найма. Вы же сами называли подобных ему всего лишь массовыми убийцами, гордящихся своими преступлениями в виде отвратного рейтинга и выставляющие его на показ, — невысокая кареглазая брюнетка с короткой стрижкой и в любое другое время такими словами заставила бы Мишеля тоже согласно кивать головой. Он в самом деле считал Камею и всех ее обитателей монстрами в человеческом обличие, получившими право на законных основаниях тешить свои звериные инстинкты, убивая в больших количествах себе подобных. То, что почти таким же делом занимались почти все армии других государств Содружества его не волновало. Они ведь делали это только для защиты своих рубежей и никогда не выставляли свои подвиги на показ, организуя для этих целей мерзкий Рейтинг.

— А мне нравятся эти высокие мощные парни, уверена, они знают как вести себя с женщинами, — еще один и последний член научного состава экспедиции, Тина Истар только сейчас вошла в комнату кают-компании, где обычно члены экипажа проводили свободное от дежурства время. Высокая стройная Тина на фоне первой ассистентки выглядела очень эффектно. Одетая в точно такой же комбез, тем не менее на ней он казался намного привлекательней по сравнению с чуть полноватой низкорослой брюнеткой. — Ты, Корнелия, зря беспокоишься, наверняка, этот бравый стрелок на тебя даже не обратит внимания. Уверена, что он даже не заметит твоего присутствия.

Последовавший легкий смех заставил засмеяться даже находившегося здесь же третьего ассистента-парня. Невооруженным взглядом было видно, что он в полном восторге от подтянутой спортивной фигурки рыжеволосой красотки.

Но последовавший резкий разворот головы от Корнелии заставил молодого человека прикусить язык. Ведь они с ней были парой. Где главенствующая роль уже давно и прочно закрепилась за более сильной по характеру женской половиной.

— А я уверена, что ты сразу же начнешь строить ему глазки и захочешь прыгнуть в постель, — злость так и фонтанировала из черноволосой дурнушки. Она знала, что не отличается красотой и постоянные напоминания об этом ее сильно злили. — Не понимаю, как ты вообще с такой внешностью умудрилась поступить в главную академию Бетельгейзе и даже закончить ее. Тебе больше подойдет квартал круглосуточных развлечений, самое место для такой потаскушки.

— Интеллект дорогая, вот благодаря чему я добилась успеха, а это всего лишь приятное приложение к моей умной голове, — при этих словах Тина медленно провела рукою почти по всему своему телу, заставив даже профессора на секунду забыть о цели его экспедиции.

— Видимо поэтому он не такой высокий и не дотягивает до высших стандартов, — с ухмылкой заметила Корнелия, теперь уже заставив рыжеволосую девушку зло поджать губы. Она проигрывала в этом показателе своей сопернице и довольно серьезно.

— Зато я не использовала импланты на искусственное повышение. А кое-кто…

— Довольно, — старому профессору надоело слушать пререкание двух девиц. Они еще со времен учебы терпеть друг друга не могли и со временем эта неприязнь только усиливалась. Будь его воля, он бы их обеих оставил дома и ни за что не взял бы с собой в многодневную экспедицию. Но, как было сказано ранее: на данном этапе у ученого попросту не оказалось другого выбора. — Сейчас не время спорить и выяснять отношения. Если вы продолжите в том же духе, то я вам обещаю, что вы никогда не получите аттестационные баллы на прохождение итогового теста.

В комнате, как по команде наступила тишина. Угроза, озвученная профессором заставила обеих девушек замолчать.

— А это что такое? — Леонард, третий помощник и парень Корнелии, после ее недавнего испепеляющего взгляда почел за лучшее отвлечься на просматривание входящих файлов на их отдельном сервере, выделенном в памяти искина корабля для проведения научных расчетов и других необходимых работ сотрудников Академии.

На одной из стен появилось двухметровый экран, на котором появилось сцена драки, как будто вырезанная из какого-то боевика-голофильма.