Ткань Ишанкара - Тори Бергер

– Ну, допустим, Рихтер решит проверить твои слова. Что дальше-то?

– Я думаю, что он установит детектор на Дарнелла, и как только Ксандер окажется возле таблички, детектор сработает.

– Так ты специально хочешь поставить Ксандера между двух огней? С Рихтером, допустим, все понятно, но как другая сторона окажется там в то же время, что и Ксандер?

– Думаешь, они не следят за экспозицией? Ну, даже если они и проворонят момент, я и им скажу, что Дарнелл решил присвоить табличку. Они не откажутся обделать все чужими руками.

– Отлично, – с сарказмом произнесла Тайра.

– Я тоже так думаю, – Сэл самодовольно согласился.

– Ксандер, наверно, в курсе, что за табличками идет охота. Он вытащит ее из витрины быстрее, чем те, кто за ней придут.

– И быстрее, чем ее возьмет в руки сам Рихтер.

– И что потом?

– Потом они слегка повоюют, кто-то наверняка отправится к праотцам, ну а в остальном все будет так, как мы с тобой задумали.

Тайра поднялась со скамейки и встала напротив Сэла.

– Знаешь, что я тебе скажу?

– Еще нет, но готов послушать.

– Я думаю… Нет, я уверена, что ты меня подставляешь. Как тогда с Гораном. Ты разложил партию по мелочам, но я все равно уверена, что это лишь ее часть, – Тайра видела, как при этих словах Сэл начал довольно щуриться. – Я только не могу пока понять, где я что-то пропустила!

– А вот это будет твоим домашним заданием. Я обещал учить тебя игре, вот и учись.

– Но ведь опять получается, что понять смысл я смогу, только если соглашусь играть по твоим нотам! – Тайра была возмущена. – Без участия в партии ее не просчитаешь!

– Такова особенность Игры в жизнь, – развел руками Сэл. – Ничего не поделаешь.

Тайра вздохнула и вернулась обратно на скамейку. Сэл опять поставил ее перед трудным выбором.

– Соглашайся, – попросил он. – Без тебя у меня все равно ничего не выйдет, а Ишанкару нужна эта партия. Ишанкару нужен Александр Дарнелл. Ты поможешь ему, а он поможет тебе.

От этих слов в голове словно что-то щелкнуло, словно головоломка начинала складываться, и ее кусочки с треском соединялись в правильной последовательности. Ну конечно! Под прикрытием Ксандера можно заниматься практической магией и списывать наличие отголосков некромантии на его присутствие! Герхард уж точно не подкопается! Тайра посмотрела на Сэла.

– Ты старый лис, – сказала она. – Я согласна.

– Ну, тогда думай, как встретиться с Ксандером и выманить его в музей. Остальное я беру на себя.

Сэл подмигнул ей и растворился в воздухе.

Ксандер зашел через три дня. Они пообщались с Алексом и Беллой, договорились о каких-то встречах там, за границей, и Ксандер уже собрался уходить, как Тайра словно бы невзначай спросила, чем он собирается заниматься до вечера. Ксандер, поняв намек и припоминая свое обещание, сказал, что хотел бы погулять по городу, и был бы не против, если бы кто-нибудь составил ему компанию и поработал в качестве проводника. Алекс, конечно, не удержался и пару раз подколол сестру и друга, но возражать против их совместной прогулки не стал. Тайра состроила ему рожу, и они с Ксандером вышли в лето.

Она уже продумала маршрут и повела его тем путем, которым они часто гуляли с Хи и Аишей. Они пошли вдоль забранной в бетонные плиты, обмелевшей от летней жары реки с желто-зеленоватой водой, вышли к развалинам старой крепости, прогулялись по длинной, обсаженной платанами, аллее, прошли через сквер по посыпанным терракотовым песком дорожкам и вышли к смотровой площадке. Вдали в голубоватой дымке над городом поднимались горы, которые снежными шапками цепляли плывущие в небе редкие облака, внизу под эстакадой проносились разноцветные машины. Ксандер улыбался, рассказывал древние легенды, щелкал фотоаппаратом, Тайра смотрела на него и думала о том, почему Алекс не может вести себя так же, как Ксандер, и о том, почему вообще ее братом оказался не этот человек. Ей казалось, что она знает Ксандера всю жизнь, хотя на самом деле видела его чуть больше шести часов, и если Сэл и был прав, и Ксандер действительно использовал ее каким-то пока что неведомым ей некромантским способом, ей такое использование было приятно, и она против этого совершенно не возражала.

Ксандер предложил зайти в музей первым, чем избавил Тайру от необходимости придумывать для этого повод. Как и предполагал Сэл, он и сам собирался посмотреть экспозицию: просто не мог пройти мимо коллекции Оттмара Рихтера.

Тайра испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ей очень не хотелось хоть сколько-нибудь рисковать Ксандером, с другой стороны, разгадать замысел Сэла можно было, только приняв в нем участие. Тайру успокаивало то, что Ксандер, по словам Сэла, был незаурядным магом и в случае чего смог бы постоять за себя, но вот что было делать в этой заварушке ей? Оказаться на линии перекрестного огня было не самым лучшим решением. Без повода раскрывать то, что она маг, Сэл, поддерживая сэра ’т Хоофта, ей запретил. Он предположил, что при малейшей опасности Ксандер швырнет ее в портал, и она окажется вне опасной зоны: по крайней мере, это было самое логичное действие, которое предпринимали все маги относительно обычных людей, случайно оказавшихся посреди магических разборок. А если нет, спокойно сказал Сэл, то придется вспомнить, что способность выживать для некроманта решающая. Отчего-то Тайра была уверена, что сработает второй вариант.

Ксандер поправил рюкзак на плече и вошел в музей. Тайра увидела, как он насторожился и подобрался, как охотничья собака, почуявшая спрятанную в кустах дичь. Он не мог не ощутить сильную магию, присутствующую где-то тремя этажами выше. Тайре оставалось только следовать за ним, словно не замечая ничего особенного, но не замечать было невозможно. И она, и Ксандер делали вид, что ничего странного не происходит, но Тайре казалось, что Ксандер осознает, что это всего лишь попытка взаимного обмана.

– Оттмар Рихтер всю жизнь собирает древности, – рассказывал Ксандер, пока они поднимались по лестницам. – Начал лет в восемнадцать. Говорят, нашел какой-то очень древний артефакт, с которого и началось его богатство. Я бы хотел узнать, что это за вещь такая, но Рихтер ее никогда нигде не выставлял, даже не заявлял ни в одном каталоге. Так что это, выходит, вроде как легенда.

– А ты веришь легендам, как я посмотрю.

– Я безнадежный романтик, – усмехнулся Ксандер. – Я украшаю свой собственный мир. Если зацикливаться на деньгах и смерти, смысла в жизни ровным счетом никакого. Шлиман поверил легенде и нашел Трою, почему бы и мне не поверить? Ну не во все, конечно… Слишком много бездарных переработок и пересказов. Вот когда ты выучишься на лингвиста, будешь мне помогать искать сокровища. У меня с языками не особо хорошо.

– Ты и правда безнадежен, – Тайра покачала головой. – Когда я еще выучусь… К тому времени ты забудешь, что я есть.

Ксандер остановился и внимательно посмотрел на нее с высоты двух ступенек.

– Не думаю, – сказал он, и от его слов и взгляда Тайре стало немного не по себе.

Ксандер Дарнелл явно не был идиотом. Тайре даже на мгновение показалось, что он догадывается о том, что оказался здесь неслучайно.

– Рихтер с моим отцом никогда не ладили, – продолжил Ксандер. – У них были разные взгляды на то, какой смысл в коллекционировании. Если говорить честно, отец его просто терпеть не мог.

– А ты?

– А я не отец. Пока Рихтер не лезет в мои дела, я не лезу в его, а отцу одно его существование покоя не давало. Говорят, они не поделили Ирэн – это первая жена отца – но она сама никогда эти слухи не подтверждала.

– Она жива?

– Конечно, жива. Иногда приходит ко мне на работу поиграть на рояле, – Ксандер грустно усмехнулся. – Я с ней дружу, если можно так сказать о женщине, которую бросил мой отец, и от которой у меня два сводных брата.

– Я, честно сказать,