Завещание старого вора - Евгений Евгеньевич Сухов

лежавшие у ног, ловко ввинтились в толпу и растворились среди сотен людей, ничем не отличавшихся от них самих.

Бережной прошелся от одного переулка до другого, выяснил, что хвоста за ним нет, вошел в сапожную мастерскую. Ему повезло. Кобзарь был один, сапожным ножом старательно вырезал по трафарету картонную стельку.

Не отрываясь от работы, Петр сообщил майору:

– У нас пять минут. Сейчас должен подойти мой напарник.

– Тебе нужно уходить с рынка. Мне известно, что за тобой охотится Коваль.

– Откуда он знает обо мне?

– Сидел вместе с Шаманом, тот рассказал ему о тебе.

– Ах, вот как. Значит, привет от Шамана решил передать. Если он ищет со мной встречи, то мне тем более не следует уходить отсюда. У меня тоже есть что ему сказать. Я остаюсь здесь, – уверенно проговорил Кобзарь, отложил вырезанную стельку в сторону и взял следующую заготовку.

– Если он добрался до Тишинского рынка, то твоя легенда ставится под сомнение. Блатные просто пырнут тебя в толчее рынка.

– Пока ничего такого не наблюдаю. Все как обычно. Постараюсь быть осторожнее.

– Ты многим рискуешь.

– Я знаю.

– Вижу, что тебя не переубедить. Ты должен будешь избавиться от него сразу, как только он к тебе приблизится. Судить тебя за это никто не станет. Его и так ждет трибунал, а рисковать тобой мы не имеем права.

– Я подумаю. Если честно, то мне хотелось бы, чтобы его судили. Пусть на эту тварь люди посмотрят.

Майор Бережной неодобрительно покачал головой и сказал:

– Будь осторожней. Завтра на рынке будет облава. Информация секретная. Тебя не все знают в лицо. Есть риск, что ты можешь пострадать от своих же. Получен приказ уничтожать всех вооруженных бандитов на месте. Здесь, на Тишинском рынке, их хватает.

– Хорошо. Понял.

– Еще вот что. Пусти слушок, что завтра тут будут продаваться различные ткани. Блатные не упустят возможности приодеться и пожалуют сюда со всей Москвы. Хотелось бы забрать их всем скопом.

– Сделаю. Через час об этой новости будет знать весь рынок.

– Тогда до встречи, – сказал майор Бережной, быстро вышел из сапожной мастерской и устремился в сторону Большой Грузинской.

Завтра будет очень ответственный день. Нужно быть готовым к нему в полной мере.

Уже выходя с рынка, на одном из прилавков Бережной заметил среди пестрых платков темно-красный халат с драконами, вышитыми желтой шелковой нитью. Ефим знал, что такая вещь была одна на всю Москву. Принадлежала она профессору Федору Евграфовичу Харитонову, ныне уже покойному.

Стараясь не дать своему гневу выплеснуться раньше времени, майор Бережной подошел вплотную к прилавку и равнодушно поинтересовался у цыганистого продавца лет сорока:

– Что за халат?

– Бери, шелковый. За триста отдам! – весело проговорил тот, блеснув золотой коронкой. – Вещь знатная. После баньки на себя накинул, красота! – Он закатил глаза.

Ефим крепко сжал кулаки. Следовало действовать потоньше. Надо не сорваться, мобилизовать свою волю. Это время и место не особенно подходят для публичного разбирательства.

– Давно торгуешь? – прежним спокойным тоном поинтересовался майор Бережной.

Мужичок нахмурился. Этот вопрос ему явно не понравился. Черные глазки блудливо забегали. Разговор разворачивался совершенно не так, как ему хотелось бы.

– Послушай, ты халат хочешь купить или поговорить? – с нескрываемым раздражением проговорил он. – Если не хочешь брать, то проходи дальше, не стой перед прилавком. Не загораживай товар.

Бережной знал, что это уже край, за которым на него накатит волна черной ненависти. Управлять собой ему будет трудно. А вот этого как раз следует избежать. Иначе ситуация может пойти по непредсказуемому сценарию. Надо отыскать в себе силы для дальнейшего разговора.

– Объясняю, – спокойно и холодно заявил майор Бережной. – Этот халат снят мародерами с покойного профессора Федора Евграфовича Харитонова, отца командира Красной армии, который сейчас воюет на фронте и проливает кровь за трудовой народ, за всех тех, кто не может взять в руки оружие. А в это время ты, гнида, стоишь тут и торгуешь награбленным добром. Если ты не скажешь, где взял этот халат, то я, майор уголовного розыска Бережной, по закону военного времени расстреляю тебя прямо здесь и сейчас как мародера и предателя. – Ефим замолчал и сунул руку в карман.

Лицо продавца посерело. Больше всего его испугало то спокойствие, с которым были произнесены эти слова. На строгом лице майора было написано нечто такое, что заставляло торговца поверить ему. Тут было что-то недоговоренное и очень личное, через которое невозможно перешагнуть.

– Майор, к этому халату я не имею никакого отношения, – примирительно проговорил цыганистый дядька. – Я его только продаю. Может, и у тебя что-то есть такое. Я и для тебя постараюсь. Прибыль поделим. Возьму по-божески, не сомневайся.

– Тебя как зовут?

– Бабенко Василь.

– Вот что, гражданин Василь, даю тебе шанс уцелеть, если сейчас ты скажешь, где взял халат. Если нет, то пеняй на себя!

Продавец огляделся по сторонам, убедился в том, что никто не вслушивается в их разговор, и произнес:

– Мирон Кочан мне его принес. Цену триста поставил, сказал, что деньги поровну поделим. Да вот только никто его не возьмет за такую цену. Халат-то не новый.

– Как найти этого Мирона?

– У марухи своей он живет.

– Адрес?

– В конце Малого Тишинского переулка.

– Быстро сворачивай свою торговлю! Сейчас поедем, покажешь место! – приказал Бережной, заметил нерешительность продавца и добавил строго: – Мне тебя нужно упрашивать?

– Все понял, – заверил его Василь. – Сейчас я скажу своему…

– Никому ничего говорить не нужно, – предупредил его майор Бережной, забирая с прилавка халат. – Закрывай ставни, и потопали.

– Понял, не дурак!

Не смея более перечить, Бабенко уложил товар в коробки, спрятал их под прилавок; закрыл проемы окон ставнями и запер дверь на висячий замок.

– Двинулись! – скомандовал Бережной. – И давай без глупостей! Если надумаешь бежать, стреляю без предупреждения! – Он хмыкнул и добавил: – Не беспокойся, не промажу, я ведь как-никак ворошиловский стрелок.

– Так я и не беспокоюсь.

Они вышли с Тишинского рынка и скорым шагом заторопились к машине, стоявшей в закоулках Большой Грузинской улицы.

Ефим Григорьевич открыл дверцу автомобиля и сказал:

– Потеснитесь немного. Этот вот сознательный советский гражданин любезно согласился показать нам бандита, который передал ему на продажу халат покойного профессора Федора Евграфовича Харитонова. – Это вещественное доказательство, держи его, Николай. – Он протянул халат Трубачеву. – За сохранность отвечаешь лично.

– Понял.

– Показывай, где он живет! – приказал торговцу майор Бережной. – Или ты думаешь, что мы решили тебя на машине покатать?

– Развернуться надо, а потом налево по переулку.

– Поехали!

Вскоре машина подкатила к четырехэтажному зданию, выкрашенному в серый цвет. Ни лепнины на фронтонах, ни барельефов под