На грани риска - Виталий Волович

– Итак, - начал я, прокашлявшись для солидности, - цинга, или, как ее еще называют, скорбут, что по-древнедатски значит "болезнь рта и желудка", известна довольно давно. Еще во времена Людовика IX, которого прозвали Святым, во время похода крестоносцев в Египет, эту загадочную хворь обнаружил и довольно подробно описал ее симптомы французский лекарь Жуанвилль. Однако по-настоящему ею заинтересовались только в средние века в эпоху бурного развития мореплавания и Великих географических открытий. Она свирепствовала на кораблях Колумба и Магеллана. Она едва не заставила повернуть вспять Васко да Гаму, лишившегося из-за цинги почти двух третей экипажей каравелл, обогнувших мыс Доброй Надежды. От цинги сильно пострадала экспедиция Беринга. И сам начальник стал ее жертвой. Впрочем, цингой болели не только моряки. От нее вымирали целые поселения на Крайнем Севере, она свирепствовала среди народностей, населявших Гренландию и северные окраины Евразии и Америки. Цинга была бичом полярных путешественников. Например, из пятидесяти двух человек, входивших в состав Великой Северной экспедиции под командованием лейтенанта Ласинуса, осталось в живых всего девять. Остальных погубила цинга. Но что было причиной этого тяжкого заболевания? Что вызывало этот недуг, от которого начинали кровоточить десны, расшатывались зубы, тело покрывалось черными пятнами излияний? Отчего постепенно развивалась слабость, апатия, человек быстро терял силы и нередко погибал, не зная, как бороться с этим таинственным врагом?

Среди врачей и путешественников того времени царило убеждение, что цинга возникает из-за долгого действия холода и сырости, недостатка движения и плохого настроения. По мнению некоторых медиков, она была столь же заразительна, как чума или оспа. А, например, Де-Лонг, капитан печально известной "Жаннетты", был убежден, что корень зла в талой воде, которую пьют полярные путешественники. Несмотря на трудности с топливом, Де-Лонг приказал смастерить специальный перегонный куб, с помощью которого экипаж получал пресную воду. Он даже записал в своем дневнике примерно следующее: "Если нам посчастливится вернуться, избежав случаев цинги, я припишу это исключительно чистой воде, которую мы пьем".

А вот русский морской врач А. Бахерах в 1786 году в специальном трактате "Практическое рассуждение о цинготной болезни" высказал мысль, что "цинга сама по себе никак не прилипчива" и появляется лишь тогда, когда "пища бывает долгое время употребляема без всяких трав или произрастаний, без капусты, различных кореньев, репы и земляных яблок".

В середине XVII века морским врачам удалось установить, что цинги можно избежать, если к обычной пище регулярно добавлять свежие овощи, фрукты или просто их соки. А в 1803 году после опытов хирурга Джемса Линда на кораблях британского флота в качестве средства против цинги стали с успехом использовать лимонный сок.

Но должен сказать, что судьба сыграла с этим отличным противоцинготным средством злую шутку. В 1860 году Британское адмиралтейство получило от торговых компаний большую партию лимонов. И хотя морякам регулярно выдавали выжатый из них сок, цинга снова подняла голову, и престиж лимонов был надолго подорван. Лишь впоследствии оказалось, что купцы поставили британскому флоту не вест-индские, как обычно, лимоны, богатые аскорбиновой кислотой, а средиземноморские, в которых витамина было ничтожное количество, и прежняя норма сока не могла предотвратить заболевание.

В 1880 году русский физиолог Николай Иванович Лунин в своей диссертации "О значении неорганических солей для питания животных" впервые доказал, что организму помимо белков, жиров, углеводов и минеральных солей также крайне необходимы какие-то особые вещества. Тридцать лет спустя польскому биохимику Функу удалось получить из рисовых отрубей вещество, которое спасало от гибели голубей заболевших невритом. Это вещество Функ назвал витамином. Первая половина этого слова - "вита" значит по-латыни "жизнь". Аминами называют вещества, которые образуются при замещении атомов водорода в аммиаке углеводородными группами. Короче говоря, витамин значило "амины жизни". Семейство витаминов быстро пополнялось. Их стали обозначать буквами латинского алфавита - А, В, Д, Е, Р и т. д. Что же касается цинги, то вскоре было установлено, что в ней повинно отсутствие в пище вещества, названного по предложению французского профессора Дремманда витамином "С". В 1928 году венгерский ученый Сцент Дьорди выделил этот витамин из листьев капусты и назвал его аскорбиновой кислотой, т. е. кислотой против скорбута. В 1933-1934 годах ученые установили ее химическую структуру, а затем и синтезировали искусственным путем. Витамин "С" играет важнейшую роль в жизнедеятельности организма. Он участвует в окислительных и восстановительных процессах, регулирует деятельность многих органов. Но, к сожалению, природа устроила так, что человек - единственное, если не считать морскую свинку, млекопитающее, организм которого не может производить аскорбиновую кислоту, и ее приходится регулярно вводить с пищей.

Обычно аскорбиновую кислоту мы получаем с овощами, фруктами и прочей зеленью. В некоторых из них, например в петрушке, репе, хрене, зеленом луке, содержится примерно 100-150 миллиграммов аскорбинки в ста граммах. Но особенно щедро природа наградила аскорбиновой кислотой шиповник. Например, в ста граммах сухого шиповника витамина "С" почти 1500 миллиграммов.

Правда, встречаются среди растений настоящие рекордсмены по части витамина "С". Есть такая вест-индская вишня мальпигия пуницифолия. Так вот, в ее зеленых плодах содержится более трех тысяч миллиграммов витамина "С". Впрочем, это уже лирика. К сожалению, наши сухофрукты и сухоовощи напрочь лишены аскорбинки. Да и в замороженной рыбе и оленине тоже едва 10 миллиграммов наберется.

– А что же ты, доктор, про картошку молчишь? Сколько я читал книг арктических путешественников, все ее наперебой расхваливают как наипервейшее средство от цинги. А Джек Лондон? Помнишь его рассказ "Ошибка господа бога"? Так ведь Смок и Малыш с помощью свежей картошки целый поселок от смерти спасли, - сказал Яковлев.

– Знаешь, Гурий, я думаю, Лондон малость преувеличил чудодейственные свойства картошки. Ведь в ней аскорбинки не больше десяти - пятнадцати миллиграммов. А вот настой хвои, которым они отпаивали заболевших цингой, это действительно целебное средство. В хвое сосны, пихты, ели аскорбиновой кислоты не менее двухсот миллиграммов.

– А как ты, Виталий, смотришь на арктические травки? - спросил Щетинин. - Помню, нам доктор на зимовке давал для профилактики цинги ложечную траву. Она повсюду в тундре встречается.