Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости

страшных историй. Говорят, что по его коридорам бродят три призрака – мужчина, женщина и ребенок, – однако ни у кого не хватило смелости зайти внутрь и проверить. Кадзуми считает такие россказни беспочвенными, тем более сейчас ему важнее найти Рихито. Парень наконец приходит на фабрику и встречает маленькую девочку[156], совсем еще ребенка, пока та беспечно напевает детский стишок с мягкой игрушкой в руках. Впрочем, никаких следов Рихито здесь нет. Девочка предупреждает Кадзуми, что в полуразрушенном здании он найдет свое «истинное „я“». Кадзуми не понимает смысла ее загадочных слов, а когда юноша поворачивается с целью задать вопрос, ребенок просто исчезает. Тогда подросток вспоминает слухи о призраках, якобы обитающих на фабрике, и по его спине пробегает холодок. Не то чтобы он был суеверен, но нынешнее приключение в обветшалом комплексе все больше напоминает пролог к фильму ужасов.

После нескольких минут тщетных поисков Кадзуми уже подумывает повернуть назад, но натыкается на какое-то маленькое животное. При ближайшем рассмотрении юноша понимает: это нечто совершенно невиданное. А затем существо и вовсе начинает говорить! «Он видит! Он видит! Я нашел того, кто может нас видеть!»

Внезапно из темноты появляется стая чудовищных зверей и нападает на Кадзуми – при виде собственной крови он понимает, что это не сон. Проносясь по коридорам здания, юноша задыхается от страха и непонимания, пока не натыкается на того, ради кого он пришел на фабрику: Рихито! Но когда Кадзуми думает, что друг поможет ему, Рихито демонстрирует полное отсутствие интереса. Привычно холодный товарищ начинает разглагольствовать о том, что Кадзуми постоянно строит из себя героя и невыносимого оптимиста, чтобы представить себя в выгодном свете: по собственному признанию, Рихито ненавидит его поведение уже десять долгих лет. Слова Рихито безжалостны, и он говорит, что Кадзуми ему отвратителен, а затем приказывает демоническим существам разорвать его на куски. Кадзуми снова пускается в бегство с чувством отчаяния и потрясения; парень думает, что ему конец. Заблудившись в промышленном лабиринте, который начинает казаться ему собственной могилой, Кадзуми чувствует отклик голоса, раздающегося из глубины его души, – он умоляет его без промедления принять помощь. Ошеломленный Кадзуми поддается зову и пробуждает Персону. Яма, владыка преисподней, обрушивает свой гнев на мелких существ, нападающих на юношу. Хотя Яма без труда справляется со стаей, бой становится намного сложнее, когда Рихито призывает свою собственную Персону – Архангела. Удар, который он наносит Яме, настолько силен, что Кадзуми сам страдает от полученных травм. Подросток в смятении пытается понять, что случилось с его другом, но Рихито скуп на ответы. Он просто повторяет, что обрел свое «истинное „я“», а тот факт, что в подсознании Кадзуми спал Яма, только подтверждает существование присущей ему тьмы. В конце концов Рихито наносит Яме сильный удар, и его бывший товарищ теряет сознание.

В коматозном состоянии подросток встречает Филемона в измерении между сознательным и бессознательным. Человек в маске успокаивает его: он знает, что разум Кадзуми разрывается от вопросов как о Рихито, так и о Персонах. Филемон кратко объясняет ему природу этих мифических существ, а также предлагает Кадзуми самостоятельно выяснить, что случилось с его другом. На этом беседа заканчивается, и Кадзуми наконец просыпается в постели в незнакомой комнате, а рядом с ним находятся три человека, которых он никогда в жизни не видел. Поправка: одного из них, ребенка со смеющимися глазами и неотразимой мордашкой, Кадзуми встретил у входа на заброшенную фабрику. На самом деле подросток так и не покинул здание, где обитает маленькая девочка и двое взрослых, мужчина и женщина. Обрадованная тем, что Кадзуми в сознании и в добром здравии, старшая объясняет, что она и двое ее друзей отпугнули Рихито и нашли бедолагу на фабрике, после чего перенесли его в свое убежище. Юноша понимает, что перед ним те самые люди, о которых ходили слухи, хотя они явно непохожи на призраков. По правде говоря, все трое выглядят вполне дружелюбно.

Самая юная, уже знакомая Кадзуми, говорит, что ее зовут Риннэ, а игрушка у нее в руках оказывается Персоной по имени Джек Фрост. Мужчину зовут Кэйто, а девушку – Наруи. Вскоре Кадзуми узнает, что троица перед ним – не родственники, а скорее изгои, которых свела вместе судьба, и теперь по неясным причинам они живут в старых заводских помещениях. Кадзуми быстро поправляется с помощью целебных заклинаний и пытается покинуть промышленный комплекс в поисках Рихито, надеясь понять его мотивы и, быть может, убедить образумиться. Наруи ожидала, что их подопечный захочет покинуть здание, и пытается отговорить его. Человек, которого он по-прежнему считает своим лучшим другом, изменился, и юноше пора признать, что обстоятельства приняли совершенно иной оборот. Кадзуми расстроенно поворачивает назад: он прислушался к совету и понял, что все же не следует немедленно покидать фабрику. Затем молодой человек обнаруживает у своих ног несколько карт таро, которые маленькая Риннэ называет вместилищами демонов. Очевидно, их разбросал Рихито, чтобы его приспешники напали на группу после его ухода. Карты тут же пробуждаются и извергают нескольких чудовищ, похожих на тех, с кем они столкнулись ранее. К счастью, Кадзуми уже не один: Наруи, Кэйто и Риннэ обладают Персонами, из-за чего территория завода быстро превращается в настоящее поле боя. По мере того как продолжается сражение, они даже используют технику «заклинания слияния», объединив свои умения в ходе разрушительной атаки и положив конец враждебным демонам[157]. Такая демонстрация силы впечатляет Кадзуми, но не влияет на его решение отправиться на поиски Рихито. Если его друг в самом деле изменился, он должен убедиться в этом наверняка и встретиться с ним лицом к лицу. Понимая, что удерживать его здесь вечно не получится, троица с фабрики наконец соглашается отпустить подростка.

Запах смерти

Конечно, Кадзуми не ожидал, что центр города Сумару будет кишеть демонами. Будто бы надев очки и впервые разглядев реальное положение дел, молодой человек обнаруживает, что его новая способность «видеть» демонов полностью меняет его представление о мире. Хуже того, он становится для них мишенью – демоны сразу нападают на любого, кто обращает на них взор! Кадзуми быстро оказывается в затруднительном положении, когда сталкивается с постоянными атаками даже самых маленьких демонов, из-за чего вынужден жаться к стенам и избегать неприятных столкновений. К счастью, Наруи последовала за ним, и, хотя слова «я же тебе говорила» так и норовят сорваться с ее губ, красавица воздерживается от нотаций и сопровождает Кадзуми в безопасное, но странное место под названием «Бархатная комната». Оказывается, юноша уже бывал там раньше – это тот самый магазин масок, который он посещал накануне. Когда Кадзуми входит в маленькое помещение, он понимает, что обстановка внутри кардинально поменялась: стены обиты синим бархатом, а в ушах раздается тихая музыка[158]. Подросток узнает Игоря, того необычного продавца, и немедленно призывает его к ответу. К сожалению, человек с острым носом не может ничего рассказать о Рихито, так как не хочет вмешиваться в дела других. Однако очевидно, что город переживает крайне неспокойный период, и именно поэтому Наруи пришлось отправиться в Бархатную комнату, чтобы встретиться с Игорем. С некоторых пор людей стали «грабить» загадочные личности, а демоны бродят по городу в качестве ищеек, выслеживая обладателей Персон. Как только человек становится жертвой этих похитителей Персон, он впадает в глубокую летаргию, симптомы которой за последние несколько месяцев участились в Сумару.

Покинув Бархатную комнату, Наруи настойчиво уговаривает Кадзуми вернуться на фабрику. Молчаливый подросток задается вопросом: какой смысл «прятаться» от демонов, если на улицах города уже небезопасно? Его слова становятся последней каплей для Наруи, и она срывается на юношу – тот не понимает опасности, которой себя подвергает, и всей тяжести ситуации. Сумару находится в состоянии войны, даже если природа противоборствующей стороны все еще окутана тайной. Затем Наруи и Кадзуми сталкиваются с огромным демоном Фафниром: он вынуждает их призвать свои Персоны и защищаться, хотя товарищи предпринимают безуспешную попытку договориться и избежать сражения[159]. Кадзуми обнаруживает,