Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости

эффект разорвавшейся бомбы в сознании и без того хрупкой Наруи. Возобновляя спор, как будто последних пятнадцати лет не было вовсе, девушка снова обвиняет брата в трагической кончине их родителей, а Кусака все еще гнет свою ханжескую линию о защите дорогой сестры. Когда он предлагает ей присоединиться к нему и спастись от грядущего катаклизма, Наруи окончательно теряет самообладание. Направив пистолет на Кусаку, она выпускает несколько пуль, но они попадают в руку Ямы, Персоны Кадзуми, когда тот вмешивается в ситуацию в последний момент, чтобы избежать братоубийства. Наруи требует от подростка объяснить свой поступок, и Кадзуми отвечает, что в глубине души его подруга не хочет убивать последнего члена семьи, несмотря на обиду, преследующую ее столько лет. Ведь за завесой ненависти скрывается сильная любовь – может быть, ее брата уже не существует, однако он был для нее опорой, маяком, не позволяющим ей погрузиться в бездну отчаяния. Вновь обретенная любовь действует как катализатор, и Кусака исчезает как по волшебству, тем самым показывая, что перед героями была лишь иллюзия, психологический тест Филемона для Наруи. Образ юноши оставляет после себя сферу света, которую она быстро хватает. Объект превращается в светящийся меч, и Бисямонтэн, ее Персона, уничтожает им косу Удзии. Группа только что заполучила первый из четырех «ключей», с чьей помощью можно победить жнецов.

Недавняя победа воодушевляет друзей, так что все без промедления решают отправиться на поиски второго ключа. Бисямонтэн чувствует присутствие энергии, подобной той, что ощущалась на станции Юмэдзаки, на пляже Эбису. Место хорошо известно бывшему полицейскому Кэйто, и он понимает, что следующее испытание предназначено для него. Рядом с пляжем находится католическая церковь Сумару, где живет старый друг Кэйто, молодой священник, – как и он, его товарищ служил в полиции, а затем уволился после трагического события, произошедшего два года назад. Встреча Кэйто и его бывшего коллеги по имени Каин проходит очень тепло, но они все еще чувствуют шрамы прошлого. Оба помнят ту ужасную операцию, в результате которой все их подразделение разнес в клочья невидимый враг, и их последующий уход из рядов полиции (хотя на тот момент они не признавались себе в том, что причиной послужило именно это событие). Тогда Сумару потрясло настоящее бедствие в виде серии убийств, а зачинщика было попросту невозможно обнаружить. В действительности в деле была замешана Персона, но полиция к такому выводу так и не пришла. Однажды возле заброшенного дома на пляже Эбису наблюдалась подозрительная активность, и специальной штурмовой бригаде SAT (Special Assault Team) было приказано разведать местность и в конечном итоге уничтожить невидимую сущность. К сожалению, «подозреваемый» и правда находился там – весь отряд погиб, за исключением Каина и Кэйто. Тяжелые раны последнего лечила Риннэ, которую он тогда же встретил впервые. Ее неожиданное, почти чудесное появление побудило Кэйто назвать Риннэ своей «богиней». Он с болью вспоминает тот кровавый эпизод, ведь он был единственным, кто смог своими глазами увидеть существо, уничтожившее его команду, и почувствовать его запах. По его словам, тот же запах он чует в присутствии Каина.

Священник даже не пытается отрицать свою вину. Да, он и правда ответственен за резню на пляже Эбису, случившуюся двумя годами ранее. Хуже того, в дальнейшем Каин стал жнецом на службе у Якумо Кусаки – смертоносная энергия, которую обнаружил Бисямонтэн, исходила от самого человека веры. Двое бывших коллег призывают Персоны в ходе прелюдии к братоубийственной драке, намереваясь завершить самую трагическую главу своих жизней. Обмен ударами проходит жестоко, и Кэйто отчаянно пытается понять, как Каин мог совершить такое злодеяние и присоединиться к Кусаке в его дьявольском замысле. Его другом просто овладело безмерное отчаяние: хоть он и совершил то массовое убийство, он сделал это без особого удовольствия. За некоторое время до операции юного офицера вызвало начальство, и в офисе префектуры он застал загадочного молодого человека, оказавшегося не кем иным, как Кусакой. Каин сразу же почувствовал невероятную силу предпринимателя и его непреодолимое притяжение, которое уже завладело умами высших чинов полиции, включая его непосредственного начальника, ответственного за отряд SAT. Кусака говорил с Каином напрямую, как будто самолично отдавал приказы. Поняв, что юноша уже обладает способностью призывать Персону, Кусака (при поддержке главы SAT[163]) предложил ему план по уничтожению всего подразделения, чтобы предотвратить дальнейшее расследование недавней серии убийств – как считается, их совершил сам Кусака. Перед Каином оказался единственный шанс продвинуться по карьерной лестнице и достичь вершины иерархии, а в случае отказа его ждало увольнение и полное уничтожение репутации. Завораживающая харизма Кусаки, осознающего природу странной силы, недавно пробудившейся в Каине, окончательно захватила последнего. Юный полицейский решил подчиниться: человек, обреченный разорвать собственных товарищей на куски, позволил себе один-единственный проступок в ходе миссии и подверг своего капитана той же участи, что и коллег, – наказание было соразмерно его предательству. Кусака, впечатленный силой Каина, позже превратил его в жнеца.

Молодой священник не сдерживается в ходе сражения, но его поведение говорит о том, что он хочет погибнуть от рук Кэйто, единственного выжившего в той бойне, как бы искупая грехи. В свою очередь Кадзуми, Наруи и Риннэ переносят тело другого жнеца, Удзии, в безопасное место: судя по всему, после поражения он страдает от тех же симптомов, что и люди, лишившиеся Персоны. Герои приходят к выводу, что убийство Персоны жнецов ввергает их в ту же летаргию, что и жертв, а сама Персона попадает в базу данных Черной книги – вывод явно не радует Кадзуми и его союзников. Они решают встретиться с Кэйто на пляже Эбису и убедить его пощадить своего противника. Удовлетворить просьбу оказывается трудно, даже слишком, поскольку двое мужчин уже много минут ведут ожесточенный бой. Когда прибывают его спутники, Кэйто не намерен менять курс: он победит Каина, несмотря ни на что. Однако гнев первых ударов постепенно уступает место другому, более мирному чувству – состраданию. Вместо того чтобы видеть в своем противнике ненавистное существо, которое нужно уничтожить без всякого суда, Кэйто понимает, что погрязшего в противоречиях и сильных душевных терзаниях человека нужно пожалеть. Несмотря на весь ужас событий двухлетней давности, он все еще остается его другом, а потому Кэйто намерен выйти победителем из битвы с мыслью вырвать Каина из лап Кусаки. Следом за озарением Кэйто появляется ключ ветра, и в руках его Персоны Индры он превращается в мощный меч, одолевающий Персону Каина[164] одним ударом. Пообещав вернуть ему меч, когда настоящий враг будет повержен, Кэйто переносит своего друга в Бархатную комнату, не желая праздновать победу.

Преступление и наказание

Теперь у героев есть два из четырех ключей к победе над жнецами, но их череда успехов прерывается, когда Наруи сообщает товарищам, что Бисямонтэн не знает, где находятся остальные. Ясновидение в этот раз не помогает, из-за чего приходится прибегнуть к более архаичным методам, а именно к поиску улик. Однако без серьезных зацепок процесс может затянуться надолго, поэтому группа решает разделиться и охватить больше территории. Тем временем в «Нимфее» к Рихито обращается загадочный Лаго: скрываясь от глаз коллег, он объясняет, что способность считывать подсознательное позволила ему определить местонахождение Кадзуми. Рихито может нанести ему дружеский визит, если сам того захочет, хоть он и опасается внезапной вспышки внимания со стороны жнеца.

По пути через парк Сумару[165] Кадзуми случайно сталкивается со своей одноклассницей Ито. Как и всегда, она весело встречает «ее» Кадзуми, который не приходил в школу почти месяц. Юноша понимает, что его жизнь за последние несколько недель и правда изменилась: события, последовавшие за приключениями на заброшенной фабрике и встречей с ее обитателями, будто бы поместили его вне времени. Разумеется, ни о каком упоминании Персон и вовлечении красавицы Ито в тайную войну, разъедающую Сумару, не может быть и речи. Однако несколько проведенных с ней минут сказываются на Кадзуми весьма благоприятно, и на какое-то мгновение ему удается переключить внимание