Мятный шоколад - Мария Брикер

– Ублюдок! – звон пощечины разорвал тишину. Лерочка бросилась к отцу, повисла у него на шее и зарыдала.

Клим потер покрасневшую щеку и открыто посмотрел в холодные глаза Берушину.

– Спасибо, Антон Бенедиктович, если бы вы не устроили весь этот цирк, я никогда бы не попробовал на вкус настоящую любовь. Теперь я знаю – у любви необыкновенный вкус: мяты и горького шоколада!

– Идиот, – сквозь зубы процедил Антон Бенедиктович. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты испортил себе жизнь! Про какую любовь ты говоришь? К кому? К дешевой актрисульке, которая согласилась за деньги сыграть любовь!

– Не верь ему, Клим! Алевтина ничего не знала! – пропыхтел кто-то, и Клим обернулся. В двери, отталкивая охранников Ивана Аркадьевича, пыталась пролезть полная женщина с астрами, которую он сегодня видел в холле.

– Елена Петровна? – удивился Берушин. – Вы как здесь оказались? Мы же…

– Договаривайте, любезный Антон Бенедиктович. Вы же меня обманным путем заманили в подсобное помещение и заперли на ключ, чтобы я вам не помешала. А я, между прочим, на эту свадьбу приглашена самой невестой. Правда, другой невестой!

– Как можно! – притворно возмутился Берушин.

– Что вы сказали? – переспросил Клим.

– Аля ничего не знала! Я была у нее с утра, она готовилась к свадьбе. И еще, Клим: вчера ей позвонили и сообщили, что пришлют сценарий. Вы понимаете, о чем я говорю? Это был не просто розыгрыш, Клим. Это реал-шоу и тотализатор! Антон Бенедиктович подключил к игре всех своих богатеньких знакомых. Ставки сделаны, и на кону жизнь этой девушки! Я угадала, Антон Бенедиктович? – Берушин молчал.

– Сценарий, – у Клима потемнело в глазах. – Господи, сценарий бракосочетания… Если она его прочитает, то… – Клим подошел к Берушину, с размаху врезал ему кулаком по лицу и вылетел из помещения. Антон Бенедиктович отлетел в сторону, достал платок, вытер кровь, хлынувшую из носа, и смущенно посмотрел на дочь.

– Папочка, о чем эта женщина говорит? – удивленно спросила Лерочка, размазывая белоснежной перчаткой по красивому лицу слезы и потекшую тушь. – Какой еще тотализатор? Какое, к черту, реал-шоу? Чья жизнь на кону? Ты же сказал, что она нанятая актриса, как и все остальные! Ты хочешь сказать, что ты и меня в этих играх использовал? Ты хочешь сказать, что обманул меня? Ты сломал мне жизнь! – Лера подошла к отцу и плюнула ему в лицо.

– Успокойся, сама виновата, идиотка безмозглая! – закричал Берушин и отвесил дочери оплеуху. Она вздрогнула, попятилась назад, осела в кресло и ошеломленно посмотрела на отца. – Все будет хорошо, Лера, – смягчился Антон Бенедиктович. – Забудь этого недоноска. Я ведь говорил тебе, что он не нашего круга? Вот и результат. Нашел себе дешевку! Но ты не волнуйся, солнышко, пойдем в гостиницу, и я тебе все подробно объясню. Иван Аркадьевич, вы ведь передали Алевтине сценарий? – поинтересовался Берушин. Иван Аркадьевич скупо улыбнулся в ответ и кивнул. Лерочка заинтересованно посмотрела на отца, встала и пренебрежительным взглядом окинула Варламова.

– Иван Аркадьевич! Вы уверяли меня, что все предусмотрели! Что Клим никогда не влюбится в эту идиотку!

– Все предусмотреть нельзя, голубушка, – усмехнулся Иван Аркадьевич. – Любовь – вещь непредсказуемая. Выходит, не любил тебя совсем Клим.

– Да что вы знаете о любви! Вы, гнусный старикашка! – пришла в бешенство Лерочка и сжала было кулаки, но Берушин сгреб дочь в охапку и поволок к выходу.

Она не заметила, как глаза старика потемнели. Как дрогнули мускулы на его лице. Как он ссутулился от внезапной боли в сердце… О любви он знал все. Любовь была мучительно юной и недоступной. Носила клетчатые юбочки-плиссе, вязаные свитера под горло, длинные каштановые кудряшки, берет и нелепые очки. Постоянно засыпала в трамвае по дороге в институт. Теряла зонтики, перчатки и ключи. Любила сказки Андерсена, поэтов Мандельштама и Бродского, клубничный блеск для губ, теплое молоко на ночь и Ванессу Мэй. Нескладная, угловатая, невыносимо милая. Он трусливо сбежал от нее подальше, но незримо опекал всю жизнь. Она считала себя везунчиком, часто находила деньги на улице, получала по почте бесплатные контрамарки в театр и кино.

Ей было тридцать. Она решила поехать к родителям за город, неудачно поймала попутку, поссорилась с водителем и оказалась одна на шоссе. Было темно. Поздняя осень. Снег вперемешку с дождем, скользко. Ей было тридцать…

Ее нашли под утро. Свидетелей не было. Рядом с телом – мятый чек с соседней заправочной станции, следы от ботинок на подмерзшей земле, на дороге протекторы от шин. Он подключил лучших профессионалов и свое воображение, чтобы детально воссоздать картинку, найти убийцу и отомстить.

Убийц оказалось двое. Он вычислил их очень быстро, изучил их образ жизни и понял, что бить следует по общественному статусу этих людей. Что потеря этого статуса в глазах других людей будет смерти подобна. В голову очень скоро пришла отличная идея, начал вызревать план мести.

Идиот Берушин был так напуган, что поверил в искусно выполненный фотомонтаж и попался на крючок. Наживка предлагалась отдельно. Сценарий сериала «Уснуть навсегда», секретный коммерческий проект, реал-шоу, детектив для избранных, основанный на настоящей жизненной истории, куда вовлечены реальные персонажи и профессиональные актеры. Идея так заинтриговала азартного Берушина, что он, не раздумывая, согласился. Глупец даже не подозревал, что проект был запущен задолго до его согласия, уже развивается полным ходом, а начался он с поиска главной героини. Главная героиня была необходима как воздух, она должна была вдохновлять и иметь реальную историю, на которой он строил бы свой сюжет. Он искал ее долго, тщательно и упорно, искал – и наконец нашел. Алечка Сорокина, актриса эпизодических ролей, смешная и неловкая, худенькая, большеглазая, с длинными каштановыми волосами. Как только он увидел ее портфолио, сразу понял – это она! Реальная история из ее детства, когда звезда драмкружка Катя Мухина смертельно обиделась на нее за то, что девушка увела у нее желанную роль, легла в основу и послужила отправной точкой этого проекта.

Удача сама плыла ему в руки. Катя Мухина, так же, как и Валерия Берушина, проходила обучение в Швейцарии, только в другой бизнес-школе. Он быстро вышел на нее, легко сделал своей союзницей, посулив роль в следующем своем фильме, и она сделала все возможное, чтобы стать для Лерочки Берушиной самой близкой подругой. Но для Екатерины Мухиной он тоже приготовил сюрприз: девица так и не поняла, что именно с его невидимой «подачи» по возвращении в Москву она стала любовницей Зеленцова, его главного помощника в подборе актеров. Зеленцова он знал давно: профессионал своего дела, жадный до денег, нечистоплотный тип, способный на все ради достижения своей цели, – лучшего помощника ему было не найти. В этом Катя Мухина была похожа на Зеленцова как две капли воды, и они стали великолепной парой. Основная подготовительная работа была сделана, осталось найти для Лерочки подходящего жениха. Эту нелегкую миссию он поручил Екатерине, и со своей задачей она справилась блестяще, не погнушавшись отбить ухажера у своей подруги, чтобы ненавязчиво познакомить его с Лерой. В миллионера и красавца Клима Щедрина Лерочка влюбилась без памяти. Можно было начинать игру. Тогда и состоялась кульминационная встреча с Берушиным в кафе «Сказки Шехерезады», где Антону Бенедиктовичу было предложено участие в секретном проекте. Сценарий остросюжетного сериала «Уснуть навсегда», фильма о девушке, доведенной до самоубийства, с реальным кровавым финалом, был разработан таким образом, что Берушину ничего не оставалось, как втянуть в этот проект жениха дочери и саму Леру. Кровавая развязка крепко зацепила Антона Бенедиктовича, он, как голодная собака, впился мертвой хваткой в эту идею. Лерочка ни о чем не догадывалась, но, чтобы она случайно не вмешалась и не спутала все карты, для нее был придуман отвлекающий маневр – Иван Аркадьевич выступил в качестве эксклюзивного брачного агента и разработал оригинальный свадебный сценарий для ее бракосочетания с Климом Щедриным. Валерия Берушина любила все эксклюзивное и пришла от идеи в восторг. Глупышка даже не подозревала, что ее жених Клим Щедрин был самым тщательным образом протестирован и подобран как идеальный психологический тип для застенчивой и смешной чудачки Алевтины. Не знал об этом и Берушин…

Осталось создать все условия, чтобы эти два человека встретились. Легко просчитали, что будет делать Алевтина, когда окажется в положении жертвы. И за несколько месяцев до первого дубля в Приреченске все подготовили к ее возвращению домой, оснастили самой современной аппаратурой ее дом и дом тетушки, продумали, как удалить из города тетку и ее кавалера на длительный срок, разработали декорации к приезду Клима, решили вопрос, как вести съемку на улице. Поездку Клима в Приреченск помог организовать его близкий друг, актер Петр Заболоцкий. Отказать известному режиссеру, благодаря которому он получил известность и славу, Заболоцкий не смог и прибыл в Москву со своей женой к тому моменту, когда, по всем расчетам, Клим Щедрин должен был сделать официальное предложение Валерии Берушиной. С Заболоцким проблем было больше всего: сначала он с радостью согласился поучаствовать в проекте, но очень скоро чуть было не поставил все дело под угрозу срыва, испытывая сильное чувство вины. К счастью, свою роль он доиграл до конца, но решено было удалить его с базы от греха подальше, чтобы он, не дай бог, не удумал по доброте душевной рассказать обо всем Климу. Поселили его в местной гостинице под бдительным присмотром собственной супруги, которая играла в сериале горничную, и еле успели перехватить Клима, когда он неожиданно явился туда пообедать и совершенно случайно выяснил, что его друг живет в одном из номеров. Появление Щедрина в гостинице вообще стало для всех неожиданностью: помимо Заболоцкого и Сони, там жили Екатерина Мухина, продюсер Зеленцов и сама Валерия Берушина. Зеленцов прошел мимо Щедрина в холле, но, к счастью, Клим не узнал его без грима и красного халата, хотя довольно близко видел продюсера на кладбище. Не понял он, и о какой такой невесте толковала ему администраторша, узнав его по фотографии в журнале «Светская жизнь», где были напечатаны их с Валерией Берушиной снимки и статья об их скором бракосочетании.