Между семьей - Вэнди Джинджелл

Зеро, который подошёл так же тихо, как и всегда, но не так незаметно, как всегда, из-за того, что у меня сейчас очень напряженная ситуация, сказал:

— Ты знаешь, как вытащить нас из испытаний.

В его голосе звучала лёгкая гордость, и это было довольно мило.

— Ага! — сказала я. — Раньше я думала, что справлюсь с этим, но теперь я уверена.

— Очень хорошо, — сказал он. — Я могу вытащить нас из дома, остальное я предоставляю тебе.

— Не-а, — сказала я. — Мы не собираемся пытаться сбежать из дома или от испытаний. Мы собираемся заставить наш дом принимать на себя испытания до тех пор, пока для испытаний не останется места и останется только для дома. Я только что узнала, что могу выгнать с арены других эрлингов, а не только неигровых персов, если они находятся в пространстве, которое я занимаю вместе с домом!

Моргана жадно уставилась на меня.

— Ты собираешься заставить весь дом съесть эти испытания?

— Видите! — сказала я, указывая на неё. — Она в теме! Что с вами не так?

— Это нелепый план, — сказал Зеро, и его глаза стали ярко-голубыми. Из всех его состояний, которые я когда-либо видела, он был самым близким к тому, которое я бы назвала весёлым, — самым веселым, каким я его видела с тех пор, как Атилас пытался меня убить. — Но несколько дней назад я видел, как ты призывала свой дом к себе, а только что я видел, как ты приказала дому проглотить человека, так что я готов тебя выслушать.

— Дома не могут питаться испытаниями, — сказал старый псих. — Но ты должна попробовать, леди.

— Конечно, я собираюсь попробовать, — прямо сказала я ему. — Весь прошлый год люди говорили мне, что я не могу делать то, что умею. Если бы раньше я перестала пытаться, я бы, наверное, была мертва.

— Что станет со всеми остальными эрлингами? — спросила Моргана. — Мы не хотим, чтобы они были в доме, после того как мы так старались не пускать их!

— Это хорошая сторона того, что гарпий нет в доме, — радостно сказала я ей. — Когда я поймала Леса, я одновременно прогнала гарпий; дом почувствовал их, и я тоже. Их больше нет на арене.

— Кажется, большинство эрлингов, которые не были заключены в тюрьму, всё равно мертвы, — сказал Дэниел. — Там гораздо меньше живых изгородей, и сегодня утром я видел только две крыши. Я могу видеть весь лабиринт целиком, когда выглядываю из задних окон наверху.

— Оставшиеся дома становятся всё ближе, — согласилась я, кивая. — И дело не в том, что мой дом поглотит испытания, он просто заполнит арену так, что она будет думать, что остался только один дом и один вариант. Думаю, этого будет достаточно, чтобы изменить настройки и снова связать нас с реальным миром.

— Может, нам стоит подождать, пока арена не станет меньше? — спросил Дэниел. — Возможно, там есть несколько эрлингов, помимо домов, которых мы можем увидеть.

— Нет, — сказала я. — Кажется, мне лучше сделать это как можно скорее. Я только позвоню Туату, чтобы он проверил дом Ральфа и убедился, что он действительно вернулся на место, когда мы его проглотили. Как только мы будем знать наверняка, мы сможем попытаться захватить это место. Он также может сообщить нам последние новости о доме Сары; когда я звонила в прошлый раз, его ещё не было.

***

Было приятно немного позавтракать, пока мы ждали, когда Туату перезвонит по поводу дома Ральфа. Я была слишком взвинчена, чтобы чувствовать себя голодной, но мне определённо хотелось что-нибудь сделать своими руками, да и остальным нужно было поесть.

К тому времени, когда телефон снова зазвонил, я съела больше, чем рассчитывала. Я поставила тарелку на стол перед собой, включив громкую связь.

— Пэт? Всё готово; Северный только что вошла в дом и сказала, что всё в порядке. Ты собираешься уходить оттуда?

— Кажется, сегодня будет время, — сказала я. — Увидев, как Сара яростно замахала ножом для масла, я добавила: — Сначала убедитесь, что вы с Северным приехали к Палмерам, чтобы проведать их; здесь с нами всё будет в порядке, но им может понадобиться помощь, чтобы выбраться из своей безопасной комнаты, и, возможно, с ними кто-то есть.

— Держись ближе к Зеро — сказал он. — И возвращайся живой.

— Таков план, — сказала я, показав язык Зеро, который посмотрел на меня с выражением типа «Вот что я всегда говорю!» на своём лице. — Увидимся на свободе чуть позже, хорошо?

— Тогда до встречи, — сказал он.

Я услышала гудки, когда он повесил трубку, а затем кто-то сказал по громкой связи:

— Опять эти помехи. Хотите, я разберусь с этим?

— Просто забей, — сказал другой. — У нас слишком много дел, и старый хрыч скоро снова заявится.

— Он должен был быть рядом…

— Знаю. Забей.

У меня в животе снова возникло неприятное ощущение тошноты. Это был голос Эзри, и Эбигейл тоже.

— Выключи это, — сказал Зеро бесстрастным голосом. Однако его лицо не было бесстрастным: брови сошлись глубокими складками, а глаза потемнели и были прикрыты от боли.

— Это просто обратная связь, — сказала я, сглотнув. Я выключила громкую связь и прижала телефон к ноге, чтобы приглушить звук. — Не слушай. Они говорят о том, что случилось до… до того, как они умерли. Туату сказал, что он тоже это слышал.

— Тогда убери чип куда-нибудь ещё, — резко сказал Зеро.

— Это последний звонок, который нам нужно сделать, — сказала я. — Не парься. Я буду держать телефон выключенным.

Из телефона больше не доносилось ни звука, но, похоже, это до всех немного дошло; ликантропы вернулись наверх, чтобы выглянуть в окно, прихватив с собой Моргану и Сару — и, соответственно, Ральфа — посмотреть, сколько ещё осталось на арене. Таким образом, мы с Зеро оставались с Лесом, и я была почти уверена, что Лес пришёл сюда только для того, чтобы вытащить из ящиков как можно больше вилок.

— Будет ли это иметь значение, где находятся остальные? — спросил Зеро.

— Не, — сказала я ему. — Пусть смотрят в окно. Возможно, это лучше, чем сидеть здесь и наблюдать, как всё становится немного странным.

— Ожидаешь, что это будет странно?

— Не понимаю, почему нет, — сказала я, чувствуя себя немного веселее. Всегда было забавно наблюдать, как Зеро выходит из своей зоны комфорта.

— Пройдоха вернулся! — крикнул кто-то сверху, как раз когда я устроилась на кухонном островке с чашкой свежего кофе, чтобы посмотреть, что можно сделать.

Брови Зеро поползли вверх. Ликантропы с восторгом находили для его отца новые и ещё худшие