Путь наемника - N&K@

в зад. Бойцов не смущал ни смрад разложения, ни части тел, грудами наваленные возле их импровизированного редута, — им хотелось лишь тишины и осознания того, что все закончилось.

Да и устали они морально больше, чем физически. Сражаться с нежитью оказалось психологически сложнее, чем с живыми людьми.

На ногах осталась лишь Ванесса. Она с интересом ходила по полю боя, увлеченно разглядывая находки и пытаясь заставить испачканную в земле черепушку укусить отрубленную в бою руку зомби.

— Все целы? — чуть отдышавшись, спросил Никаниэль. В пылу сражения легко не заметить, полученных ран. А чем чреваты оставленные нежитью повреждения он знал не понаслышке.

— Этот вот точно не цел. — отозвалась Ванесса, размахивая черепом. — Гвойнан, — она выкинула обглоданную червями голову, найдя объект поинтереснее, — а что это у тебя за штука такая интересная? Дай посмотреть.

На удивление дварф не стал сопротивляться и позволил кендеру взять в руки его оружие. Кое-как оторвав от земли слишком тяжелую для нее булаву, Ванесса взгромоздила ту на плечо и, вновь найдя многострадальную черепуху, ударила.

С сухим противным треском металлический шип пронзил темечко, но коротышке этого показалось мало.

— Как ты там говорил? Гхашзнайх! — довольно точно воспроизвела она, вот только ничего не произошло.

«Наверное какая-то дварфская магия». — подумал Ник. — «И кендерам она не доступна». — теперь он это знал.

Хорошо, что удалось справиться своими силами и не пришлось доставать Люмистилл. Никаниэль, заготовил, конечно, кое-какое объяснение на этот случай, вот только Гвойнан вряд ли в него бы поверил. Особенно после вот этих вот фокусов с булавой.

Ник бросил взгляд на свои ножны, и его сердце тут же пропустило удар, а по спине поползла холодная струйка пота.

Меч все еще светился…

Глава 46

Не успел Никаниэль предупредить товарищей не расслабляться, как над кладбищем пронесся леденящий душу вздох, а в лицо им ударил порыв потустороннего ветра.

Где-то рядом Ник ощутил присутствие могущественной нежити. Но самым странным при этом было то, что он совершенно не чувствовал вокруг ни капли некроэнергии. Ни в зомби, ни в скелетах, ни в земле, ни воздухе. Но как же тогда они двигаются?

Наемники насторожились.

В образовавшейся тишине зловеще заскрежетал камень. Словно пришли в движение гигантские жернова. Казалось, что звук шел одновременно со всех сторон и проникал прямо в мозг, заставляя ныть зубы, а волосы на затылке маршировать строем.

Похватав оружие, Соколы вскочили на ноги, готовясь к новой схватке, но врагов вокруг видно не было. Окружив мага, они встали к ней спинами и напряженно водили глазами по залитым мрачным лунным светом надгробиям.

Что теперь? Призраки?

Но реальность решила приподнятости им другой сюрприз.

— Там! — радостно воскликнула полурослица и тут же бросилась к могиле рыцаря.

— Стой! — крикнул Ник, но кендер не послушалась.

Теперь источник звука стал очевиден и остальным. Памятник заснувшему вечным сном воину в доспехах оказался на самом деле каменным саркофагом. И его крышка медленно ползла в сторону. Когда же Ванесса уже почти добежала, та окончательно соскользнула на землю, и на свободу выбралось настоящее воплощение ужаса.

— Защити нас Лаод… — тихо прошептал Ангс.

Ростом не выше принца, нежить была с головы до ног закована в латы. Пусть и покрытые ржавчиной, не похоже, чтобы они собирались вот-вот развалиться. Судя по всему, захоронили его еще до распада Лионтии (иначе кто бы оставил гнить столь ценную броню?), и если уж до сих пор они не пришли в негодность, значит недооценивать их не стоит.

В правой руке мертвец держал массивный шестопер, в левой — огромный прямоугольный щит, выгнутый наружу и способный закрыть практически все тело владельца. При этом от воина так и веяло пробирающим до костей замогильным холодом.

— Умертвие… — ахнул Малем, скрипнув зубами.

Но даже не особо разбирающийся в видах нежити Никаниэль догадался и без него. В виде умертвия возрождались выдающиеся герои прошлого. Они частично сохраняли свою память и навыки, и на ряду с рыцарями смерти часто становились персонажами всевозможных страшилок.

В узкой прорези шлема вспыхнули два ярких огня ядовито-зеленого цвета. Мертвец полностью пробудился и уставился на ощетинившуюся оружием горстку наемников.

— Осквернители. — проскрежетало чудовище. — Уничтожить.

И тут с тихим звоном ему в спину прилетел камень. А следом и еще один. Пока Соколы стояли в оцепенении, в бой вступила лишенная чувства страха Ванесса, принявшая обстреливать древнюю тварь.

Обернувшись, умертвие подняло над головой шестопер и резко опустило его на обнаглевшую малявку. Однако, кендер, проявив чудеса сноровки, успела отпрыгнуть в сторону. Удар пришелся на каменную крышку саркофага, и та с оглушительным треском разбилась. А полурослица, оттянув пальцем веко, показала нежити язык.

Словно очнувшись ото сна, пришли в движение и остальные наемники.

Первым сорвался с места, как ни странно, Гвойнан. Воспользовавшись тем, что мертвец повернулся спиной, он подскочил к ожившему трупу и ударил своей булавой ему между лопаток. Оружие не пробило изъеденный ржавчиной доспех, однако…

— Гхашзнайх! — раздался сопровождаемый вспышкой пламени взрыв, и на броне образовалось обугленное пятно, сквозь которое виднелась часть лишенного плоти позвоночника. При этом Ник отметил, что сила взрыва была значительно меньше чем раньше.

Почувствовав опасность, умертвие развернулось, наотмашь махнув своим оружием, но из-за роста дварфу даже не пришлось уворачиваться — шестопер пронесся прямо у него над головой. А монстр поплатился еще одним пропущенным ударом. На этот раз в грудь. Вот только теперь взрыв вышел настолько слабым, что оставил на металле лишь черное пятно копоти.

Малем с обнаженным мечом был уже на подходе; Ванесса продолжала метать во врага камни, метясь в дыру на спине; Ангс замер, взирая на могущественную нежить широко распахнутыми глазами; Юла судорожно листала магимуар в поисках подходящего заклинания.

Решив, что не имеет права медлить и дальше, Никаниэль с криком:

— Сияй! — выхватил меч и тоже бросился в бой.

Яркий блеск Люминистилла прорезал ночной сумрак, затмивая даже бледный лунный свет. Такого принц еще не видел. При сражении с гулем тот светился и то не так сильно. До принца донеслось эхо отдаленных возгласов, но он не обратил на них внимания, сосредоточившись на противнике.

Не успел Ник еще приблизиться, а Малеммил нанес уже с десяток ударов, целясь в уязвимые части доспеха. Вот только снадобье Занды у него давно закончилось, а без этой волшебной жидкости даже достигшие цели выпады угрожали нежити не более камней кендера.

Словно отмахиваясь от надоедливой букашки, умертвие взмахнуло шестопером, вознамерившись снести Малему голову. Но закаленный в боях эльф успел присесть, заодно вонзив свой меч врагу под гульфик, что вновь не возымело никакого эффекта.

Вот только оказалось, что истинной целью монстра, был