Путь наемника - N&K@

— Особая эльфийская магия. — не вдаваясь в подробности, ответил Никаниэль. Не рассказывать же ей про артефакт, шинкацу, убийц Имбоса и все прочее. Так и дня не хватит. Да и не к чему ей.

— Опять? — поджав губы, Юла разочарованно повернулась к Нику.

Он с легкостью выдержал ее взгляд, чему тут же мысленно обрадовался. А то до этого человеческие девушки на него как-то странно действовали.

— Ладно. Но на счет магии…

— Капитан сказал обучать меня? — перебив, принц озвучил предположение Малема.

— Как ты… Не важно. Что скажешь?

А что тут сказать? Никаниэль уже столько раз оказывался в ситуациях, когда любая атакующая магия могла бы не просто помочь, но и спасти жизни окружающих, что готов был уже, наверное, обучаться и у орчьих шаманов, если бы знал, что это сработает.

И пусть колдовство людей было каким-то корявым, неуклюжим и требовало прочтения невнятной тарабарщины, даже и записанной на родном языке длинноухих, но это всяко лучше, чем полагаться на одни только щиты и богомерзких демонов. Тем более, что с некромантией пока вообще ничего не ясно.

А на счет того что эльфы не могут использовать магию людей… Придется разбираться по ходу.

— Когда приступаем? — вопросом на вопрос ответил Ник.

Глава 44

Как и обещала Занда, к Фарлонду добрались ближе к вечеру. Город стоял на берегу реки и был полукругом защищен примыкающим к ней забором в полтора человеческих роста. Даже стена уничтоженной Ником заставы выглядела внушительнее. Не похоже чтобы жители надеялись таким образом защититься от какой-либо армии, однако от диких зверей и небольших разбойничьих шаек — вполне.

Обогнав гномиху, Ванесса первой рванула навстречу новым впечатлениям и, конечно же, была остановлена бдительным стражником, охранявшим ворота. Тот схватил кендера за шкирку и приподнял над землей, заставив ее беспомощно болтать ногами в воздухе.

— А ну поставь меня на землю, чурбан неотесанный! — услышал Никаниэль, подъехав поближе. — Я Черный Сокол! Гроза принцесс! Пусти меня, мне надо на кладбище!

— Прекрати вертеться, малявка! — встряхнув ее, прикрикнул мужчина. — Не то на кладбище окажешься раньше срока!

— Правда? Ты меня туда добросишь? — воодушевилась Ванесса. — А с виду так червяк ходячий. Вот Шазшаз точно смог бы.

Проследив куда смотрит полурослица, Ник увидел цель их задания. На другой стороне отнюдь не узкой реки действительно располагалось старое кладбище. На первый взгляд ничего необычного — надгробия, памятники — впрочем, потом нужно будет рассмотреть поближе.

— Отпусти моего бойца. — придав голосу уверенности, приказал Никаниэль, когда стражник замахнулся, чтобы ударить кендера. При этом он обратил внимание, что Малем с Ангсом держали ладони на рукоятях мечей.

Вздрогнув, солдат уставился на подобравшийся практически вплотную отряд. Судя по всему, он только что их заметил. В дозор такого лучше не ставить.

— Госпожа Занда? — обратился мужчина к гномихе, однако в этот момент Ванесса умудрилась укусить его за запястье.

Охнув от неожиданности, стражник разжал хватку, и кендер, приземлившись на землю с грацией кошки, рванула к воротам. Но, услышав приказ Ника вернуться, бросила печальный взгляд внутрь и поплелась назад.

— Впервые вижу, чтобы кендер кого-то слушался. — удивленно произнесла Юлланай с любопытством наблюдавшая за развернувшейся сценой. — Что ты с ней сделал?

Оставив вопрос без внимания, Никаниэль хотел уже выехать вперед и представиться, но гномиха его опередила:

— Это Черный Сокол. Пропусти их. И закрывай ворота — смеркается.

— Да, госпожа. — с поклоном ответил стражник, отступая в сторону.

Удивительно. Чтобы так почтительно относились всего лишь к жене городничего? Не иначе она и сама из себя тоже что-то представляет.

Спешившись, Ник взял коня под уздцы и вместе с остальными зашел в город. При этом он обратил внимание, что стену недавно подновили и измазали в какой-то слабо поблескивающей жидкости с едва различимым едким запахом, напоминающим хвойный. К чему бы это?

Несмотря на еще не слишком позднее время, улицы Фарлонда были практически пусты. На лицах редких встречных отчетливо читалась даже не тревога, а настоящий страх. При этом люди то и дело на ходу бросали тревожные взгляды в строну реки. На кладбище.

Оставив в таверне с забавным названием «Пьяный Воробушек» лишние вещи и лошадей, наемники отправились к дому городничего. Им оказался каменный двухэтажный особняк с забранными стеклом окнами. И пусть здание было лишено колонн, барельефов и каких либо других украшений, но, по мнению Ангса, местный градоначальник жил в целом дворце.

Зайдя внутрь, Соколы попали в просторный холл, обставленный пусть не богато, но со вкусом. Встречал их невысокий, плотно сложенный, седеющий мужчина, одетый в короткую тунику с рукавами, просторные штаны, новенькие кожаные ботинки и шерстяную накидку, застегнутую на правом плече.

Обняв Занду, он окинул взглядом отряд, заглянув в лицо каждому, и, решительно подойдя к Малему, протянул руку для приветствия.

— Я Вилберд — городничий. — с легким поклоном представился мужчина. — Рады, что вы смогли к нам приехать, Герой Лаода.

Наемники застыли в изумлении, и даже Ванесса удивленно уставилась на Малеммила.

— Э-э-э… — все, что смог выдавить из себя тот, недоуменно пожимая протянутую руку.

Поджав губы, стоявшая неподалеку гномиха громко кашлянула, привлекая внимание мужа, а затем, сделав страшные глаза, указала ему на Ника. Юла прыснула, прикрыв рот ладонью.

— Прошу прощения. — извинился Вилберд перед Малемом и подошел к Никаниэлю. — И вы тоже извините, Герой Лаода. Спасибо, что прибыли столь быстро.

— Добрый вечер, уважаемый Вилберт. — поприветствовал мужчину принц. — Я бы предпочел, чтобы ко мне так не обращались. Никанор будет вполне достаточно. — с трудом сохраняя маску невозмутимости, сказал он. — И давайте сразу к делу. Что тут у вас?

Спустя некоторое время, отряд, перейдя реку по шаткому мосту, расположенному в стороне от города, уверенно двигался к местному кладбищу. Если верить словам городничего, то получалось, что вот уже пару недель, каждую ночь с этого берега доносились какие-то неясные скрипы, стоны и другие пугающие звуки.

И все бы ничего, но буквально дней пять назад люди стали замечать там еще и отсветы зеленоватых вспышек, а иногда и подозрительные тени, будто плывущие среди надгробий. После этого фарлондцы даже днем перестали ходить на кладбище. А ведь на носу День Поминовения. Как можно чтить предков, если от страха рискуешь сам к ним отправиться?

— Что думаете? — решил узнать мнение спутников Никаниэль.

— Приключение! — тут же радостно воскликнула Ванесса. — Я тебе прямо завидую, Ник, они же тебя сами находят, даже идти никуда не надо!

«Вот уж от этой способности я бы точно