Путь наемника - N&K@

гости двуногих. Правда при виде учиненной наемниками бойни мужики вздрогнули несмотря на гуляющий в крови хмель, и уважительно посмотрели на Соколов. Чем еще выше подняли самооценку потерявшего веру в себя бойца.

Пока гражданские лопатами грузили в тачки части тел и молились, перемежая восхваление богов отборнейшим матом, солдаты удачи занялись сбором уцелевших в битве с нежитью стрел. Если продовольствием Мейсис своих людей снабжал, то за личным оружием каждый должен был следить самостоятельно.

Неразговорчивый кузнец Молчун, конечно, находился на полном довольствии и кое-что мог починить бесплатно, но вот стрелы и прочее оружие приходилось покупать за звонкую. И цены были не на много дешевле, чем везде. Хотя и достаточно, чтобы не искать оружейника на стороне.

Когда с очисткой кладбища было покончено, Никаниэль облил сваленную в глубине леса груду мертвой плоти жидкостью из фляги и, чиркнув огнивом, развел самый необычный костер в своей жизни. И дело было не только в том, что вместо дров выступали кости и мясо — сам огонь обладал ярким фиолетовым оттенком и будто бы пожирал мертвечину даже охотнее чем дерево.

Ох уж эти алхимики со своими опытами…

По мнению некоторых высокопоставленных эльфов эту науку следовало запретить наравне с темной магией. Обычно Ник считал подобный бубнеж бреднями трусливых стариков, но теперь всерьез задумался, а не были ли они в чем-то правы. Опасными, опасными знаниями обладала Занда. Пусть до магии и не дотягивает, но зато доступно каждому!

Хотя, как оказалось, в королевствах и магом, теоретически, мог бы стать каждый первый. Хорошо, что они сию возможность не используют. Никаниэль вновь подумал не маячит ли за запретом магии длинная тень ушастого народа. И с каждым разом эта мысль казалась ему все более вероятной.

К ночи Юлланай так и не оправилась, а Ванесса продолжала терроризировать город, так что на кладбище вновь пришлось идти вдвоем с Ангсом.

Несмотря на уверения Ника, что в этот раз не ожидается ничего опаснее обычной прогулки, тот все равно взял у Занды пару бутылей успешно зарекомендовавшей себя эссенции и не убирал ладонь с рукояти меча, напряженно вглядываясь в каждый куст.

Только зря глаза напрягал. Дважды обойдя погост по кругу, наемники встретили семейство ежей, уплетающего мышь филина, ползущую по своим делам гадюку и пугливую лисицу, блестевшую глазами из-под корней старого вяза. Ни скелетов, ни зомби, ни призраков, ни, слава Лаоду, умертвий. Да и Люминистилл в ножнах «помалкивал».

Поэтому уже утром, получив от Вилберда честно заработанные деньги и запечатанный сургучом свиток, остатки группы Никаниэля покинули Фарлонд.

Едва выйдя за ворота, Ванесса тут же начала сравнивать местную тюрьму с остальными, в которых ей довелось побывать за свою жизнь. Похоже эту ночь ей пришлось провести за решеткой, что, тем не менее, ее ни капельки не расстроило. К тому же, судя по описанию, обходились с ней гораздо лучше, чем с остальными узниками. Один только горячий ужин чего стоил! Однозначно первое место.

Хмыкнув, Ник не стал ей рассказывать, что лично попросил чету управляющих не зверствовать в случае поимки. Пусть радуется.

— Спасибо, что спас. — покачиваясь в седле, тихо поблагодарила принца Юла. Сегодня она уже вновь смогла с ним нормально общаться. Почти.

— Тебе спасибо. — не остался в долгу Никаниэль. — Тот огненный шар очень помог. Только в следующий раз предупреждай как-то, пожалуйста. Мы с Малемом чуть не зажарились.

— Ах ты… — мгновенно вскинулась волшебница, но, заметив улыбку на лице Ника, неожиданно смутилась и отвернулась.

Ну и что опять с ней?

— Слушай, — решил слегка сменить тему принц, — а у тебя в арсенале нет ничего специально против нежити? — кажется он слышал, что у эльфов что-то такое было. Может и у людей тоже?

— Да есть, конечно, кфхан! — раздосадовано воскликнула Юлланай. — Но я же им не пользовалась ни разу. Забыла! И в магимуаре быстро найти не смогла. Рядом с той штукой еще! Бррр!

— Погоди, то есть как забыла? — не понял Ник. — Как можно забыть заклинание?

— Ну как все забывают! Погоди! А у в…

Она бросила взгляд на шедших впереди Ангса и Ванессу. Мужчина как раз травил очередную байку, а кендер его восторженно слушала. Похоже наемник сумел оставить дурные мысли позади и вновь обрел уверенность в себе.

— А у вас не так что ли? — шепотом спросила Юла.

Из последующей оживленной дискуссии они выяснили, что эльфийская и человеческая магии отличались отнюдь не только методом сотворения заклинаний и источником маны. Для многих видов волшебства людям нужны дополнительные ингредиенты при активации. Кроме того, они действительно забывали заклятия если долго ими не пользовались. И даже больше — те которыми пользовались, они забывали еще быстрее!

Буквально пара применений, и магические слова напрочь стирались из памяти. Из-за чего и приходилось все время таскать с собой магимуар. Опытные же волшебники могли держать в голове десятки разных чар и применять их по многу раз. Именно поэтому людским магам необходимы постоянные тренировки, за одной из которых их на данях и застали Ник с Малемом.

Насколько Никаниэль был поражен этим открытием, настолько же Юлланай изумилась, узнав, что эльфы могут колдовать без всех этих ограничений, да еще и к тому же молча. Правда доступна магия была едва ли каждому десятому длинноухому, а не всем, как в королевствах. Но все равно волшебница так удивилась, что чуть из седла не выпала, и принцу пришлось ее придержать.

— Нам в академии такого не рассказывали! — выпалила она. — Покажи! Нет, научи меня!

— Не кричи. — осадил разволновавшуюся девушку Ник. Но, к счастью, Ангс не обращал на них внимания. — Да и ты же сама говорила, что люди не могут использовать магию эльфов.

— Говорила. Но ты-то можешь! Может и у меня получится!

— Может и получится… — задумчиво протянул Никаниэль. — Ладно. Нам все равно меня учить. Попробуем и с тобой что-нибудь.

Юлланай едва сдержала ликующий возглас.

— Ник, — обратилась к нему она спустя некоторое время, — а откуда ты все-таки знаешь язык Сущности?

— Да не откуда. Это эльфийские буквы.

Хотя как такое возможно он и сам не имел ни малейшего понятия.

Глава 49

Догнать караван Черных Соколов удалось лишь к вечеру третьего дня. И то, скорей всего, благодаря тому, что те не слишком торопились. Юлланай, бросив последний задумчивый взгляд на Ника, отправилась к слугам, а Никаниэль поспешил на доклад к Мейсису.

В как обычно неохраняемом шатре капитана он обнаружил главу наемников и Гвойнана, которые сосредоточенно изучали положение фигур на доске для шарантори. Судя по позиции, в этот раз они оба избрали тактику