Лорд Системы 22 - Саша Токсик

Пятиморьем пресеклись. Невозможно просто зайти в их порт под видом торгового судна, а любой неопознанный корабль будет подвергнут тщательной проверке. Не высаживать же их на плоту под видом потерпевших кораблекрушение мадридских моряков? В такую нелепую историю не поверит даже самый доверчивый глупец.

— Мы не можем бездействовать! Необходимо что-то предпринять! Мои люди не гибли здесь день за днём, чтобы оставить Мадрид безнаказанным! — Валериан резко поднимается, испепеляя адмиралов взглядом.

Между защитником Загульного острова и командующими флотом явно назревает конфликт. Одни берегут корабли, другой понимает — следующий удар придётся принять именно ему, и в этот раз оборона может не выдержать.

— Валериан, сядь, — командую я, заметив, что от резкого движения его раны открылись, и бинты пропитываются кровью.

— Король Шурик, мы не можем…

— Сядь. Немедленно. Иначе через десять секунд потеряешь сознание, — повторяю я жёстче, и мужчина нехотя подчиняется.

Убедившись, что он не собирается падать в обморок, я продолжаю:

— Алекс, Дрейк и я — все мы жаждем отмщения не меньше твоего. Не только ты терял своих людей. Флот также понёс тяжёлые потери, маги истощены до предела и едва избежали перерождения. Все измотаны до крайности. Если мы решимся на ответный визит, то должны дождаться, пока наши силы восстановятся полностью. Понимаешь? Ты же не пойдёшь в атаку с шашкой наголо, когда едва держишься на ногах?

— Ты прав, — нехотя признаёт Валериан. С видимым усилием он поворачивается к адмиралам. — Прошу прощения за вспыльчивость.

— Не стоит извинений. Мы тоже всеми фибрами души хотим проучить Мадрид, — приглаживает бороду Дрейк. — Вопрос лишь в том, как это сделать, не погубив самих себя.

— Минимум риска — максимум результата, — подытоживает Алекс.

Всё упирается в необходимость незаметно проникнуть на территорию Мадрида и добыть стратегически важные сведения. Разведать расположение основных сил противника, определить его наиболее уязвимые точки.

И, что особенно важно, выбрать место для нашего будущего плацдарма, с которого мы начнём наступление на весь регион.

Кто способен обойти любые патрули? Кто может выполнить такую миссию в кратчайшие сроки? Неожиданно меня осеняет.

Идея настолько безумна, насколько и гениальна.

У нас ведь уже есть такой… человек! Тот, кто может проникнуть туда, куда другим доступа нет! Тот, для кого не существует расстояний и кто способен проникнуть даже в самое сердце Пятиморья! Правда, это не совсем человек, а длинноухая темнокожая красавица по имени Аркаэла!

— Кажется, у меня есть решение наших проблем, — с лукавой улыбкой оглядываю я присутствующих. — Возможно, нашей авантюре суждено осуществиться!

* * *

— Ты собираешься отправиться в соседний регион? — Аркаэла удивлённо распахивает глаза.

— Именно так, — улыбаюсь я. Мы сидим на небольшом каменном балконе, чудом уцелевшем во время штурма крепости Загульного острова.

Внизу кипит работа — сотни спартанцев разбирают завалы и расчищают побережье. Ещё больше людей трудится на мелководье, спешно ремонтируя уцелевшие суда и проводя тщательные проверки — никто не знает, не пойдёт ли за ночь какая-нибудь бронегалера ко дну вслед за своими собратьями. Стоит не выдержать одной балке — и тысячи Е-баллов пропадут безвозвратно!

— Разве это не опасно? — прищуривается Аркаэла. — Самому Королю лезть в логово врага?

— На что только не пойдёшь ради процветания своего Королевства, — беззаботно отвечаю я. — Спарта не может вечно прятаться в своей скорлупе. Нам необходимо расширяться, двигаться вперёд, пока у нас есть такая возможность. Чем дольше затягивается противостояние на востоке и западе, тем сильнее становятся наши потенциальные противники.

— А они обязательно появятся? — спрашивает дроу в своей излюбленной эльфийской манере.

— Несомненно, — твёрдо отвечаю я. — Если не с нашей планеты, то из более древних цивилизаций. Сомневаюсь, что они обрадуются появлению нового игрока на поле. Скорее всего, они сразу попытаются проверить нас на прочность, пока мы уязвимы и плохо ориентируемся в реалиях миров Системы.

— Было бы печально, если бы так случилось, — задумчиво произносит Аркаэла. — Мне здесь нравится. У вас так… умиротворенно. Спокойно. По-настоящему приятно.

— И чтобы сохранить эту идиллию, мне придётся и дальше бросаться на амбразуры, — смеюсь я.

— Как же трудно, оказывается, быть Королём, — тихо усмехается эльфийка.

— Вот именно! Настоящий кошмар! Ни выходных, ни оплачиваемых отпусков! Работа круглосуточная, с бесконечными переработками! Премий не дают, профсоюза Королей вообще не существует!

— Сказала бы, что понимаю твои страдания, но не могу, — заливается смехом Аркаэла. — Так когда отправляемся?

— Значит, ты согласна? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Я ведь не говорила, что против ещё одного приключения, — чуть краснеет эльфийка.

Моя улыбка становится шире при воспоминании о нашем походе в закрытый сервер Системы.

— Тогда выступаем на рассвете, — принимаю решение. — Именно завтра мы покинем Загульный остров.

* * *

С первыми лучами нового дня я прощаюсь со своими командирами. Проводить нас вышел почти весь личный состав спартанского военно-морского флота.

— Будьте предельно осторожны, мой Король, — напутствует меня Алекс. — Никто не знает, что ждёт вас в Пятиморье и какие опасности притаились на вражеской территории.

— Мы дождёмся подкреплений с континента, восстановим флот, пополним запасы и будем ждать ваших распоряжений, — добавляет Дрейк.

— Не попадись, Шурик, — крепко сжимает мою руку Валериан. — И ещё… покажи им там. Я верю в тебя и твои способности.

— Спасибо за добрые слова, — широко улыбаюсь я. — Ждите известий в ближайшее время.

— Воины! — громогласно командует Алекс. — Приветствуйте своего Короля!!

— УРА! — раскатисто гремит многоголосый клич сотен ветеранов, закалённых в бесчисленных сражениях на море и суше.

Мы с Аркаэлой обмениваемся взглядами, с трудом сдерживая смех. Кивнув провожающим, я забрасываю на спину внушительный походный мешок и беру тёмную эльфийку за руку.

Через мгновение нас поглощает тьма, и мы проваливаемся на Косую Тропу. Новое приключение начинается!

* * *

— Стой! Кто идёт⁈ — окрик стражи разносится по полутёмному коридору, когда они замечают движение в дальнем конце прохода.

Факелы на стенах, конечно, создают некоторое освещение, но недостаточное для хорошего обзора.

— Спокойно, ребята, это всего лишь я, — из тени выступает знакомая фигура с поднятыми руками.

— Адмирал Каспер? — стражники недоуменно переглядываются, узнав восходящую звезду военного флота Мадрида. — Разве вы не должны быть в восточной кампании?

— Мы вернулись всего час назад, — дружелюбно