Лорд Системы 22 - Саша Токсик

* * *

— Корабль полностью под нашим контролем, — докладывал Гимли, рыжебородый викинг, чью буйную шевелюру не мог усмирить даже массивный шлем с наносником.

— Превосходно, — оскалился коротышка. — Каковы потери?

— Шестеро павших, — мрачно выдохнул викинг, перечислив имена погибших. — Троих сразил мадридский офицер своей саблей. Ещё троих унесло прямым попаданием из пушки.

— Как это произошло? — нахмурился Гимли.

— На нижней палубе они успели развернуть орудие в нашу сторону.

— Хитрые бестии, — процедил Гимли. — Руны всплеска не помогли?

— Против такой мощи никакие руны не спасут, — фыркнул собеседник. — Выстрел из пушки в упор — это вам не их пульки из пистолей. Разнесло и воинов, и участок трапа в щепки.

— Достойные были бойцы, — помрачнел Гимли.

— Нельзя забывать о нашей главной задаче, — напомнил викинг.

— Совершенно верно, — серьёзно кивнул Гимли, оценивая обстановку.

Захваченный фрегат хоть и лишился мачты, в остальном оставался на удивление целым. А главное — располагался в самом сердце вражеского построения… Слева и справа всё ещё суетились мадридские моряки на соседних кораблях. А это открывало заманчивые возможности.

— Как думаешь, сложно палить из этих пушек? — хищно усмехнулся Гимли.

— Не сложнее, чем охотиться на морских чудовищ с борта драккара! — ответил товарищ, копируя его усмешку.

Раз уж в их руках оказался целый фрегат… глупо было бы не воспользоваться такой удачей!

* * *

— Прекратите огонь! Проклятие, что вы творите⁈ Мы свои! — отчаянно кричали мадридские матросы, когда соседний фрегат обрушил на них шквал ядер.

— Корабль захвачен противником, болваны! Открыть ответный огонь! Потопить их, пока они не отправили на дно нас! — яростно выкрикнул Каспер, поднимаясь по верёвочной лестнице на верхнюю палубу.

— Адмирал! Вы живы! — с облегчением воскликнул капитан. — Мы опасались, что вас…

— Рано списывать меня со счетов, недоумок! Я ещё послужу Пятиморью! — оборвал его Каспер.

Всё внимание адмирала привлекли крылатые змеи — ещё один неприятный сюрприз от Спарты. Он следил, как эти твари с гортанным рёвом сбрасывают какие-то предметы прямо над позициями западных подлодок.

Бах! Бах! Бах!

Вслед за этим прогремела серия мощных взрывов, и Адмирал Пятиморья понял, каким образом врагу удалось уничтожить их первую субмарину.

— Чёрт возьми, значит, на подлодки больше рассчитывать нельзя, — процедил Каспер, осматривая картину разгрома вокруг.

Некогда безупречная линия мадридских кораблей превратилась в хаотичное скопление судов. Одни маневрировали, уклоняясь от смертоносных таранов бронегалер, другие отчаянно боролись за выживание, третьи вели неравный бой с викингами, чьё абордажное мастерство оказалось поистине впечатляющим.

Воздух наполнился свистом снарядов, едким запахом пороха, металлическим привкусом крови и ароматом горящего лака и древесины. Так не должна пахнуть слава. Совсем не должна.

Лишь теперь Каспер осознал весь масштаб поражения. Проиграно не только сражение, но и вся война. Спартанское Королевство переиграло их. Он игнорировал все эти мелкие «трюки» противника, пока в решающий момент именно они не обернулись против Мадрида, сведя на нет всё их превосходство.

Когда же эти «мелочи» стали ключевыми факторами? В какой момент Мадрид утратил инициативу? И главное — кто поплатится головой за это поражение?

А казни непременно последуют, в этом Каспер не сомневался. Вероятнее всего, на плаху отправят и его самого. Впрочем, всё ещё можно изменить. Ничто не предрешено окончательно!

В голове адмирала лихорадочно крутились шестерёнки, выстраивая единственный возможный план спасения.

Спарта либо изначально готовилась к появлению подводных лодок, либо молниеносно адаптировалась к новой угрозе. Этого нельзя было предугадать.

Если предположить, что враг намеренно заманил Пятиморье в морское сражение… тогда становится ясно: победа изначально была невозможна! Именно так!

Всему виной Клей, убеждавший всех, что со Спартой можно мирно сосуществовать! Король Шурик обвёл его вокруг пальца, втёрся в доверие. А затем отстранённый от командования легендарный адмирал выдал врагу все козыри Пятиморья! Потому-то у Спарты появились летающие змеи с бомбами! Потому они подготовили броненосец для противодействия! Головоломка складывается! Всё становится на свои места!

Их предали изнутри! Мадрид подкосил не внешний враг, а собственный изменник! И он, Каспер, верный сын Пятиморья, обязан донести правду до Совета Мадрида! Пока не поздно, пока заговорщики не свергли самого правителя Энрике!

При таком повороте событий никто не посмеет упрекнуть его в поражении и бегстве! Он не проиграл! Он героически выжил в коварной ловушке и раскрыл истинных виновников катастрофы!

Ещё не всё потеряно! Да, именно так! Каспер сумеет обратить ситуацию в свою пользу! Нужно лишь вернуться в Мадрид! Любым способом… Любой ценой!

— Приказываю замаскированной береговой батарее немедленно открыть огонь! — гаркнул адмирал. — Одновременно подать сигнал к общему отступлению!

— Но, господин адмирал, что будет с нашими бойцами на острове? — неуверенно спросил капитан.

— У нас нет возможности их эвакуировать! — с наигранной скорбью отрезал Каспер. — Нужно спасти хотя бы оставшихся! Нас предали! Мадрид предали! Наша святая обязанность — известить Совет об этом коварном ударе в спину! Пока не стало слишком поздно! Исполняйте немедленно!

— С-слушаюсь! — заикаясь, ответил капитан и бросился передавать распоряжения.

Тем временем Каспер извлёк из потайного кармана тщательно хранимый артефакт — последний козырь, приберегаемый для критической ситуации. Мифический предмет одноразового использования.

Имя: Рог Урсулы

Ранг: мифический

Описание: Протрубив в рог, обретёшь благословение морской владычицы. Помни — шанс даётся лишь единожды!

— увеличивает скорость передвижения по морю на 200%,

— по истечении действия накладывает штраф −50% ко всем характеристикам экипажей союзных судов.

Применять этот артефакт в разгар сражения категорически не рекомендовалось. Почему? Временное преимущество в скорости не стоило последующего катастрофического падения боевой эффективности. Задержись битва хоть ненадолго, и мадридский флот оказался бы совершенно небоеспособен.

Однако для стремительного отступления этот предмет был поистине бесценен! Трёх часов действия с лихвой хватит, чтобы оторваться от любого преследования и выйти в безопасные воды! К тому же Каспер привёл в действие ещё одну тайную меру, приберегаемую для крайнего случая!

Сражение проиграно, но война ещё может быть выиграна! По крайней мере, на политическом поле Мадрида!

* * *

Протяжный трубный звук рога приковывает моё внимание и взгляды всех бойцов в гавани. Трудно не заметить мерцающее радужное сияние, окутавшее вражеские фрегаты.

Ещё удивительнее наблюдать, как практически неподвижные до этого корабли внезапно срываются с места, стремительно покидая гавань.

«Они пытаются сбежать!» — мелькает мысль, и я готовлюсь организовать погоню.

Но в этот момент…

Бах! Бах! Бах!