Лорд Системы 22 - Саша Токсик

существование, опасно накренившись. Повсюду: слева, справа, позади — бушует яростное пламя, находя всё новую пищу для своего ненасытного жара.

Всё-таки, несмотря на бронелисты, большинство кораблей в основе своей деревянные.

В этом безумии уже невозможно разобрать, по какому фрегату можно вести огонь, а на каком сражаются наши игроки. Дружественного огня я намерен избежать любой ценой!

При этом я не забываю о главном виновнике нашего бедствия. У Мадрида ещё остались подлодки, возможно, не одна! Противник наверняка расположил их за минным заслоном на случай, если мы отправим в атаку морских тварей. С таким прикрытием Пятиморье не тревожилось бы об угрозе из глубины.

Поняв, что морские чудовища не появятся на поле боя, и оценив обстановку, экипажи подводных лодок явно решили вмешаться. И они не ошиблись, выбрав первой целью именно нас! Выведи они полностью броненосец из строя, флот Мадрида мог бы переломить ход битвы. Пусть это уже не была бы безоговорочная победа, на которую рассчитывал враг, но всё же победа!

Но разве мы позволим их планам осуществиться?

Сорвавшись с места, я распахиваю дверь одной из кают.

— Мирантис! Есть результаты? — рычу я.

— Потерпи немного! Это не так просто! Здесь всё сконструировано через задницу! — раздражённо бросает она в ответ.

Покровительство над железнодорожной сетью Спарты сыграло с богиней коварную шутку. Оказывается, не только боги влияют на верующих, но и верующие на богов. В результате эта ветреная красавица не просто увлеклась техникой, она освоила её на божественном уровне.

Конечно, до Алисы или Ловеласа ей ещё далеко, но развивается Мирантис поистине стремительно.

Богиня красоты что-то бормочет, склонившись над массивным устройством с хорошо различимым экраном.

Перед вами полноценный рабочий сонар! Техномагический артефакт, созданный на основе того самого сердца нарвала. Почему мы не использовали сердце напрямую? Оно отслеживало только монстров выше 30 уровня. Сомнительно, что экипаж подлодки подходит под это описание. К тому же их сигнатуры затерялись бы среди множества других. Мало знать, что где-то плавает горстка существ. Нам требовалось средство для точного обнаружения подводных лодок, не заставляющее гадать о природе каждой засечённой цели.

Именно поэтому Алиса и Гайка в сотрудничестве с Ловеласом и другими магами-артефакторами создали нечто потрясающее — настоящий сонар! Устройство, безусловно, выходящее за рамки нашего технологического уровня. Впрочем, это техномагия, так что формально правила не нарушены!

Едва закончив работу над аппаратурой, Аркаэла мгновенно доставила её на броненосец. Единственная проблема в том, что обращаться с сонаром нужно исключительно бережно — устройство хрупкое и капризное.

Полное сканирование акватории оказалось бы непосильно трудоёмким. Пока засёк бы подлодку, та уже успела бы подобраться вплотную.

Поэтому мы решили сначала определить примерное местоположение противника, а затем активировать сонар. Своеобразная ловля на живца. Рискуя в малом, мы рассчитывали на куда более значительный улов!

— Есть! Наконец-то! — Мирантис вскакивает с места. — Засекла этих мерзавцев! На два и три часа! Дистанция — шестьсот и четыреста соответственно! Они почти не маскируются!

— Принято! — киваю я. — Превосходная работа!

— А ты сомневался? — горделиво вскидывает подбородок богиня, но я уже выбегаю наружу.

На кормовой площадке меня ожидает наша крылатая эскадрилья. Пришло время отправить на дно и эти вражеские субмарины.

— «По коням»! Взлетаем! Немедленно!

* * *

Взрыв торпеды разворотил борт броненосца. Огненный вихрь пронёсся по отсекам и кубрикам, превращая всё на своём пути в кровавое месиво. Достигнув машинного отделения, взрывная волна едва не разрушила главный двигатель, исковеркала переборки корпуса. Броненосец практически лишился хода. Вспыхнул стремительный пожар.

Матросы оказались бессильны перед стихией, пока на нижние палубы не спустились трое магов: Аллана, Оникс и Руна.

Магесса шторма направила свою силу на пробоину, останавливая поток хлещущей внутрь воды. Искусными пассами рук она начала выталкивать скопившуюся влагу обратно в море.

Оникс действовал с ней заодно, поглощая жар и подавляя очаги возгорания, блокировавшие спартанцам путь к спасению.

Руна занялась эвакуацией игроков. Магесса воздуха проникала в затопленные отсеки, вытаскивая оттуда захлёбывающихся моряков. Её магия создавала спасительные воздушные карманы в задымлённых участках, не позволяя команде задохнуться от угарного газа и потерять сознание.

Всё больше бойцов спускалось на нижние уровни, помогая экипажу в борьбе за выживание корабля. Если броненосцу и суждено когда-нибудь пойти ко дну, то лишь после гибели последнего защитника!

* * *

Наверное, только безумец решится атаковать судно, превосходящее его собственное в несколько раз как по размеру, так и по численности экипажа.

Что ж, Гимли никогда и не претендовал на звание здравомыслящего. Если суждено пасть, то с секирой в одной руке и флягой королевского сидра в другой!

Пока вокруг бушевал хаос, пока мадридский флот отчаянно маневрировал, уклоняясь от тарана спартанских бронегалер, на кажущиеся незначительными драккары никто не обращал внимания. И вправду!

Что могут противопоставить эти крошечные суда грозной армаде Мадрида? Ровным счётом ничего! Опасаться следует бронегалер, которые благодаря десяткам слаженно работающих вёсел развивают при штиле невероятную скорость. С этой скоростью они таранят вражеские корабли, выводя их из строя одним ударом.

А драккары… на них жаль тратить боеприпасы, да и попасть непросто, когда вокруг бушует пламя, клубится дым, и гремят боевые кличи тысяч воинов.

Этой недооценкой и воспользовались викинги, с торжествующими ухмылками взбираясь на борт очередного фрегата. Абордажные кошки крепко цеплялись за края палубы, позволяя воинам Винланда стремительно подняться наверх. Одним прыжком десятки бородатых бойцов оказались на верхней палубе, к полному изумлению мадридских матросов.

— Какого?!. — начал было выкрикивать матрос, когда метательный топорик вонзился ему в череп.

— Бей без пощады! — взревел Гимли, и палуба обагрилась кровью.

— Уничтожить этих сумасшедших! — скомандовал капитан, выхватывая из-за пояса пистоль и наводя его точно между глаз Гимли.

Остальные матросы последовали его примеру, нацелив оружие на прибывающих викингов.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Пороховой дым заволок палубу серой пеленой. Капитан уже собирался приказать вернуться к обороне, когда мощный удар секиры пронзил его грудь.

Отброшенный к главной мачте, харкая кровью, он с ужасом вглядывался в неуязвимую фигуру Гимли.

— К-как… это возможно… Я же… выстрелил тебе прямо в голову!

— Магия существует, Гарри! — расхохотался коротышка. — Но тебе, увы, не суждено постичь её тайны!

Угасающим взором капитан заметил, как на кожаных доспехах ликующих викингов светятся загадочные руны. При каждом выстреле матросов вокруг воинов вспыхивали тёмно-синие защитные барьеры, похожие на необычные фейерверки.

— Сладких снов! — произнёс нависший над ним Гимли, взмахнув окровавленной секирой. Мгновение спустя душа капитана отправилась на