Покоривший СТЕНУ 19: Оазис - Артемис Мантикор

шарообразные плетения и пускали корни к другим таким же. Будто нейрон, окружённый синапсами.

Каждый такой корень был и тропинкой, по которому можно было пройти по два-три человека в ряд. По словам Лифы, лучше всего было найти «магистраль» — крупный корень. Такие были менее подвижны и на них было легче устоять крупной группе. Но они были выше.

Короткое затишье прервалось криком Лифы:

— Кусты!

— Где? — переспросила Белая.

Я почувствовал на щеках дуновение ветра.

— Воздух волнуется, — сосредоточенно сказала эльфийка. — Здесь даже он управляется ими.

Она была права — вскоре на нас накатился новый поток перекати-поля. Мы едва начали всходить на крупный корень и ещё могли себе позволить отступить и сражаться на более удобной неподвижной земле. Но я решил, что лучше проверить сразу, насколько они представляют реальную опасность в родной среде.

По окружающим рейд энергетическим щитам забил град. Я увидел, как одно из существ, особо крупное, врезалось в барьер, а затем попыталось прокручивающимися лепестками круглой пасти спилить защиту.

Поняв, что это не так-то просто, существо тут же оттолкнулось тонкими шипастыми лианами от неё и, будто медуза в воде, шарахнулась в сторону.

Послышались выстрелы.

С запозданием мимо пролетел золотой трассер из эльфийской винтовки племянницы Лифы.

Но нам было доступно чуть больше, чем эльфийскому десанту.

— Огонь! — вновь скомандовала Белая, и «кусты» начали воспламеняться один за другим.

Надо отметить, слишком долго. В химии Интри были лучшими, так что огнемёты у нас работали по их схемам и топливу. И им не хватало мощи, чтобы спалить налёт кустов. Однако наши щиты были сильнее в шесть раз, так что мы себе такое позволить могли.

Такая тактика была намного лучше, чем попадать в их сердцевину. Кроме Лифы и Вереск так точно бить не получалось ни у кого. Остальные попадали гораздо реже.

Прорвавшись через противника, мы продолжили путь по владениям деирдре. Следующей напастью стали этинии.

— Черви! — предупредила Лифа. Никто в Ордене прежде не видел эльфийку такой. Она будто полностью вернулась в эльфийский планетарный десант, во времена войны с Древом Деирдре.

— Газы! — отдала приказ Белая.

Рейд переключил универсы в режим распыления ядовитого токсина Софьи. Прикрываться щитами от этиний было плохой затеей — те были способны пить энергию щитов, так что мы бы просто остались без них.

В тёмно-зелёном токсичном облаке были видны фигуры проходчиков — людей в противогазах, фэнтезийной броне и обилии магической бижутерии.

Глаза жизни больше мне не помогали. Жизнью было всё вокруг, за исключением небольшой области с распылёнными гербицидами. Мы приближались к первому островку сплетения воздушных корней. Он был соединён ещё с двумя корнями за ним и со сплетением высоко над нами. И по всем трём в нашу сторону спешили твари.

Разнообразие ассимилированных деирдре порождений Стены впечатляло. Разные размеры и формы, разные цепи и разные свойства. Мы поспешили на островок сплетения, чтобы там закрепиться для обороны. Вокруг встали танки. Начался ближний бой. Стрелки заняли позиции с универсами в режиме огнёмёта и газа, готовясь отражать налёт сверху.

Если всё будет так идти и дальше, локацию деирдре мы пройдём намного легче, чем я думал. Но расслабляться пока ещё рано.

22. Планы, которые идут к черту

Лифа снова предупредила о червях. В этой локации она полноценно заменяла нам искателя, настолько хорошо знала повадки деирдре.

С ветром, неестественно дующим сверху вниз, на нас обрушились этинии, но причинить вреда не успели, уничтоженные токсином.

— Слоны! — снова предупредила Лифа.

Смертоносных кустов рядом не было, и эльфийка переключилась на них. Послышался громкий выстрел её тяжёлой пушки, и разрывная пуля с пылью синего кристалла Мерлина окрасила длинную шею ходячего цветка аспидной синевой. Но два других выстрелили в нас аналогом лазерных лучей. Два луча перерезали корень, по которому мы сюда шли, тем самым отрезая нам путь к отступлению.

И это мне сразу не понравилось. Как будто они, действительно, не тупо бьют всем, чем могут, как монстры Стены, а следуют какому-то плану.

— Белка, командуй полёт. Почему мы жалеем заряд антигравов?

— Если этиния прицепится — полетишь вниз, — пояснила Сайна, но протестовать не стала.

— Перелетим на уровень выше, — сказал я. — Здесь слишком неудобно сражаться. Мы растягиваемся в линию и, если будет большой набег, станем лёгкой мишенью.

Лифа говорила и об этом. Стоило рейду взмыть в воздух, как сверху посыпались этинии. Небольшие черви полетели к нам сверху, в смертоносное облако. Но даже в нём они не гибли мгновенно, и вскоре вниз полетел первый проходчик.

Конечно же, его сразу же подцепили товарищи, не дав упасть в живое зелёное море, произрастающее под нами.

Я глянул вниз. В глазах рябило от переплетений вечно движущихся растений, которые только и ждали, чтобы кто-то оказался у них в пасти.

Вперёд, прикрывая рейд, выдвинулись Рейн и Белая.

Следом за этиниями деирдре преподнесли сюрприз — на нас обрушился дождь из чего-то вроде растительных змеев. Некое сплетение листьев с твёрдым сердечником внутри — судя по всему, сильно искажённое существо, от которого осталось только чёрное червеобразное тело со слабо выраженной головой и со множеством круглых подсвеченных отверстий.

Лифа с таким не сталкивалась прежде, но Белка сразу предупредила, что листья ядовиты, светящиеся маленькие голубые пасти работают как мощный пылесос и втягивают участки брони вместе с плотью за ней.

Мы активировали барьер против этого смертоносного листопада, но это была плохая идея, так как под листьями чудовищ были этинии, и энергетические щиты исчезали один за другим.

Рейн активировал рывок — его версия с магией воздуха работала даже в полёте. Затем прикрылся щитом, сменил форму на гибрид ангела с ифритом. Кара Гильгамеша, вложенная в артефакт тари и стихии огня и света волной понеслась рядом с ним.

Вовремя использованный «суд» ещё больше повысил урон, одновременно придавая сил первой линии, оставленной позади. Характеристики существ перешли к нам, на время боя делая сильнее, быстрее и могущественнее.

Рейн первым запрыгнул на островок из сплетения корней. Места было достаточно, чтобы здесь могла обороняться небольшая группа. А от островка уходили более широкие мосты из сплетения корней.

Танки и воины сформировали периметр. Стрелки, которыми сейчас были и все маги, приготовились отражать нападение сверху. Альма и Вайс занялись исцелением раненых.

Я был в центре. Из-за мудрости природы управлять телом было сложно — сознание было повсюду в окружавших нас облаках лишайника.

Грибные