Пустые глаза - Чарли Донли

это ужасно. Я бы с радостью сказала вам, что могу помочь, но я не знаю, во что я ввяжусь и на что соглашусь. Мне нужна информация о Дункане Чедвике, очень нужна. Но я не хочу брать эту информацию и обещать взамен то, что не смогу выполнить.

Алекс протянула руку, забрала у Аннет американо и выбросила его вместе со своим в мусорное ведро, стоявшее рядом со столом.

– Кофе здесь ужасный, – констатировала Алекс. – Пойдемте ко мне. Я сварю вам настоящий кофе и объясню, во что именно вы ввязываетесь.

Глава 52

Вашингтон, округ Колумбия

Понедельник, 15 мая 2023 года

10:50

Вернувшись к себе домой, Алекс встала рядом с Аннетт Паккард и отодвинула в сторону ширму, открыв взгляду доску с доказательствами, которые она собрала за эти десять лет. Алекс посмотрела на Аннетт, которая молча рассматривала доску.

– Что это? – спросила Аннетт.

– Это все, что я знаю о той ночи, когда была убита моя семья. Все, что я помню о той ночи. Все, что мне снилось о той ночи. Все улики, которые мне удалось найти самостоятельно или которые нашли в ходе официального полицейского расследования.

Аннетт продолжала разглядывать доску.

– За эти годы, – продолжала Алекс, – я слишком свыклась с доской. Слишком глубоко погрузилась в детали, чтобы увидеть закономерность, если таковая существует. Мне нужен свежий взгляд на то, что я нашла. Мне нужно, чтобы кто-то взглянул на эту доску с новой точки зрения, без моих предвзятых мнений и предубеждений относительно той ночи.

Аннетт прищурила глаза и кивком указала на доску.

– Это Роланд Глейзер?

– Да, – сказал Алекс, – и это лишь одна из многих непонятных деталей в этой невозможной головоломке.

Аннетт медленно подошла к доске. Алекс поняла, что ей удалось привлечь внимание агента.

– Как насчет обещанного кофе? – спросила Аннетт, не отрывая взгляда от доски.

Алекс кивнула.

– Я займусь этим.

Час спустя они потягивали второй американо из вакуумного сифона, сидя на диване с доской перед глазами.

– Итак, – спросила Алекс, – вы можете мне помочь?

– Лично я – нет, – ответила Аннетт. – Как я уже сказала, это, – она указала на доску с доказательствами, – не то, чем я занимаюсь. Это меня заинтриговало, но это не тот тип расследования, который я могу вести. Однако, – тут Аннетт посмотрела на Алекс, – я знаю кое-кого, кто может помочь.

– Кто это?

– Мой старый друг из ФБР по имени Лейн Филлипс. Он судебный психолог, когда-то был одним из лучших специалистов бюро. Несколько лет назад ушел в отставку и теперь руководит корпорацией, которая ищет – хочешь верь, хочешь нет – серийных убийц. А это, – Аннетт снова указала на доску, – как раз то, чем он занимается. Я могу позвонить ему и узнать, не сможет ли он помочь.

Аннетт сделала глоток кофе.

– Значит, сделка заключается в следующем: если я смогу убедить одного из лучших криминалистов ФБР заняться делом вашей семьи, вы поделитесь всем, что Лора Макаллистер узнала о Дункане Чедвике, прежде чем предадите огласке ее историю?

– Да, – сказала Алекс. – На том и порешим.

Аннетт встала.

– Хорошо. Позвоню ему и свяжусь с вами.

Аннетт пошла к двери, Алекс открыла ее, Аннетт прошла через прихожую, а затем повернулась.

– Мне просто интересно, – продолжила Аннетт. – Вы сказали, что информация будет исходить не непосредственно от вас, а от надежного источника. Не могли бы вы пояснить?

– Пока нет, но я знаю кое-кого, кто может быть заинтересован в том, чтобы рассказать историю Лоры на гораздо более широкую публику, чем я. Подробности расскажу позже.

Это была еще одна часть ее плана, который либо сработает идеально, либо закончится полным крушением.

Глава 53

Вашингтон, округ Колумбия

Понедельник, 15 мая 2023 года

20:30

Аннетт Паккард налила себе стакан виски и присела на диван. Ее квартира в Коламбия-Хайтс была небольшой, но удобной, и из окна гостиной открывался частичный вид на городские огни и Потомак вдалеке. Ей было уже за пятьдесят, и последние несколько лет она размышляла о том, как будет зарабатывать, если выползет из-под удобного, но тонкого одеяла, которое ей предоставило правительство США. Через три года она могла бы уйти на пенсию из ФБР с хорошей репутацией, хорошей пенсией, при этом впереди у нее были долгие годы энергии и масса возможностей.

За эти годы у нее были предложения работы. Многие из них звучали привлекательно. Хотя бы из-за суммы зарплаты. Она зарабатывала семьдесят две тысячи долларов в год, работая специальным агентом в ФБР. Ее роль главного мусорщика по части высокопоставленных политических кандидатов продвинула ее по карьерной лестнице и обеспечила ей власть и влияние, но мало способствовала росту доходов. Правительство США и все его подразделения, включая Федеральное бюро расследований, были печально известны тем, что вешали награды и звания на шею самым трудолюбивым сотрудникам, не поощряя их денежно. Однако обещание пожизненной пенсии было наградой за хорошо выполненную работу и усердную карьеру. Ей еще не исполнится шестидесяти, а она уже будет зарабатывать семьдесят тысяч долларов в год за то, что просто встает с постели. И эта синекура будет тянуться до конца ее жизни, независимо от того, найдет ли она работу в другом месте.

Некоторые из выгодных предложений, которые она получала на протяжении многих лет, исходили от крупных корпораций, которые пытались привлечь Аннетт Паккард с ее уникальными способностями к шпионажу в свои частные службы безопасности и отделы по борьбе с киберпреступлениями. Ее навыки могли бы пригодиться в больших корпорациях или на Уолл-стрит, причем не только при найме руководителей компаний и других влиятельных лиц, но и при проведении расследований в отношении конкурентов и потенциально нечестных сделок, которые постоянно совершались в деловой, финансовой и технологической сферах.

Однако самое интересное предложение поступило от Лейна Филлипса – бывшего коллеги по бюро, который пошел-таки наперекор системе, чтобы уйти в самостоятельное плавание. Дикий успех, которого Лейн добился в частном секторе, был предметом зависти каждого агента, который когда-либо мечтал использовать свои навыки и знания, чтобы превратить опыт работы в правительстве в прибыльное дело. В лучшие дни Лейн Филлипс был ведущим судебным психологом и криминальным профайлером ФБР. Новобранцы обучались хитростям профессии по кандидатской диссертации Лейна – объемному труду, в котором сознание убийцы анализировалось с криминалистической точки зрения и который получил подходящее название «Некоторые выбирают тьму». Этот труд так широко читали в отделе поведенческих наук ФБР, что бюро решило сделать диссертацию Лейна основным учебным пособием и золотым стандартом для начинающих психиатров