Озаренные солнцем - Валентина Герман

- Да разве я... - Иллиандра вновь посмотрела на Эстер, широко раскрыв глаза. - Госпожа Фрауэр, я ни в чем не виню ее!..

- Почему ты не вернешься во дворец тогда?

- Я не могу, - твердо сказала Иллиандра. - Прошу Вас, не спрашивайте об этом. И еще... не говорите никому.

Эстер слегка нахмурилась.

- Хорошо, Илли. Но все же...

Иллиандра остановила ее взглядом.

- Хорошо. Позволь мне задать тебе только еще один вопрос, - Эстер выдержала паузу. - Архитогор ведь не маг?..

- Госпожа Фрауэр... - Илли запнулась. - да, он не маг... я скажу Вам честно... Архитогор гораздо слабее, чем все представляют себе, и Ваша поддержка очень нужна ему. Она ему необходима... о, Боги, да почему я скрываю все от Вас???

- Илли, не стоит, ведь ты давала клятву... - предостерегающе начала Эстер.

- Кому? Архитогору?.. - Иллиандра усмехнулась. - Поверьте, я ее не давала.

- Но ведь...

- Госпожа Фрауэр, я - Архитогор.

Повисло молчание.

Наконец Эстер спросила:

- Это правда?

Иллиандра нахмурилась:

- Я бы ни за что не присвоила подобное имя.

Эстер встала и взволнованно прошлась по комнате.

- Подумать только!.. - сказала она наконец. - Но, Илли... почему же ты сказала, что Архитогор слабее, чем его представляют?

- Разве Вы сами не считали, что это загадочный, мудрый, властный и справедливый старец, который, к тому же, еще и отличный маг?..

- Считала, - кивнула Эстер. - И все так считают.

- Это то, чего мы добивались, - грустно сказала Иллиандра. - Но ведь на самом деле это только иллюзия...

Эстер улыбнулась:

- Поверь, Илли, то, что я узнала, ничем не умалило достоинств Архитогора. Более того, теперь я вижу в нем гораздо большие силы, чем до этого.

Иллиандра непонимающе посмотрела на Эстер.

- Вы, должно быть, шутите?..

- Отнюдь. Илли. То, что Архитогор - дело твоих рук, говорит о том, что король может действительно доверять ему... это значит гораздо больше, чем все остальное.

Иллиандра чуть улыбнулась.

- Спасибо Вам, госпожа Фрауэр.

- Почему ты не откроешься ему?

Улыбка стерлась с лица девушки.

- Плоидису?

- Да. Ведь он...

- Именно поэтому, госпожа Фрауэр, - оборвала ее Иллиандра. Она почему-то не выносила, когда кто-то посторонний говорил об их чувствах друг к другу. - Именно поэтому. Поймите... если бы все это было не ради него... тогда, возможно, я бы вернулась. Но сейчас, когда Архитогор так нужен...

- Ты могла бы сказать ему и оставаться Архитогором, - сказала Эстер.

Иллиандра покачала головой и мягко произнесла:

- Не получится. Подумайте сами... - она грустно усмехнулась, - это не самая безопасная игра... неужели Вы думаете, что он отпустит меня, если узнает?

Эстер внимательно посмотрела на Иллиандру.

- Ты сильная, девочка, - сказала она медленно, в ее голосе звучало уважение. - Он бы гордился тобой.

Илли опустила глаза.

- Пообещайте, что не скажете ему. И Диадре. И...

- Я не скажу никому, Илли. Это не моя тайна.

Девушка вновь посмотрела на Эстер.

- Спасибо за помощь, госпожа Фрауэр.

- Не за что, Илли. Я всегда к твоим услугам.

Иллиандра вдруг задохнулась. К ее услугам - и кто - Эстер Фрауэр...

- Что ж, - улыбнулась Эстер. - Тогда я, пожалуй...

Она недоговорила, услышав стук в дверь.

- Кто там? - спросила Иллиандра.

- Это я, - послышался голос Делтона.

- Сейчас! - крикнула в ответ Иллиандра и обернулась к Эстер: - Это... - шепотом начала она, но Эстер оборвала ее с улыбкой:

- Я знаю, кто это. Вот уж не думала, что вы знакомы. Позволь, я останусь?

- Конечно, - удивленно проговорила Иллиандра и, повысив голос, добавила: - Входите, Ронтан!

Дверь отворилась, и на пороге возник граф; заметив Эстер, он опешил на мгновение, затем, поклонившись, плотно прикрыл дверь и произнес:

- Здравствуйте, госпожа Фрауэр... здравствуй, Илли. Я вижу, ты уже решила все вопросы.

- Какие вопросы? - не поняла девушка.

- Я пришел сказать тебе, что стоит подумать о том, как обезопасить замок, - Делтон улыбнулся. - Госпожа Фрауэр, согласитесь, она поистине заслуживает титула Ее Мудрейшество.

Эстер слегка подняла брови, Иллиандра же покраснела.

- Я не сама придумала, - сказала она, впрочем, умолчав об истинном авторе. - Но решила, что неплохо бы титуловать Архитогора, когда о нем говорят в третьем лице. Добавляет таинственности.

- Идея замечательная, но стоило предупредить меня, чтобы я не рассмеялся от неожиданности на глазах у возмущенного зрителя, - Делтон был в хорошем расположении духа. - Но что же, похоже я все же напрасно потратил время на поездку сюда. Ты уже и сама неплохо справляешься, - в его глазах мелькнула искорка одобрения, и он обернулся к Эстер: - Выходит, Вы уже поставили защиту, госпожа Фрауэр?..

- Да, - кивнула Эстер. - Хотелось бы только узнать, от кого.

Делтон вопросительно посмотрел на Иллиандру:

- Ты не сказала?..

- Нет... еще.

- Дело в том, - сказал Делтон, постепенно принимая серьезный вид, - что люди, которые недовольны действиями Его Величества, считают - не без нашей помощи, конечно, - что короля на все вынуждает Архитогор. Поэтому они наверняка попытаются решить эту проблему...

Эстер кивнула:

- Ясно. Я подозревала что-то в этом роде. Ну что ж... пожалуй, мне пора возвращаться.

- Госпожа Фрауэр... прошу Вас, окажите мне небольшую услугу.

- Доставить Вас домой? - Эстер слегка улыбнулась.

- Если это Вас не затруднит.

- Разумеется, нет, - Эстер с готовностью протянула ему руку.

- Спасибо, госпожа Фрауэр, - сказал Делтон. - Только, прошу Вас, не забудьте мою лошадь.

Когда они исчезли, Иллиандра, нахмурившись, подошла к окну.

Нужно будет отдать распоряжение, чтобы караульные глядели в оба. Конечно, она доверяла защите Эстер Фрауэр, но все же...

Иллиандра вздохнула. И Делтон, и Эстер в этот вечер в очередной раз выразили ей свое одобрение.

Они считали ее сильной.

Но разве она была такой?.. Иллиандра обхватила плечи руками, борясь с внезапно нахлынувшей тоской одиночества.

Ей вдруг стало страшно - но она не могла понять, отчего.

То ли это был страх ошибиться - ведь все почему-то так доверяли ей, а она могла промахнуться, как все, могла не оправдать их доверия.

То ли она боялась внезапно сгустившейся темноты этой ночи, в которой она вдруг осталась одна - и ей не с кем было поговорить, некому было сказать, что ей почему-то очень одиноко.

Девушка проворочалась в постели почти всю ночь. Вокруг замка все было тихо, никто и не думал нападать, и Иллиандра, несколько раз встававшая, чтобы подойти к окну и попытаться разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь, наконец успокоилась и на рассвете заснула.