Озаренные солнцем - Валентина Герман

- Вот именно, - кивнула Иллиандра.- Поэтому я и хотела попросить Вас...

- Это можно сделать, Илли. Только, если позволишь, сейчас я завершу урок, а потом мы с тобой отправимся во дворец.

- Во дворец? - запнулась Иллиандра.

- Не волнуйся, - улыбнулась Эстер. - Нас никто не увидит.

- И что, вот так легко можно пройти в королевский дворец??? - удивленно спросила Иллиандра, когда они, скрытые куполом невидимости, беспрепятственно прошли сквозь охрану.

- Конечно, нет, - успокоила ее Эстер. - Переместиться во дворец с помощью магии нельзя, это древняя защита... поэтому мы и пошли пешком. Что же касается невидимости... да и других способов, неважно, в любом случае, когда во дворец пытается проникнуть маг, я чувствую это. То же самое теперь и с вашим замком. Он под моей защитой.

- Простите... - пробормотала Иллиандра смущенно.

- За что?

- Я и не знала, что мы доставляем Вам столько хлопот.

- Ни толики, моя милая, - улыбнулась Эстер. - К вам не так часто ходят маги. А пока их нет, Ваш замок, равно как и дворец, не отнимает у меня ни капли энергии. Так где, ты говоришь, король оставляет письма?

- В столе в своем дальнем кабинете.

- Вот как? - Эстер приостановилась. - Тогда, пожалуй, тебе придется испытать не очень приятное ощущение.

- Почему? - не поняла Иллиандра.

- Мы же не можем открыть дверь.

Они подошли к дверям, ведшим в королевские кабинеты. Иллиандра неуверенно остановилась, взглядывая на стражей, но те не шевелились, явно не замечая их.

- Возьми мою руку и закрой глаза, - сказала Эстер.

Иллиандра послушно зажмурилась.

Неприятное ощущение длилось всего секунду, но Иллиандре было достаточно, чтобы не захотеть испытать его еще раз. Они быстро миновали светлый коридор, и Эстер вновь сжала руку девушки. На этот раз Иллиандра невольно задержала дыхание, и ей показалось, что это сработало.

- Можешь открывать, - всего через мгновение послышался возле ее уха голос Эстер.

Иллиандра открыла глаза и вздрогнула.

За столом сидел Плоидис.

Иллиандра остановилась, не отрывая от него взгляда.

- Пойдем, - сказала Эстер, направляясь к следующей двери.

Иллиандра потянула ее руку и указала на стену. Эстер улыбнулась.

- Ты можешь говорить, Илли, он не услышит нас.

- Через стену, - тихо сказала Иллиандра. - Так быстрее... - она осеклась, заметив, что Плоидис вдруг резко поднял голову и взглянул прямо на то место, где стояла девушка. Иллиандра инстинктивно дернулась, но Эстер удержала ее.

- Не бойся, - сказала она, почему-то тоже понизив голос. - Он не видит нас.

Плоидис нахмурился, потом покачал головой и вновь опустил глаза.

- Плоидис... - Иллиандра закусила губу.

Король вновь вскинул голову, и на лице его отразилось явное ошеломление. Он несколько мгновений непонимающе смотрел на двери, потом резко встал и, подойдя к окну, распахнул его и глубоко втянул носом воздух.

- Илли, не слова больше, - проговорила Эстер. - Он слышит тебя.

"А Вас?.." - хотела спросить Иллиандра, но Эстер зажала ей рот ладонью.

- Тсс!..

Она быстро протащила девушку к противоположной стене. Иллиандра оглянулась на короля. Он все еще стоял у окна.

- Закрой глаза! - приказала Эстер - и через несколько секунд они уже стояли в соседнем кабинете.

Иллиандра непонимающе взглянула на чародейку.

- Что произошло? - прошептала она.

Эстер выглядела обескураженно.

- Не знаю. Кажется... он слышал тебя.

- Почему?.. Ведь Вас он не слышал?

- Вот именно... - Эстер отвела глаза. - Пойдем. Не время сейчас.

- Туда, - Илли указала на дверь ведшую в последний, пятый кабинет.

Они вошли, и Иллиандра указала на столик.

- Вот. В этом ящике оставляют письма.

- Хорошо.

Иллиандра, не шевелясь, наблюдала за тем, как Эстер, что-то пробормотав, выудила из воздуха маленький сундучок, потом, касаясь то его, то ящика, принялась что-то шептать. Заклинание заняло не больше минуты.

Эстер обернулась к девушке и протянула ей сундучок.

- Вот. Смотри. Обычная шкатулка, в ней ты можешь хранить что угодно. Но вот так... - Эстер нажала на узоры с двух сторон, - открывается потайной ящичек. В него ты будешь класть послания, которые хочешь отправить королю. Здесь же будут оказываться его письма.

Иллиандра не смогла скрыть восторженной улыбки.

- Спасибо!..

- Попробуй.

Иллиандра достала из кармана записку и положила ее в ящичек.

- Закрой его. Так... теперь жди. Письмо исчезнет на исходе первой минуты.

Они выждали немного, потом открыли ящичек. Он был пуст.

- Все, - улыбнулась Эстер и похлопала по столу. - Оно здесь.

Иллиандра восхищенно посмотрела на Эстер.

- Удивительно!

Чародейка усмехнулась:

- Просто магия. А теперь пойдем, Илли... пора возвращаться.

Когда они, просочившись сквозь стену, вновь попали в первый кабинет, Плоидиса там не было. Иллиандра с трудом сдержалась, чтобы не бросить Эстер и не побежать на его поиски. Ей так хотелось взглянуть на него еще хотя бы раз...

Но нет, нет, ей нельзя больше видеть его. Когда-нибудь она не выдержит - и сдастся.

- Госпожа Фрауэр... а почему он слышал меня? Ведь он же не маг...

Эстер остановилась и посмотрела на девушку долгим взглядом.

- Потому, Илли, - проговорила она наконец, - что любовь - всегда немного магия.

Иллиандра опустила глаза.

Любовь...

Его любовь.

Нет!..

Она до боли закусила губу.

Нет, сейчас она не сдастся... Только не сейчас, когда поддержка Архитогора так нужна королю.

Иллиандра плотнее сжала руку Эстер Фрауэр и, стерпев очередное перемещение сквозь дверь, поспешила за ней к выходу из замка.

Часть III

Полтора года спустя

Глава 17. Королева

В теплый солнечный день, ознаменовавший начало осени в Лиодасе, в южные ворота Авантуса вступила длинная процессия, украшенная сине-золотыми флагами королевства Авернас. Позолоченная карета, запряженная шестеркой лошадей, в сопровождении двух дюжин авернасских королевских гвардейцев, а за ними и весь авернасский двор с прислугой торжественно прошествовали по улицам столицы к королевскому замку и скрылись за его воротами.

Алиетт, принцесса Авернаса, третья дочь короля Радиена Волоусского, прибыла в Авантус, чтобы выйти замуж за короля Лиодаса.

Плоидис наблюдал за прибытием делегации из окна своего кабинета.

Что ж, он должен был жениться. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как он стал королем, и этот статус требовал от него выбора достойной спутницы. Плоидис думал о той единственной девушке, которую он выбрал бы, будь на то его воля. Однако в его судьбе мало что решала любовь, а вот политика, напротив, подчиняла его себе всецело. Вот и сейчас выгодный для страны союз был важнее, чем его личное счастье.