Дым и тени - Таня Хафф

— Но сейчас он в порядке.

Арра, уже готовая огрызнуться, посмотрела на Тони повнимательнее и передумала. Его действительно это тревожило.

— Наверно, — это было максимальным утешением, на которое она сейчас была способна. Арра смотрела, как Тони отдает остатки зелья Хартли, чтобы тот допил сам. Как после усаживает крановщика в машину, затем наклоняется на секунду, роняет на землю ключи и ногой отпинывает их под машину. Она поморщилась, когда он хлопнул дверью. Все стало каким-то размытым, и Арра уже начала замерзать.

Но водка была хороша.

Тень Тони остановилась в паре сантиметров от ее ноги. Волшебница подняла голову и обнаружила, что он на нее смотрит.

— Нам пора.

Арра фыркнула, когда Тони забрал у нее термос и завинтил крышку. Его тень спокойно ждала, пока он не закончит.

— Мне было пора отсюда уже давно.

Арра не была мертвым грузом, когда Тони помогал ей забраться на пассажирское сидение, но и пушинкой не казалась. Не мускулистая, но плотная. Тяжелее, чем казалась на первый взгляд. Ему хотелось пошутить про «тяжесть мира на ее плечах», но запах водки и заметно полегчавший термос заставили передумать.

К тому же, тяжесть мира сейчас была на его плечах.

Как она без конца повторяет… — он застегнул ее привязной ремень, захлопнул дверь и обошел машину, — это даже не ее мир.

Ну, или как-то так.

Когда Тони вывернул с парковки, волшебница открыла термос и сделала еще глоток. Он хотел запротестовать, но решил, что алкоголь в ней был менее незаконным, чем в незапечатанной емкости. На всякий случай.

Машины возвращались в город потоком света. Тони чувствовал на себе ее взгляд, но не отрывал глаз от дороги. Хотя наблюдение ему кое о чем напомнило.

— Арра? Ты говорила, что была в звуковом павильоне вчера. Наблюдала, потому что хотела что-то узнать. Что именно?

Он уже почти решил, что волшебница уснула, когда наконец дождался ответа:

— Я хотела узнать, будете ли вы сражаться без меня.

— А-а.

Он едва удержался, чтобы не прибавить скорость, когда очередная машина пошла на обгон. Но притормозил, чтобы пустить ту обратно в свой ряд.

Без тебя просто сражаться, — подумал Тони, — потому что ты не сражаешься!

Но потом он нахмурился и вспомнил, как Арра смотрела на заднюю дверь, как ковыляла к парковке и как уничтожила тень, будучи в полном изнеможении.

Возможно, это была не единственная битва.

Глава 13

Устроившись в одежде под пушистым одеялом с символикой отеля «Хилтон», Арра невнятно что-то возражающе промычала и отрубилась. Обе кошки обошли Тони, держась подальше от него, затем запрыгнули на кровать и устроились по обеим сторонам от волшебницы. Совершенно одинаковые пристальные взгляды и дергавшиеся хвосты ясно давали понять, что ему тут делать больше нечего.

И в принципе, он был с этим согласен.

С другой стороны, у Тони оставалось чувство, что высовываться все же не стоит. Он вспомнил пристальный взгляд, который ощутил, стоя под вратами. Оставалось только надеяться, что отпечаток тени не напоминал большую неоновую вывеску «в случае вторжения уничтожить этого парня». К тому же, на свободе оставалось три тени. В квартире он чувствовал себя в безопасности.

В животе заурчало.

Зазу, прижав уши, отозвалась рычанием.

Тони совершенно не хотелось шарить в холодильнике Арры, поэтому он сунул ключи от ее квартиры в карман и отправился на поиски чего-нибудь съестного. В коридоре никого не было. Он быстро и тихо проскользнул к лифту. Помимо необъяснимой паранойи в целом, его мучали опасения относительно встречи с этим Джулианом из квартиры напротив, который наверняка потребовал бы объяснений. И почему-то Тони казалось, что три посещения подряд для того уже были досточным поводом для назначения общественных заданий.

Поездка в лифте доставила ему несколько неприятных моментов — а голове без конца звучало слово «слабак». Слабак? Загнанный в угол — это еще ладно. Он провел взглядом по узкому, ярко освещенному пространству. До блеска отполированные поверхности только усиливали клаустрофобию. Хотя учитывая, что здесь по большей части вместо кислорода были испарения дезинфицирующих средств, некоторая слабость легко объяснялась.

Вестибюль Тони прошел спокойно, но на пороге притормозил — ему почему-то совершенно не хотелось выходить на улицу.

Три горных велосипеда, за ними скейтбордист и два ребенка на роликах. Подобные весенние деньки заставляли жителей Ванкувера успешно забыть 250 дождливых дней в году и начать гордиться погодой. Ветер, дующий с океана, далеко унес облака и дым, и солнце ярко засияло на кристалльно чистом небе. Слюда в бетоне сверкала, и весь город просто сиял.

Никаких теней, за исключением тех, что отбрасывали крупные объекты, стоящие против солнца. Никакого Повелителя теней. Меня ничего не ждет, кроме обеда.

С быстро стучащим сердцем он быстро перешагнул, а точнее почти перепрыгнул порог.

Ничего не изменилось, но ощущение пристального взгляда осталось.

Ну и ладно. Он купит еды и сразу вернется в квартиру Арры. Вздыхая из-за своего приступа паникерства, Тони бросил взгляд на тень, все еще лежащую в основном вестибюле, и пробормотал:

— Ну, пошли.

Учитывая все произошедшее, он заметно успокоился, когда она подчинилась.

Тысячи голосов кричали: «Спаси нас! Спаси! Ты наша единственная надежда!» Чужие пальцы хватались за нее, раздирая одежду и кожу под ней. Она тонула в их мольбах. Они затягивали ее. Как она могла спасти их, не спасаясь от них самих?

Когда он вернулся, кошки по-прежнему лежали на кровати Арры. Там же они оставались, пока Тони ел, смотрел гольф — единственная передача, которая точно бы не разбудила волшебницу, и перелистывал пять пропрущенных выпусков «Ванкувер Сан». Обычно он не читал газеты — не хватало времени. Впрочем, судя по нетронутым страницам, у Арры в последнее время тоже была с этим напряженка. И отрывать время от своего драгоценного пасьянса она не планировала.

Похоже, на материке все шло как обычно.

Он конечно не ожидал огромных заголовков вроде «Тени захватывают город», но все равно было странно понимать, что никто кроме них троих не подозревал об опасности. И если бы Тони рассказал бы кому-то из знакомых, что из-за теней, пришедших из другого мира, погибло уже двое, ему бы никто не поверил. Потому что не видел того, что видел он. Не делал того, что сделал он. Не знал людей, которых знал он.