Дезертир - Геннадий Гиренко

Отыскав его взглядом, она гордо вздёрнула носиком и мстительно произнесла:

– Так тебе и надо! – фыркнула и отвернулась.

Стив громко, со стоном втянул в себя воздух. Сбитый им в полёте лопух упал на глаза, прикрывая его от мстительного взора девушки, и вообще… Стиву всё до чёртиков надоело.

«Ну её к дьяволу! – решил он. – Осточертело!» Все его попытки доказать, что он хороший, на деле оказываются пустой тратой времени.

Он приподнялся, убирая с себя траву и ощущая, как восстанавливается сбитое дыхание. Совершенно по-новому посмотрел на неё. И, как это ни горько было осознавать, он видел, до чего же сильно она стала его ненавидеть! Глупо, но что он может поделать?

Кряхтя, словно старый дед, он поднялся на ноги. Отряхнул одежду и, потирая грудь, выдавил из себя вопрос:

– Что это было?

Лия демонстративно отвернулась. Сама же украдкой глянула на свои ладони, с удивлением разглядывая их. Ничего такого особо примечательного. Руки как руки. Надо же!

– Сам заслужил, – снова повторила она и пошла обратно к реке.

Стив застонал.

– Куда ты? – крикнул он вслед. – Осмотрись, наконец! Куда ты собираешься идти?

Согнувшись, опираясь рукой о колено, он безнадёжно махнул в её сторону рукой. Бросил вслед кусок вырванной с корнем травы и тихо выругался.

– Ну и дура! – крикнул он. – Оглянись: вокруг джунгли! Здесь никого, кроме нас, нет. Только мы двое. До людей – световые годы. Посмотри, во что ты одета! Ты же не протянешь здесь и сутки! Ну не будь же девчонкой!

Словно в подтверждение его слов она ойкнула, звонко хлопнув себя по лодыжке. Местная мошкара, почуяв свежатинку, слеталась на пир.

Он нагнал её у реки – растерянную, перепуганную, но по-прежнему гордую и неприступную.

– Так ты идёшь? – снова спросил он. – Не глупи! Выберемся отсюда, потом делай что хочешь.

Не дождавшись ответа, он чертыхнулся и побрёл вверх по руслу – туда, откуда доносился шум водопада и где они с Мэг обустроили своё убежище.

Уже отойдя на приличное расстояние, он оглянулся. Девушка брела за ним понуро и покорно, смирившись с участью, уготованной ей судьбой.

Следом на пологий бережок, едва они только отошли, выползло диковинное существо. Ядовито-жёлтое, покрытое ромбовидными чешуйками, оно с сожалением вздохнуло, поглядело вслед ушедшему обеду, улыбнулось милой улыбкой чупакабры, зевнуло и, переваливаясь с бока на бок, заползло обратно в воду. С виду такой прекрасный мир на деле оказался не таким уж и радужным!

Стив уже подзабыл продолжение той удивительной одиссеи, что была у него с Мэган. Как долго тогда их рвало, когда они объелись диковинными, но такими удивительно вкусными плодами! А уже после, когда действие дурмана прошло, на смену ему пришло похмелье. С тошнотой, головной болью и с полным неприятием громких звуков, будь то пение птиц или же тревожное попискивание зверьков, водившихся в этих лесах в преогромном количестве.

Стив много чего забыл и теперь пытался вернуть утраченное, костеря себя на чём свет стоит, что он позволил себе вляпаться в эту неприятную историю. Что он выиграл? Ничего. Только потерял. Но, наверно, так суждено? Повернись время вспять – он не уверен, что поступил бы иначе.

«Будь что будет», – решил он, подходя к водопаду в высоту метров тридцати, но достаточно широкому, чтобы укрыть за водяной завесой автономный модуль колонизатора.

Его они притащили сюда в те редкие моменты отпусков, когда делать было нечего и для заполнения досуга срочно потребовалось хоть какое-нибудь развлечение. Урывками, всеми правдами и неправдами, скрытно они доставляли на планету его отдельные фрагменты. Купив на общие деньги, они оставили вопрос о собственности на усмотрение друг друга. Кому понадобится – тот пусть и пользуется. И вот сейчас он пригодился, как нельзя кстати.

Лия шла следом. Она не старалась его нагнать, но и не отставала. Держалась будто особняком, словно на прогулке. Стива это устраивало. Он зашёл сбоку от водопада – туда, где между падающей водой и сырыми, покрытыми мхами камнями дымилось водяной взвесью свободное пространство. Оглянулся на девушку и ободряюще крикнул, пытаясь перекричать шум падающей воды:

– Пришли! Давай руку – здесь скользко!

Девушка отрицательно, слишком импульсивно мотнула головой, будто бы он протянул ей змею, а не предложил поддержку, чтобы она не грохнулась. Видя, как она ступает босыми ногами по сырой поверхности камней, Стив ухмыльнулся: такое упорство забавляло.

– Не трогай меня! Обойдусь! – прокричала она в ответ. Но вскоре помощь приняла – сразу же, как только её нога соскользнула и она больно ударилась мизинцем о выступавший булыжник.

Буквально через пять метров сумрак, царивший между водопадом и скалой, развеялся. Его озарило голубоватое свечение силового поля.

Сколько раз он с Мэган проходили этим путём, балуясь, плеская холодными каплями воды друг другу в лицо. Смеясь неизвестно чему, радуясь жизни и этой пришедшей одновременно им в голову идее. Наверное, сотни. Он оглянулся, внимательно посмотрел на Лию. Она совсем другая. Не такая, как Мэган. Можно сказать, более хрупкая, чистая и наивная, не видавшая в своей жизни ничего, что довелось повидать им за долгие годы службы. В ней не было того задора, блеска в глазах, присущего Мэган.

Девушка шла, раскинув в стороны руки, осторожно ступая, тщательно подбирая место для следующего шага. А Мэг… Она проходила этот путь на раз-два-три, словно это был широкий Бродвей, где они бродили во время недолгих дней затишья в поисках веселья, драк, а проще говоря – адреналина.

Может, действительно зря? Зря он тогда обидел Мэг? Ему следовало спуститься на грешную землю, посмотреть, кто он, а кто она? Дочь Ари. На слух звучит нелепо и напыщенно. Он же… Мастер-сержант Стивен Хопкинс. Всё просто и ясно.

Ангел молчит. Наблюдает, чем всё это у них закончится. А ничем! Он бы сейчас также не отказался от роли стороннего наблюдателя. Но чёрт возьми, он погряз во всём этом по уши!

Стив приложил руку к свечению силового поля, дав отсканировать свои биометрические параметры. Лия остановилась позади, в запале подойдя к нему слишком близко, чтобы он смог почувствовать её дыхание.

Защита спа́ла, обнажая впередилежащее пустое пространство, подсвеченное неоновым светом ламп в узком проходе, ведущем в глубину комплекса. Зайдя за охранный периметр, поле за ними немедленно восстановилось, а Лия вскрикнула от неожиданности, когда тёплые струи очищающего душа полились на неё сверху.

Он ничего не сказал, лишь ухмыльнулся. Смотрел, как она, догадавшись, что это такое, подставила под тёплые упругие струи воды руки, омыла лицо и даже скрытно улыбнулась, пряча от него мимолётную радость. Кажется, она продрогла. Ещё бы! В такой одежде идти сквозь холодный туман – это немудрено.

С тихим шипением сжатого воздуха открылась новая дверь, где на пороге.

– О мой бог!!! Ангел, ты не перестаёшь меня удивлять!

Лия выглянула из-за его плеча, и у неё также отвисла челюсть.

На пороге во плоти перед ними нарисовалась ИС. Она уже не была той красоткой, что радовала глаза Стива своими пышными формами. От вульгарной блондинки, беседовавшей с Танакисом, не осталось и следа. Исчезла, канув в небытие, и та стриженная под каре великосветская особа в шикарном вечернем платье цвета алых тюльпанов, распустившихся в холодных лучах зари, поблёскивавших алмазными каплями росы от попавшего на него утреннего луча света. Перед ними стояла… – кто бы мог подумать, что она додумается до такого! – дочь Страны восходящего солнца.

Офигеть можно! Длинное кимоно, перепоясанное по талии широким поясом и завязанное на спине замысловатым бантом, полностью скрывало её фигуру до самого пола, оставляя только краешки босоножек, таких же необычных, как и весь её наряд. Руки прикрыты широкополыми рукавами. А на груди висело деревянное нэцкэ в форме кусающего себя за задницу дракона.

На голове – чёрт знает что в виде пучка из волос, иссиня-чёрного цвета, придававшего ей форму кувшинчика, проткнутого шашлычной палочкой. Размалёванное лицо Интеллектуальной Системы выглядело на фоне этого абстрактного сооружения как-то не вполне гармонично. Стив присвистнул. В здравом рассудке Ангела он уже начал сильно сомневаться.

Довершал наряд огромный самурайский меч, нелепо болтавшийся на поясе, – совершенно не к месту да и, наверное, не ко времени.

– О, Стив? – воскликнула Ангел, будто она ожидала увидеть кого-то другого. Её глаза были подведены карандашом настолько ярко, что придавало им не то что лёгкую восточную косинку, а сплошное косоглазие. – Добрались?

– Твоими молитвами, – проворчал он, огибая её по возможности как можно дальше.

– Лия? Рада, что ты в порядке, – поприветствовала Ангел арианку. – Как тебе мой новый наряд?

– Ты похожа на якудзу, – не оборачиваясь, бросил Стив. – Только страшнее. Как тебя угораздило нарядиться в подобное?