Огненный Патруль - Алекс Кош

Я нервно рассмеялся.

– Что вы смеетесь?! – вскричал мужчина. – Этот убийца подкараулил Зака, когда он прогуливался перед домом, подло убил мою милую собачку, а теперь еще и деньги отдавать не хочет!

– Зака? – переспросил я. – Это у вас так собаку зовут?

Как же мне повезло, что рядом нет Чеза. Уж он бы не упустил возможность вволю поиздеваться надо мной…

– Звали, – со слезой в голосе поправил толстяк. – Он был такой добрый, такой ласковый… А этот убийца, еще смеет жалобы писать. – Толстяк погрозил кулаком успевшему покинуть Проклятый Дом старичку.

– Судя по описанию господина… эээ, – я заглянул в одну из предыдущих жалоб, – Седвика, эта собачка вовсе не была такой уж безобидной. Это ведь бойцовская порода?

– При чем тут порода?! Главное характер! Зак был очень нежным существом…

– Разберемся, – в очередной раз пообещал я, порядком устав от криков толстяка. – Следующий!

Толстяк очень неохотно покинул кресло, по всей видимости, искренне полагая, что я брошусь разбираться с его делом сию же минуту. Оказывается и в Приграничье есть какая-никакая, а знать – этот явно привык, что все у него на побегушках бегают.

Следующим передо мной предстал румяный толстячок. В отличие от предыдущего посетителя, этот человек излучал волны хорошего настроения и запаха вина даже несмотря на сильное смущение.

– Тут такое дело… – неуверенно начал он, – вампиры нашенские совсем распоясались. Делают что хотят. Вот третьим днем, например, зашли ко мне в корчму, выпили все вино, с посетителями подрались и, естественно, ни за что не заплатили. Разве ж это дело?

– Не дело, – согласился я, и не удержался от подколки: – Сжечь нахалов?

– Нет, что вы, – торопливо сказал мужичок, выпучив глаза от страха. – Это же все-таки наши вампиры, некоторых из них я еще людьми помню. Просто пугнуть, к порядку призвать, так сказать. Ну, и деньги с них испросить, конечно, по всем счетам.

Вот вам и типичный пример особого отношения к коренным жителям города. Деньги, конечно, испросить, но убивать – ни-ни.

– Они же теперь постоянно у меня сидят, – продолжил жалобы толстяк. – А обычные люди из-за них бояться ко мне ходить! Если так пойдет и дальше, то заведение придется закрыть.

Интересно…

– А как называется ваша корчма? – заинтересовался я.

– «У доброго вампира», – почему-то смущенно ответил он.

Ага! Так ведь именно об этом заведении мне рассказывал тот низший вампир, который просил называть его Даркином. Возможно, зубастые ребята не зря облюбовали это место? Интересно, хозяин сам придумал столь экзотическое название или его «уговорили» постоянные посетители?

– Откуда такое странное название? – не удержался я от вопроса.

– Дык это, – окончательно засмущался толстяк. – Заплатили мне, чтобы я название-то сменил.

Люди в очереди уже начали волноваться – уж слишком долго я разговаривал с этим просителем.

– Ладно, давайте я запишу ваш адрес, и сегодня или завтра мы к вам обязательно зайдем.

Толстяк так обрадовался, что еще добрых пять минут пожимал мне руку и благодарил за проявленное понимание.

Я действительно твердо решил зайти в эту корчму в самое ближайшее время. Во-первых, этот мужичок внушал доверие, и мне действительно хотелось ему помочь, а во-вторых, мне обязательно нужно было пообщаться с низшими вампирами. Необходимо выяснить, почему они решили помогать мне.

За последующие полчаса я с удивлением узнал, что, по мнению жителей Крайдолла, наш Патруль должен не только охранять покой новых граждан Империи, но и делать ремонт в их домах, разбираться с плохой погодой и даже с проблемами в выращивании растений семейства листоцветных. Но были и положительные стороны во всем этом балагане, в частности, посетители мне напомнили о том, что в округе есть и другие отделения Патруля. Значит, с их помощью можно связаться с Академией. Я даже узнал расположение ближайшего Патруля – где-то в противоположном конце Базарной площади. Остальные отделения находились вне города – на его окраинах и в более дальних поселениях. С одной стороны нам повезло – мы-то живем в городе, а с другой стороны, ну, какие у них там могут быть проблемы? Падеж скота? Или пьяная драка в местной харчевне? А вот в этом драконовом городе может случиться все, что угодно…

– Кто же знал, что троллям нельзя пить вино? Так эта каменная зараза разрушила целую стену!

– …украли пятьдесят шесть банок с вареньем. Да, да, запишите, именно пятьдесят семь…

– …она наверняка занимается запретной магией, ведьма. Это из-за нее моя дочь никак не может выйти замуж, кстати, вы ведь не женаты?

– …целыми днями он гремит и гремит. Нет, я, конечно, понимаю, что барабанщику нужно практиковаться, но не перед моим же домом!

В тот момент, когда мои друзья вошли в двери дома, передо мной как раз сидела миловидная девушка и рассказывала о том, что свадебное платье, купленное на все деньги ее семьи, пришлось совершенно не в пору. Она со слезами на глазах требовала от меня использовать какое-нибудь заклинание, чтобы изменить крой платья или… хотя бы дать денег на хорошего портного.

Замечательно, мы теперь еще и банком будем работать.

– Он и здесь девушку нашел! – восхитился Чез. – Правильно, работать нужно с пользой.

– Да она же замуж выходит, – попытался оправдаться я.

– Ай-ай-ай, – еще больше развеселился Чез.

Бедная девушка раскраснелась, вскочила со стула и убежала.

– Опа, – удивился мой неугомонный друг. – Вот как надо с жалобами-то разбираться. Что она хоть хотела-то?

– Не поверишь, она просила ушить ей платье.

Чез удивленно захлопал глазами.

– Совсем обнаглели, – наконец среагировал он, и повернулся к толпе: – Все, прием окончен! Сами понимаете, есть время принимать жалобы, а есть время с ними разбираться! Приходите завтра и мы вас обязательно выслушаем!

Братья Викерс и Алиса топтались у входа, удивленно глядя на медленно расходящуюся толпу.

– Просто слов нет, – высказался Невил, когда холл окончательно опустел. – Я даже подумать не мог о том, что начнется такое столпотворение.

– Это еще что, – усмехнулся я. – Ты на досуге почитай все записанные нами жалобы – со смеху умрешь.

– Ладно вам языки-то чесать, – прервала нас Алиса. – Нужно срочно решать, что делать. Кейтену нужна наша помощь, а вы тут расслабляетесь.

– Это кто тут расслабляется?! – обиделся я. – Ты бы послушала всю ту…

– Цыц!

– Не понял!

– Молчи женщина, – пояснил мне Чез. – Не до тебя сейчас.

– Ужинать пора, – согласился Наив.

Действие 3

– Как в старые добрые времена, – вздохнул Чез, когда мы уселись в кресла рядом с фонтаном. Отсюда же открывался замечательный вид на огромное черное пятно, оставленное моим Огненным Вихрем. – Нас пятеро против всего мира.