Огненный Патруль - Алекс Кош

Что же такое случилось, если жители Крайдолла, до этого принципиально игнорировавшие сам факт нашего существования, загорелись настолько активным желанием пообщаться? А как же деление на «своих» и «не своих»?

Я как раз раздумывал над тем, чтобы подняться к себе в комнату и почитать, когда Кейтен окликнул меня.

– Зак! Подожди, я сейчас к тебе подойду. – Он встал из-за стола. – Все, перерыв на пятнадцать минут!

Выражение лица Кейтена в этот момент было таким, будто у него разболелись все зубы одновременно. Он обогнул очередь по широкой дуге и, схватив меня за рукав, отвел в сторону.

– Ну что, как все прошло? – первым делом спросил он.

– Не очень хорошо, – вздохнул я. – Отстраняют на год от обучения.

– Ничего себе, – присвистнул Кейтен. – Это за какие-то кактусы?

Видимо, Алиса или Чез уже успели рассказать ему о предположительной причине моего вызова в Академию.

– Эти кактусы проломили потолок в моей комнате, – объяснил я. – И в комнате надо мной тоже проломили…

Кейтен удивленно уставился на меня.

– Ты не шутишь?

– Какие уж тут шутки, – грустно ответил я. – Хорошо хоть наказание начнет действовать только после окончания практики.

– Да уж, это действительно хорошо, – согласился Кейтен. – У нас теперь каждый человек на счету.

– Кстати, а что здесь у вас такое происходит? – опомнился я. – Откуда эта очередь?

Кейтен схватился за голову.

– Кошмар у нас тут происходит. Ты уже видел листовку?

Я помахал полученной от Чеза бумажкой.

– Я не понял, как связан приказ Советника Митиса с этим столпотворением?

– Если ты внимательно прочитал приказ, то наверняка видел в конце такую фразу «любая посильная помощь жителям Империи».

Я еще раз заглянул в листок.

– Ну да, видел. И что? Если уж на то пошло, то мы не в Империи, а в Приграничье. Помнится, на жителей Приграничья права имперцев не распространяются…

– Не распространялись, – поправил меня Кейтен. – Наверное, ты как-то упустил этот момент, но несколько месяцев назад Приграничье присоединилось к Империи. Только номинально, конечно, но этого вполне достаточно для того, чтобы жители Крайдолла пожелали воспользоваться всеми правами имперцев.

Действительно, упустил.

– Надо же, – удивился я. – Погоди, но это не объясняет…

– Еще как объясняет! – нервно вскричал Ремесленник. – Кто-то, возможно сама стража или кто-то еще, надоумил жителей города со всеми проблемами обращаться к Патрулю! Со всеми, понимаешь?!

Я прикинул, сколько проблем может быть у среднестатистического жителя Приграничья. Выходило, что немало.

– Так послать их всех куда подальше и дело с концом, – предложил я.

– Не могу, – зло ответил Кейтен. – За деятельностью Патрулей могут следить проверяющие из Дворца, да и местная стража наверняка отправляет отчеты обо всем происходящем в городе. Если кто-нибудь из жителей на нас пожалуется… начнутся серьезные проблемы.

Я посмотрел на разношерстную очередь.

– И на что они жалуются?

– На все, – устало ответил Кейтен. – На погоду, на соседей, на крыс, на стражу, на жизнь… один умник написал жалобы на всех членов своей семьи, а их у него больше десяти набралось, между прочим.

Я окинул очередь совершенно другим взглядом. Если каждый из них напишет хотя бы по одной жалобе, то по городу нам придется бегать круглые сутки, в течение довольно длительного времени. С другой стороны, с такой практикой до наказания дело может просто не дойти…

– Ты думаешь, кто-то им посоветовал со всеми этими глупостями идти к нам? Хотя, кому это могло понадобиться…

Кейтен глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

– Я уверен, что все это подстроено. Сам подумай – вряд ли, все эта толпа народу едва прочитав листовки, сразу бросилась в Проклятый Дом. Это невозможно, наверняка кто-то их надоумил. Эх, попадись он мне, я ж его заставлю все записанные за утро жалобы съесть без запивки.

Я посмотрел на приличную стопку листов и пожалел бедного зачинщика.

– И от этого никуда не деться? – уточнил я. – Придется разбираться со всеми жалобами?

– Я и сам толком не знаю, что мы должны делать, – признался Кейтен. – Я отправил запрос в Академию, посмотрим, что они скажут. А пока я принимаю все жалобы без исключения.

– А где братья Викерс и Алиса?

– Братья по городу бегают, пытаются разобраться хотя бы с некоторыми жалобами, а Алиса все еще ищет того ребенка.

– Ясно, – нахмурился я. – То есть, я один дурью маюсь.

– Хочешь, пойди пока посмотри, что там эти исследователи из Академии с фонтаном делают, – предложил мне Кейтен. – Я через полчаса этот балаган заканчиваю – мы заранее объявили, что принимаем жалобы только до обеда.

Какие исследователи?! Ромиус же говорил, что о фонтане в Академии не знает никто кроме него!

– Что за исследователи? – напряженно спросил я. – Ты их знаешь?

– Нет, но у меня нет причин им не верить. Какой человек в здравом уме станет выдавать себя за Ремесленника?

– А им и не надо ни за кого себя выдавать, – торопливо сказал я. – Слушай, Ромиус велел нам сохранить существование фонтана в тайне и никому о нем не рассказывать. Твой отчет он подчистил и никаких исследователей из Академии здесь быть не должно.

Мы одновременно посмотрели на огромную ширму, закрывающую ту половину зала, в которой стоял фонтан.

– Их там двое, – тихо сказал Кейтен, мигом поняв всю ситуацию. – Если мы заранее подготовимся, то сможем с ними разобраться. Главное, чтобы ты хотя бы на пару секунд отвлек одного из них, а потом уж я приду на помощь.

Судя по тому, что я слышал от преподавателей, я не смогу отвлечь Ремесленника даже на пару секунд.

– Может, позовем Чеза? – не очень уверенно предложил я.

– Некогда, – отмахнулся Кейтен. – Сами справимся.

Я кивнул на людей, терпеливо ожидающих окончания перерыва.

– А с этими что?

– Ничего с ними не случится. Я же говорил, что весь нижний зал обработан защитными заклинаниями на славу. Даже этот занавес будет гораздо крепче, чем стандартный Энергетический Поединочный Купол.

– Дай мне пару минут, – попросил я и сосредоточился на подготовке к предстоящей заварушке.

Никаких заклинаний школы огня я подготовить не мог, поскольку мы находились в помещении полном людей, поэтому пришлось создавать Воздушные Кулаки – простейшие заклинания, аналог Огненных Шаров. Поскольку сфера воздуха не совсем мой конек, получилось не очень хорошо, но зато много. Аж семь штук. Остатки моих сил ушли на создание двух Универсальных Стен. Вообще-то я планировал три, но одна сорвалась… Конечно, вряд ли они реально смогут защитить меня от заклинаний настоящего Ремесленника, но лучше поберечься.