Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу

с любыми котами в округе, поэтому решение, кто из котов оставит больше всего потомства, принимают сами животные, а не человек.

Тактика, которую используют коты для максимального увеличения своих шансов на успешное спаривание, зависит от того, какое количество самок живёт поблизости. Там, где самки живут не скученно — например, в естественных условиях среди диких кошек и в сельских областях среди домашних кошек, самцы пытаются защищать большие территории, которые пересекаются с участками, где живет максимально возможное количество самок, обычно три или четыре. Даже учитывая тот факт, что самцы крупнее самок, количество доступной пищи на таких обширных территориях значительно превышает их потребности. Но их главной целью является доступ к самкам, а не питание. Вполне естественно, что, если они будут предъявлять права больше, чем на одну самку, на всех самцов самок не хватит: и самцы, и самки рождаются приблизительно в равных пропорциях. Поэтому отдельным самцам (обычно тем, что помоложе) приходится выбирать иную стратегию: бродить по округе, пытаясь найти свободных самок и избегая при этом встречи с теми, кто закрепил за собой определённые территории.

Этот явно сопернический подход неизбежно терпит крах, когда крупные колонии кошек формируются вокруг изобильного источника пищи. И хотя тактика самцов, вероятно, эволюционировала до того, как начался процесс одомашнивания (когда все самки вели одиночный образ жизни и обитали на отдельных территориях) у самцов, похоже, не было особой нужды менять своё поведение после того, как самки начали жить маленькими семейными группами, привлечённые скромными источниками пищи, которые оставались в результате человеческой деятельности. Такая форма взаимоотношений сохраняется по сей день, например, на фермах, где может прокормиться лишь горстка кошек.

ЗАПУГИВАНИЕ И УГРОЗЫ

Когда встречаются два кота-соперника, каждый из них пытается убедить другого отступить, не прибегая при этом к физическому контакту. Кошки слишком хорошо вооружены, чтобы рисковать, вступая в драку, если этого можно избежать. Поэтому они зачастую прибегают к позам, с помощью которых пытаются заставить своего оппонента поверить в то, что они крупнее, чем есть на самом деле.

Каждый кот в данном случае вытянет себя в полный рост, слегка развернётся боком и поставит шерсть дыбом — всё это для того, чтобы в профиль он выглядел как можно крупнее. Конечно же, так как это делают оба кота, то никто не получает никакого преимущества, но это также означает, что каждый из них обязательно продемонстрирует свою мощь в полном объёме. Единственным знаком того, что кот может сильно сомневаться в своей победе, являются отставленные назад уши. Уши очень чувствительны к травмам, возникающим во время драки, и даже у самых успешных самцов могут быть сильно порванные уши.

В то же время каждый самец пытается усилить общий эффект, производя различные громкие звуки, чтобы создать впечатление, что с ним шутки плохи. К ним относятся гортанные завывания и рычание, неистовое шипение и урчание на особо низких тонах. Чем ниже звук, тем больше должна быть гортань, а это означает, что и сам кот крупнее. Обычно такие вокализы продолжаются, даже когда фаза внешнего запугивания закончилась и началась реальная драка.

У кошек, в отличие от собак, нет богатого арсенала визуальных сигналов, и им сложно продемонстрировать свое намерение отступить. Обычно драки заканчиваются, когда одна из кошек убегает, преследуемая победителем. Если ни одна из кошек не хочет драться, то кто-то из них постепенно примет намного менее угрожающую позу, припадая к земле и прижимая уши к голове, а потом попытается медленно отползти, оглядываясь то и дело через плечо, чтобы проверить, не собирается ли его противник атаковать.

Борьба самцов за внимание самок

В тех местах, где десятки кошек сконцентрированы на одном участке (рыболовецкие гавани, города с многочисленными уличными ресторанчиками или территории, где несколько бродячих котов действуют сообща), ни один самец, каким бы сильным и свирепым он ни был, не в силах монополизировать сразу несколько самок или даже одну. В таких ситуациях происходит увеличение крупных колоний, включающих и самцов и самок, часть из которых действует самостоятельно, а часть объединяется в семейные группы. Каждый самец открыто соперничает со всеми другими самцами за внимание самок, но, как мы видели, им каким-то образом в основном удается избегать сильных драк, что случаются в более мелких колониях. Более того, самцы в этих крупных группах часто становятся намного менее агрессивными, когда самки проявляют большую склонность к спариванию. Словно бы они знают, что должны вести себя идеально, чтобы самка восприняла их, как партнёра.

Большую часть времени самки избегают контакта с самцами, особенно с теми, которых они не очень хорошо знают, вероятно, боясь нападения. Но есть исключения. В маленькой, состоявшей из одной семьи колонии, которую изучал Дэвид Макдональд, все самки проявляли привязанность к самцу-резиденту, возможно, надеясь, что он защитит их котят от набегов других агрессивных самцов, пытающихся завладеть группой. Конечно, эта антипатия смягчается, когда самка входит в сезон половой охоты. Когда она находится в фазе проэструс, за несколько дней до спаривания, то становится одновременно более привлекательной для самцов и более терпимой к ним, хотя на этой стадии она не позволит ничего, кроме мимолетного контакта. Кошка в это время более беспокойная, она то и дело трётся о выступающие предметы на своей территории, оставляя на них свой запах. Если поблизости нет самцов, она начинает отходить дальше от своих привычных мест, продолжая метить территорию и издавая при этом характерный гортанный крик. Вероятно, изменения её запаха также говорят самцам о том, что она готова и хочет спариваться, они способны чувствовать его на расстоянии в несколько километров. Затем, по мере приближения эструса, она начинает кататься по земле, мурлыкая, вытягиваясь и царапая когтями землю, а также ещё более активно помечая территорию. К этому времени несколько самцов уже находятся рядом. Кошка разрешает им приблизиться, но не позволяет забраться на неё сверху, отбиваясь от них когтями и зубами.

При