Зажечь звезду - Софья Ролдугина

— Найта? — голос у Дэриэлла был хриплый спросонья и неожиданно низкий. В первый момент я даже не узнала его.

— Ты спишь?

В темноте фыркнули.

— Уже нет. Да и время к десяти часам, все равно скоро вставать, если хочешь найти свою книгу…

— Твою книгу, — машинально огрызнулась я, осторожно усаживаясь спиной к дивану. — Откуда ты знаешь, который час? — добавила уже мягче, словно извиняясь. Ночной диалог с Ксилем никак не выходил из головы.

— Чувствую, — уже откровенно рассмеялся целитель. — А если честно, то я проснулся еще полчаса назад и уже успел слазить в сумку за часами. Будешь подниматься или еще поваляешься?

— Да куда уже валяться, день не резиновый…

Дэриэлл зашуршал в темноте сумкой. Тем временем я нашарила фонарик и попыталась привести себя в порядок, насколько это возможно сделать без умывания. Ощущения были отвратительные — встревоженная, невыспавшаяся, растрепанная, грязная… Накануне утром мне удалось искупаться в речке, но что одно купание против долгого дневного перехода?

«Хочу в душ, горячий, с ароматным гелем и пушистым белым полотенцем, — мрачно подумала я, почесывая шею. — И чтобы на завтрак — кофе и тосты хрустящие, а не дурацкие мятые бутерброды с теплой минералкой».

Вот что значит плохая подготовка к походу.

Позавтракали мы при свечах — очень романтично, страшно непрактично. Воск капал на столешницу, распространяя острый цветочный аромат. Дэйр сказал, что запах должен бодрить и прибавлять силь, но мне он если что и добавил, то лишь головной боли. Такое чувство, что меня всю ночь за волосы дергали… Внимание с недосыпа было рассеянное, мысли разбегались — как теперь искать нужную книгу среди сотен тысяч ей подобных?

— Ты хоть представляешь, с чего начинать? — угрюмо спросила я Дэриэлла, не глядя в его сторону. За уныло-капризное поведение было стыдно, но держаться по-другому пока не выходило.

— Приблизительно — да, — просто ответил Дэйр, сочувственно поглядывая на то, как я массирую пальцами виски. Не то чтобы это помогало, но так легче было сосредоточиться на словах. К сожалению, плохое самочувствие явно лежало не в области простых физических недомоганий — например, подскочившего давления, иначе целитель давно бы уже вылечил меня. Нет, дело было в чем-то более неприятном… Кажется, сама громада подземного дворца давила на плечи, а тонкий звон до предела натянутых нитей ввинчивался в уши. — Когда-то я уже интересовался изготовлением подобных составов, Нэй. Сохранившиеся источники указывают на несколько книг, принадлежащих к библиотеке Кентал Наттэй. Достаточно будет, если найдем хотя бы одну. Посмотри сюда, — он подтолкнул в мою сторону мятые тетрадные листочки. — Это названия нужных трактатов. Всего девять. Длинная фраза внизу — обозначение процесса заключения жизненной энергии в эликсире. Если найдешь какую-нибудь книгу, в которой оно встречается — покажи мне. Вдруг она окажется даже лучше, чем мои источники. Все поняла?

— Все, — нахмурилась я, разглядывая крупные ломаные руны. Несколько раз встречала такой термин — «врачебный почерк». Дэйр — целитель, но ситуацию это особо не меняет. Ладно, разберусь.

Нужную секцию мы отыскали довольно быстро. Размеры ее не обнадеживали — под труды о магии, алхимии и лекарской науке была отведена площадка величиной с небольшой стадион. Обшарить все — нереально, к тому же не факт, что нужная книга стояла здесь, а не валялась в одной из комнат дворца.

Что ж, оставалось только одно — надеяться на удачу.

Еще одна неприятность заключалась в том, что до верхних полок можно было добраться только по лестнице. Не сомневаюсь, что в былые времена существовала альтернативная система поиска, но сейчас к магии не рисковала обращаться даже я — доказательства существования «резонанса» или чего-то в этом духе были весьма убедительными. Поэтому пришлось ограничиться визуальным осмотром. Один держит лестницу, другой разгребает книги — в итоге производительность труда уменьшается вдвое.

Спустя несколько часов от рун-закорючек рябило в глазах, и я уже не могла отличить «Трактат о травах» от «Исследования внутренних органов». Разве что по гравюрам. Мы отвлеклись, перекусили, Дэйр уговорил-таки меня на лечебную процедуру — что-то вроде нажатия на определенные точки на лице, снимающего боль. Помогло, хоть и не сразу. По крайней мере, теперь я могла думать не только о холодном душе и здоровом девятичасовом сне.

— О чем думаешь? — поинтересовался Дэриэлл, со вкусом потягивая теплую минералку из бутылки, словно какой-нибудь коктейль.

— О том, что в прошлый раз это было проще, — у меня вырвался вздох. — Мне нужно было просто выбраться из дворца, а не искать в нем что-то… Слушай, а у аллийцев часто рождались равейны? — внезапно заинтересовалась я.

— Можно подумать, что я знаю все на свете, — необидно рассмеялся целитель, но все-таки ответил: — Впрочем, если судить по количеству литературы на эту тему, то равейн было предостаточно. Причем именно высоких уровней — эстиль, аш-эстиль, эстаминиэль. Сегодня их гораздо меньше… — он задумчиво прикрыл глаза. — Говорят, что среди нынешних королев всего одна представительница Пределов. Это правда?

Вопрос поставил меня в тупик.

— Не знаю даже… Я воспринимаю равейн как отдельную расу… Но если тебе интересно — в Замке-на-Холмах есть одна королева, родившаяся в семье аллийцев. Ишимэ, третья сестра Иллюзиона, — неуверенно сказала я, вспоминая почти годовой давности визит в Замок-на-Холмах.

— Ты ее так хорошо запомнила из-за расовой принадлежности?

— Нет, — рассмеялась я. — Просто она — одна из трех королев, находящихся в первом возрасте.

— М-м-м… Первый возраст? Звучит загадочно, — с намеком произнес Дэриэлл. Напрашивался на лекцию, определенно. У меня появилось острое чувство дежавю — когда-то Максимилиан так же пытался отвлечь меня от печальных размышлений и получить немного уверенности в себе, якобы искренне интересуясь вещами, которые он наверняка давно уже знал.

Но отвлечься мне определенно стоило. Почему бы и не на разговоры о природе эстаминиэль?

— Возраст королевы в годах — понятие более чем условное, — осторожно начала я, следя краем глаза за реакцией целителя. В конце концов, теперь вся эта информация относилась и ко мне — Дэй-а-Натье. — После того, как эстаминиэль переступает определенный предел освоения собственной силы… Я не инициацию имею в виду, Дэйр, так что можешь пока за меня не волноваться… Так вот, после того, как эстаминиэль поднимается на новый уровень самоконтроля, ее сила начинает в большей мере влиять на ее физическое состояние.