Невоздержанность - Al Steiner

в этом городе выше среднего, потому что это правительственный столичный регион. То соотношение мужчин и женщин, которое мы видим на других площадках, составляло восемьдесят двадцать человек, здесь было примерно от девяноста двух до восьми. Нам потребовалось чертовски много времени, чтобы найти даже этих четверых ”.

Мэтт снова просмотрел их, печально качая головой. “Чертовски жаль”, - сказал он.

“Ты хочешь, чтобы я от них избавился?” - Спросил Джек. “Может быть, ты сможешь приготовить что-нибудь получше, когда мы вернемся в отель”.

Мэтт обдумывал это несколько секунд. “Не-а”, - сказал он. “Пусть они останутся. Думаю, я смогу уложить двух телок. Черт, может быть, я вдохновлюсь написать об этом песню, как Брайан Мэй”.

“Случиться может все, что угодно”, - сказал Джек. “И если тебе от этого станет лучше, тот, что постарше, сосет подлый член”.

“Да?” Сказал Мэтт, теперь его интерес немного возрос.

“Да”, - заверил его Джек.

“Ну, может быть, все-таки есть что-то, что можно спасти от этой ночи”.

Тем временем примерно в четырехстах воздушных милях к северо-западу, в Детройте, штат Мичиган, заканчивалось еще одно шоу. Контраст между шоу Мэтта и концертом Ветерана не мог быть большим.

Veteran выступал на знаменитой арене Cobo Arena, расположенной на северном берегу реки Детройт, всего в ста футах от канадской границы. Двенадцать тысяч кричащих фанатов заполнили трибуны. Еще две тысячи были на полу перед сценой. Большой экран показывал прямую трансляцию шоу, в то время как над ним висели сложные строительные леса, освещая группу из пяти человек сотнями управляемых компьютером ламп разных цветов. Периодически лазеры стреляли бы сквозь облака углекислого газа, генерируемого машинами, работающими на сухом льду. Время от времени также раздавались бы взрывы, к восторгу толпы.

Куп сидел за своей барабанной установкой, без рубашки, его светлые волосы растрепались, пот капал с его тела, когда он стучал палочками во время финального номера основного сета. Он играл изо всех сил, отдавая выступлению всю свою энергию, все свое сердце, всю свою душу.

К сожалению, его товарищи по группе не делали того же.

Во время игры Куп был трезв как стеклышко. Он был единственным из пяти, кто мог это утверждать. Он усвоил трудный путь назад, когда они с Дарреном начали баловаться с курением травки, а затем выпивать перед выступлениями, когда были в турне. Мэтт был законченным мудаком в десятой степени, но его правило не пить как минимум за четыре часа до шоу было хорошим правилом, которое имело большой смысл. Это было правило, пренебрежение которым привело к тому, что однажды ночью в Остине, штат Техас, Даррена подбросило в воздух, как гребаную банку из-под газировки над петардой. Именно травмы, полученные в результате того инцидента, привели сначала Даррена, а затем и самого Купа к тому, что они вступили на отвратительный путь героиновой зависимости. Купу удалось сойти с этого пути. Даррен этого не сделал, и, поскольку он этого не сделал, теперь он был мертв, похоронен на кладбище в Херитедж, Калифорния, с промежутком всего в тридцать лет между двумя датами на надгробии.

В группе Ветеранов.

Каждый вечер, перед каждым выступлением, Майк Хэмм, Джерри Хоук, Роб Уилкс и Стив Карл выпивали не менее восьми банок пива, нюхали бесконечные порции кокаина и курили пончик за пончиком, ожидая за сценой, когда закончит их разогревающая группа. К тому времени, когда они выходили на сцену каждый вечер, все четверо парили далеко над стратосферой и были далеко не в идеальной форме для проведения концерта.

Хэмм и Уилкс были худшими из группы и наиболее склонны к ошибкам, которые сопровождались сильным опьянением. Редким было шоу, где Хэмм не начинал играть неправильную часть ритма хотя бы для одной из песен, или не проводил переключение так, как он должен был, или исполнял бэк-вокал в неподходящее время, когда он не должен был петь. И Уилкс ... было удивительно, что он вообще выдержал хоть одно из шоу. Временами он едва мог подняться на сцену. Его тексты были невнятными, и он часто пел неправильные куплеты, или запаздывал, или вообще пропускал реплику. И его подшучивание между песнями! Половину времени он не мог вспомнить, что, черт возьми, он должен был говорить. Когда он все-таки заговорил, его невнятное произношение было еще хуже, и аудитория едва могла его понять. Уже дважды он фактически пускался в разглагольствования об антиядерном дерьме и запрете торговли мехом - темы, которые, безусловно, не были включены в сценарий подшучивания.

Куп пытался урезонить их, пытался объяснить, что они устроили бы гораздо лучшее шоу, если бы могли просто придерживаться четырехчасового периода трезвости один раз в день, когда у них было запланировано выступление, но его просьбы остались без внимания.

“Это самая тупая гребаная вещь, которую я когда-либо слышал!” - заявил Хэмм, когда им впервые предложили это. “Мы гребаные рок-звезды! Напиваться перед шоу - вот что мы делаем ”.

“Черт возьми, да”, - согласился Уилкс. “Наши фанаты ожидают, что мы облажаемся”.

И правда заключалась в том, что, похоже, так оно и было на самом деле. Всякий раз, когда на сцене случался сбой, фанаты аплодировали громче и поднимали свои зажигалки выше. Отзывы об их шоу, которые Куп считал жалкими тенями того, чем они действительно могли бы стать, приложив немного дисциплины и усилий, были почти повсеместно положительными. Все это порадовало руководство Aristocrat в целом и Ларри Кандида — их тур—менеджера - в частности.

“Вы, ребята, просто продолжайте делать то, что делаете”, - говорил им Ларри после выхода каждого отзыва. “Вы убиваете этот тур. Абсолютно чертовски убивает это!”

Мы отлично справляемся, подумал Куп сейчас, когда они готовились к закрытию шоу в Детройте. Гребаный Уилкс только что снова спел не тот куплет, поместив третий куплет там, где должен был быть второй. Куп воспользовался ошибкой, проведя через нее и остальных участников группы, но это означало, что они пропустили всю часть бриджа и гитарное соло. И никто на сцене, казалось, даже не осознавал этого!

Однако зрители так и сделали. Они играли Off Track, второй релиз с альбома, песню, которая сейчас активно звучала по радио. Хор освистываний разразился, когда стало понятно, что они заканчивают песню без соло. Но даже освистывание казалось игривым и понимающим, скорее забавляющим, чем сердитым.

Куп вздохнул, проигрывая концовку под мелодию. Они только что начали второй этап тура. После этого предстояло отправиться еще в два тура, и он даже слышал разговоры о международном турне по Европе и Азии.