Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Значит, кусок Грааля у этого дурака в балахоне! Это он их делает столь могучими!» – отметила королева.
Она уже не горела желанием вступить в бой, только отступала назад. Рыцари настигли ее, и завязался отчаянный бой. Дева все больше оборонялась щитом, пока не дошло до того, что она совершила самую страшную ошибку для щитоносца – потеряла из вида противников, закрывшись щитом, словно прячась от врагов. Из-за этого сэр Борс полоснул ее клинком по левой ноге, а Ланселот, давая волю злости, нанес удар такой силы, что Артория во второй раз отлетела назад. Девушку спасло то, что из-за ранения ноги, она оступилась и почти полностью закрылась щитом.
На сей раз, разбив двери, черная воительница очутилась в зале круглой формы – это и была малая башня северной части нового Камелота. С большим трудом поднявшись, она огляделась. Пока рыцари уверенным шагом подходили к ней, Артория решила осмотреться. За ее спиной каменная лестница уходила винтом наверх, а над входом было знамя короля Артура с драконом.
«Неужели последним, что я увижу, будет знамя моего братца?» – невесело усмехнулась дева.
На редких канделябрах были свечи, и некоторые из них уже успели потухнуть. Факелы уже чадили. Зловещая атмосфера загадочности царила в этом месте. Даже с восходом солнца светлее это место не становилось.
«Если сорвать эту тряпку с драконом, то будет напоминать дом!» – подумала черная королева.
Артория засмотрелась на ступеньки, словно мысленно поднималась по лестнице. Скинув капюшон, она запрокинула голову и смотрела куда-то наверх, а когда рыцари оказались в нескольких шагах от нее, она безразлично перевела взгляд на них.
– Ах! Рыцари Круглого стола… Какие же вы рыцари, если бьете девушку? – тоном полупьяной девки из таверны бросила им королева.
Сама Артория шаталась на нетвердых ногах. Меч она опустила острием вниз и кончиком касалась земли, словно ей было тяжело его держать. От правого края ее рта вниз тянулась густая алая полоска крови. Прядь ее волос выбилась из косы, что была убрана на затылке. Но рыцари не теряли бдительности: такая может притворяться!
– Ты не девушка! – твердо ответил сэр Борс.
– Я – византийская воительница Собора Света! – с легким смешком передразнила воительница.
Мотнув головой, словно эта болтовня не имела смысла, сэр Ланселот бросил деве:
– Сдавайся! Тебе некуда бежать! И победить ты не сможешь!
– Чтобы меня обезглавили на площади на радость вилланам и рыцарям? Нет уж! Здесь этого в принципе не может произойти! Коль уж на то пошло, я хочу умереть с оружием в руках, сохранив честь! – протянула на распев последние слова девушка в черном.
– Быть по сему! – отозвался клирик.
Два клинка со свистом рассекли воздух, но опустились на пустое место, так как сама воительница испарилась в темном облачке и появилась у первых ступенек. Рыцари по очереди нападали на противницу, а монах следовал за ними.
– Ах! А! – вырывались крики из груди Артории, когда она отбивала удары.
Было такое чувство, что она на последнем издыхании. Еще немного, еще чуть-чуть и грозная черная воительница падет!
Поднимаясь все выше и выше, дева-вампир прибегала к самым нелепым способам обороны: то опрокидывала вазы со святой водой на наступающих воинов, то бросала в них факелы, что висели на стене, даже пустой доспех бросила под ноги рыцарям. Казалось, что делает она это от безысходности. Ланселот и Борс понемногу стали терять бдительность, ведь святой человек снабжал их силой самого Грааля.
Уже скоро девушке будет некуда отступать, ибо в пылу схватки они поднялись почти на самый верх. Лестница обладала ровными площадками на некоторых участках, где были сундуки и прочие вещи, а после снова устремлялась наверх. На последней ровной платформе королева резко изменила свою тактику.
Отбив удар щитом, она резко отскочила назад, создавая расстояние между собой и рыцарями. Все трое ее врагов были на ровном участке. Ощетинившись, дева прикрылась щитом и положила Вечность сверху на него. Ей потребовались мгновения, чтобы из черного магического клинка вырвался сильный воздушный поток.
Сэр Борс отлетел к стене, сильно ударившись спиной и головой. Ланселот неуклюже замахал руками, когда порыв впечатал его в хлипкое деревянное ограждение лестницы. Меньше всего повезло клирику, который с криком покатился вниз, переломав себе кости.
От былого притворства не осталось даже следа. Черная королева метнулась к Ланселоту.
«Сколько раз я в своих мечтах представляла момент его смерти в своем мире!» – с упоением подумала Артория.
Толкнув несчастного ногой, жестокая девушка заставила того, проламывая перила, упасть вниз. Упав с такой высоты в полном доспехе, Ланселот не мог выжить.
– Жаль, что рыцари не умеют летать! – хладнокровно процедила она сквозь зубы.
Сэр Борс за это время кое-как сумел оправиться от удара и подняться. Его клинок скрестился с Вечностью королевы. Но теперь силы не были равны! Артория легко отбивалась и была подвижной. Отразив удар Борса клинком, она со всей силы ударила рыцаря щитом. Тот отлетел назад и упал на спину.
Девушка в черном приставила острие к груди рыцаря. Смерть была неминуема, но воительница перевела взгляд на знамя короля Артура, а потом снова холодно посмотрела на лежавшего перед нею поверженного врага. Резким движением она опустилась рядом с ним на колено и прошипела:
– Я не убью тебя, сэр Борс! Кто-то должен поведать в твоем мире о последних сражениях рыцарей Круглого стола и славном короле Артуре! Сказания и легенды о доблестных героях делают простой люд лучше и сильнее, а этот жалкий и убогий мир – чище!
Непониманием исказилось лицо рыцаря. Тот хотел что-то спросить у Артории, но та быстрым ударом рукоятки меча оглушила воина, чтобы тот не мешался ей под ногами.
Все еще прихрамывая, дева спустилась на платформу, где лежало остывающее тело клирика. Пробежавшись руками по его одеянию, Артория быстро нашла часть Грааля. Она была полукруглой формы, с небольшой ручкой, и напоминала правую половину золотой чаши.
– Теперь я уподобилась грабителям с большой дороги! – вслух сказала Артория, выпрямляясь.
Путь ее теперь лежал в старый замок, где были Бедивер и Монтель. Спустившись вниз, где в луже крови неподвижно лежало тело Ланселота, королева отворила окно и оценила вид. С такой высоты обычный человек прыгал бы только с одним умыслом – расстаться с жизнью. Но для Артории это были пустяки, и девушка, спрятав фрагмент Святой Чаши под нагрудником, убедилась, что ничего не забыла в башне, свесила ноги и спрыгнула вниз.
***
Все больше магической пыли отделялось от Артории. Уже не заботясь о скрытности, она бежала со всех ног к старому замку. Ранение, нанесенное Борсом, медленно затягивалось и лишь немного напоминало о себе. На бегу, зажав меч подмышкой, девушка провела
