Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

и питья, если замок будет осажден, чтобы гарнизон мог какое-то время оставаться боеспособным, располагая лишь собственными запасами.

Светловолосая воительница быстрым шагом направилась туда, где предатель отравил огромное количество невинных людей.

Задумка Артории была проста: поднять орду этой безмозглой нежити и повести ее в бой. Такого количества трупов ей должно хватить на то, чтобы сломить сопротивление оставшихся рыцарей в малой северной башне и, при необходимости, сковать силы основного гарнизона Камелота, если те поспешат на помощь. Выживать ее воинству не требовалось.

Проходя по коридору, смертоносная красотка поглядывала на окна. Солнечный свет робко пробивался сквозь витражи. Крыши построек Камелота были уже залиты золотом рассвета. Даже рядового упыря солнце не спалит в одночасье – это суеверие, но требовалось признать, что сражаться утром будет сложно. Очень сложно! Собственно, для этого она и поднимет армию мертвецов, чтобы облегчить битву для себя.

Накинув капюшон на голову и зайдя в зал, черная королева узрела только бездыханные тела. Артория считала себя воительницей, поэтому в магии ее успехи и возможности были скромными. Да и постигать магию тьмы приходилось нехотя. Впрочем, даже в некромантии она кое-что понимала. Основным средством для поднятия мертвечины послужит Вечность – темный рунический клинок королевы. От нее самой потребуется лишь произнести магические слова и направить отрицательную энергию в тела.

Души этих несчастных уже отлетели. Лишь немногие некроманты и колдуны могут поймать дух человека и заставить служить себе. Артория о таком могла бы только мечтать. А вот с телами все намного проще! Тем более, все эти людишки были отравлены, что не повредило их тела.

Девушка, зная о своем предстоящем путешествии, долгое время накапливала магическую мощь меча, которая пополнялась за счет убийств, крови и страданий жертв. По сути, ее оружие было таким же кровопийцей, как и сама дева-вампир. Теперь руны на Вечности, подобно освященным клинкам рыцарей Круглого стола, горят алым светом, давая понять своей хозяйке, что темной магии в мече под завязку.

И что-то должно оживлять трупы, делая из них вурдалаков или обычных зомби. Вот эта отрицательная сила и заставит марионеток снова двигать конечностями и выполнять приказы своей госпожи, с которой их будут связывать незримые узы.

Скоро глаза убитых в этой зале людей воспламенятся зеленым. Была только одна заминка: Артория до сих пор, к своему позору, не имела даже понятия, как поднять именно вурдалака или какую-нибудь другую нежить. Королева вампиров знала только, как поднять рыцарей смерти, которые, в свою очередь, своими способностями больше напоминали слишком прытких зомби. Ее неживые рыцари могли поднимать другую нежить, но делали это слишком долго и сил их хватало только на какое-то одно создание. Да и тыкать в каждого мертвеца клинком, зная, что не каждое тело подходит для такой роли, было занятием долгим и нудным. И противник не позволит королеве свободно этим заниматься на поле брани. В этот раз в зале северной башни ей повезло – молодой рыцарь, что пополнил ее мертвое войско, никогда не видел начинающего некроманта за работой, поэтому не вмешался, будучи сбитым с толку.

Для мгновенного поднятия толпы нежити дева научилась использовать свой магический клинок. Но, кто при этом встанет под знамя кровавой девицы, было большим вопросом.

Правда, сейчас Арторию избирательность волновала меньше всего. Оставив восьмерых рыцарей смерти у входа, она вышла на середину зала. Встав на одно колено, она уперла Вечность острием в пол и стала произносить слова, которые можно сравнить с нечестивой молитвой: каждый некромант должен знать их! Рыцарям смерти это знание передавалось вместе с легким уколом дьявольского меча Артории.

Спустя немного времени, от девушки в разные стороны стали отделяться тени. От нее самой, от ее клинка, они летели по воздуху или, словно ужасные черви, ползли по деревянному полу, выбирая себе жертву из горы трупов.

Соприкасаясь с мертвецом, эти темные сгустки поднимали тело над землей на короткий срок, после чего нежить падала, открывала свои зеленоватые глаза и кланялась своей новой владычице. После считанных мгновений, когда черная королева поднялась на ноги, весь зал наполнился нечленораздельным мычанием и рыком разношерстной нежити.

Были тут и ужасные зомби, которыми вилланы пугали своих детей. Слюна капала из их разинутых пастей, в которых, стоит отметить, появился лишний ряд острых клыков.

Немигающим взглядом своих зеленых горошин на девушку смотрели упыри, у которых верхний ряд зубов сильно выдавался вперед, закрывая нижнюю губу.

Прекрасные дамы в своих пышных и шикарных платьях теперь превратились в вурдалаков, которые могли ползать по стенам на четвереньках за счет своей ловкости, скрюченных конечностей и длинных когтей. Их некогда шелковые волосы теперь свисали на скальпах, демонстрируя обнаженные черепа.

«Какая удача!» – отметила про себя дева в черном доспехе, когда узрела пару мертвых магов, которые восстали личами.

Стоит отметить, что магический потенциал мертвых колдунов, которых за свою жизнь Артория подняла совсем уж мало – не будет и десятка, всегда был выше, чем у самой королевы. Вот такая магическая несправедливость в мире некромантии, когда произведение превосходило автора.

Окинув взором свою столь быстро обретенную армию, девушка, не лишенная иронии и чувства юмора, произнесла вслух:

– Войско я слепила из того, что было!

Ее армия теперь насчитывала десятки разнообразной нежити. Таких сил должно хватить! Разношерстный легион мертвецов производил много шума, что заставило слуг барона Римского, которые спрятались здесь, выйти из своего укрытия. Как только гости стали умирать, барон Римский покинул залу, а его прислуга осталась здесь, запершись в небольшом помещении, чтобы в безопасном месте дождаться конца сражения.

Небольшая дверь в стене, ведущая в тайную комнатку для прислуги, отворилась. Испуганные лакеи старика поздно поняли, что совершили опрометчивый шаг, показавшись Артории на глаза. Та с брезгливым видом окинула пятерых трясущихся от страха прислужников.

«Хорошо бы их скормить этим же неудачникам! Вот и не верь после этого в справедливое возмездие! Хотя… нет! Нежити много не бывает!»

И, сменив гнев на милость, приятно и искренне улыбнувшись, предводительница нежити произнесла неожиданным визитерам:

– Вы пришли вовремя! Я как раз провожу набор в свою армию!

Ответа не последовало, поэтому Артория зловеще добавила:

– Пойдете добровольцами?

После этого шутки уступили место серьезности. Девушка сделала легкое движение рукой в сторону лакеев, и толпа монстров просто захлестнула их.

– На части не рвать! Они мне еще должны послужить! – осадила пыл своих мертвецов воительница.

Оставив часть своего войска в проходе, что вел к северной башне, Артория направилась за тем, что было для нее сейчас дороже всего на свете – осколком Грааля.

***

Солнце медленно поднималось на востоке, щедро раскидывая лучи по Камелоту. Рыцарям казалось, что после такой ужасной ночи обязательно должен наступить период тишины и спокойствия. Воины смогут отдохнуть, а лекари позаботятся о раненых. Достойное